什麼？可達鴨竟然是沒有心的“毒”鴨？

今天你搶到可達鴨了嗎？

魔性的音樂、僵硬的舞蹈、揮著紙片“鴨鴨打call”的可達鴨，作為肯德基新兒童套餐附贈的玩具，一經推出，便一夜售空。

不少地方的肯德基都在店內貼出告示，“可達鴨，沒有啦”。這些天，肯德基店員說的最多的話，應該就是“這沒有鴨子了”，而麥當勞店員說的最多也是“這裡沒有鴨子。”

一時間，可達鴨成為第一網紅。

今天，我們就來了解一下可達鴨的原型，地球上現存最古老也瀕臨滅絕的物種之一——鴨嘴獸。

圖片來源：Matt Chan

動物界的活化石

作為現存最原始的哺乳動物，鴨嘴獸在歷史長河中游了2500萬年，而且樣子至今沒有什麼變化，活化石的程度擊潰800萬年的大熊貓，是我們最遠房的哺乳動物親戚。

1798年，鴨嘴獸的標本初次被送到博物館，它那“河狸”的尾巴，“水獺（ta，三聲）”的爪以及“鴨子的”嘴，讓那些見慣了人魚、九頭蛇等拼接惡作劇的博物學家們以為，這個動物標本也是某個想象力豐富的標本製作師的傑作。外科醫生羅伯特諾克斯甚至還試圖剪開皮毛，尋找裡面藏著的鴨子。

歐洲第一件鴨嘴獸標本，儲存在倫敦自然歷史博物館 圖片來源：lindahall。org

沒有感情的鏟土機進食者

不同於人類透過身體各種器官來感知外界，鴨嘴獸僅靠一張嘴，就能感知一切。

在水裡捕食時的鴨嘴獸，眼睛、耳朵和鼻孔都是閉合的，全靠一張“鴨嘴”感應活體動物發出的電場來進行捕食和辨別方向。

但與鴨子的硬嘴不同，鴨嘴獸的嘴巴具有橡膠般軟軟的觸感，看似平滑的表面其實佈滿4萬個電感測器，擁有大量的小突起和小凹坑。小突起有感覺功能，小凹坑裡有能感覺電場的腺體，這使得鴨嘴獸即使是在夜裡和渾濁的水裡，也能探測到它的食物——甲殼類動物、小蟲子以及昆蟲幼蟲。其中，它對小蝦的運動感知最敏銳，澳洲土蝦是它的最愛。

圖片來源：merseyfly

此外，鴨嘴獸沒有牙齒，它們用頜（ge，二聲）骨碾碎食物。但鴨嘴獸不會立即吞下食物，而是將其儲存在下頜後部的特殊頰袋中。

吃飯的時間會根據“運動量”來定。

雖然游泳全靠前腳扒拉，但是時速卻能達到3至4公里，鴨嘴獸前腳上厚大的蹼能在水中提供很強的推力。此外，它們還會收縮腳掌以減少阻力。雖然兩隻後腳沒有向游泳方向進化出足夠的蹼，但是可以作為舵用於操控游泳方向。

圖片來源：wildly_edutaining

當它在水下感到氧氣供應耗盡時，就會回到水面（通常在潛水後的30-60秒內），然後花費10-20秒咀嚼和吞嚥食物，然後再潛水。

有時鴨嘴獸會吞進嘴裡一些泥土和碎石，但是不可食用的材料通常與多餘的水一起透過位於下頜邊緣的凹槽排出。鴨嘴獸的胃很小，缺乏分泌消化酶或鹽酸的能力。但是，鴨嘴獸的胃含有一種叫做布倫納的腺體，它們可以產生富含粘液的分泌物，來幫助鴨嘴獸潤滑腸壁、吸收營養。

圖片來源：planet_zoo_blogger

只有半米長的鴨嘴獸，每天吃的食物重量相當於五分之一個自己。其中，處於哺乳期的鴨嘴獸媽媽的能量需求會隨著鴨嘴獸寶寶的生長而大幅增加，從哺乳期第一個月體重的14%左右增加到哺乳期最後一個月的略高於36%。

沒有乳頭的鴨嘴獸媽媽

鴨嘴獸是目前世界上現存唯二的卵生哺乳動物之一。

什麼叫卵生哺乳動物呢？青蛙、鳥之類的卵生動物是以卵孵化來繁殖，體外培育後代，依靠卵自身所帶的卵黃作為營養，最後孵化破殼。而哺乳動物則是以胎生的方式來培養，體內培育、生產然後哺育後代。

鴨嘴獸佔據以上兩種特點，因此被稱為卵生哺乳動物；另一種卵生哺乳動物是針鼴（yan，三聲），它們靠卵生繁殖、然後孵化、最後哺乳。

與一般的哺乳動物也不同，鴨嘴獸媽媽們沒有乳房，而是用腹部兩側的乳腺直接分泌乳汁來餵養小鴨嘴獸寶寶。

圖片來源：TED

雌性鴨嘴獸會在交配後約2-3周產下1-3枚白色的皮殼蛋，大小像一粒花生米。

媽媽們會挖個洞，在洞穴的最裡面用10天左右的時間來孵化它們的蛋，然後再進入為期四個月左右的哺乳期。這期間，鴨嘴獸寶寶只以媽媽的乳汁為食。這種乳汁營養很豐富，平均含有約39%的固體，22%的脂肪和8%的蛋白質。乳汁中還含有強效抗菌蛋白，減少了獨特餵奶方式帶來的細菌感染。

沒有心的“狠毒”爸爸

圖片來源：Whittington et al。 2009

別看它們外形可愛，但其實是個“狠人”，尤其對付情敵。

鴨嘴獸的後腳踝上掛著一根尖刺，與毒液腺體相連。雌性鴨嘴獸出生時也帶 有這種尖刺，但通常很快就會失去毒刺。

在冬末和春季的繁殖季，雄性鴨嘴獸的尖刺就會製造毒液，並用它來抵禦捕食者和對付情敵，這個毒刺一旦擊中目標便會引起出血和灼燒感，足以殺死一隻狗。但是對人類不致命，不過會放大日後對疼痛感覺的倍數。

但雄性鴨嘴獸並不珍惜它們“不擇手段”贏得的配偶，而是在得到後便跑去吸引更多其他的雌性鴨嘴獸，留下鴨嘴獸媽媽獨自進行喪偶式育兒。

圖片來源：michael。parsons。9883

另外，為了躲避捕食者，它們還學會“變身”。

鴨嘴獸有厚厚的防水毛皮，在潛水時毛皮周圍會形成一層空氣，這層空氣有隔離冷水的保暖作用。在普通的可見光下，這些毛皮一般是棕色的。但2020年的一項科學研究發現，在紫外線的照射下，鴨嘴獸的棕色毛皮發出了藍綠色的熒光。

生物熒光在一些鳥類、魚類、兩棲動物身上並不罕見，不過在哺乳動物身上是非常罕見的。

鴨嘴獸的皮毛經過紫外光的照射吸收了波長為200~400奈米的紫外光，然後重新發出波長為500~600奈米的藍綠可見光。

研究人員猜測鴨嘴獸的藍綠色熒光可能是一種偽裝，以幫助它們躲過某些可以看到紫外線的捕食者。

瀕臨滅絕

鴨嘴獸有很多讓我們覺得奇奇怪怪的特點，但近些年的資料顯示，如果再不加以對鴨嘴獸及其棲息地進行保護，未來的人們也許就見不到這麼神奇的生物了。

目前，鴨嘴獸僅棲息在澳大利亞東部和塔斯馬尼亞島。早在20世紀80年代，一些科學家就開始發出警告：鴨嘴獸的數量在下降，然而這些警告並沒有得到重視。到了20世紀八九十年代，長期監測鴨嘴獸的專案反饋了越來越多顯示鴨嘴獸數量在減少的資料。

2016年，IUCN（世界自然保護聯盟）重新評估了鴨嘴獸的保護狀態。他們估算，自17世紀歐洲人來到澳大利亞之後，鴨嘴獸的種群數量平均下降了約30%，足以將之提升為“近危物種”。

在2019年10 月，新南威爾士大學的科學家在《全球生態與自然保護》雜誌上發表了一項研究報告顯示，在過去的十年中，鴨嘴獸的活動範圍大幅縮小，還不到以前記錄的 41％。三個月後，新南威爾士大學和墨爾本大學又聯合進行了一項研究，研究人員分析估計，氣候變化，特別是乾旱會加劇對物種威脅，將導致鴨嘴獸的數量在未來 50 年內或減少多達 73％。

同時，新南威爾士大學的研究小組的研究資料顯示，鴨嘴獸的棲息地自 1990 年以來已經萎縮了 22 %。其中，新南威爾士州的鴨嘴獸數量在過去 30 年中下降了 32 %，其次是昆士蘭州（ 27 %）和維多利亞州（ 7 %）。而在墨爾本附近的一些地區，這一比例高達 65 %。

前幾天，由於非法捕獸器的使用，又有四隻鴨嘴獸永遠地消失了。鴨嘴獸保護基金會的生物學家 Geoff Williams 說，“鴨嘴獸的每一次死亡都會影響到該種群從環境災難中恢復的能力。”

當我們在為可達鴨的搞笑舞姿笑不活了的時候，地球的另一端，非法捕撈、環境汙染、棲息地被破壞以及氣候變化正在影響真正的可達鴨們的生存。

參考資料：

https：//platypus。asn。au/

https：//www。abc。net。au/news/2022-05-25/platypus-yabby-trap-deaths/101095130

https：//www。livescience。com/platypuses-glow-uv-light。html