地球上最小的光合自養生物是原綠球藻

1。原綠球藻（

Prochlorococcus

）

是目前人類知道的“地球上體型最小的光合自養生物”，目前分類在細菌界-藍菌門，是直徑約500到700奈米的單細胞生物。其同時是地球上年平均數量最多的光合自養生物（2。8×10^27到3。4×10^27個），累計含有約1。71億噸碳。

此物種隨季節變化提供全球光合作用氧生產量的13%到48%

，與另一種藍菌Synechococcus提供了約一半的海洋碳固定量。

2。原綠球藻有兩個生態型，一個適應強光，一個適應弱光。強光型原綠球藻的基因組為1657990個

鹼基對

，1716個基因，這是已知的產氧光合生物的最小基因組。弱光型原綠球藻的基因組更大，但二者的16S核糖體RNA相似度有97%，按照人類目前的細菌分類方法還算是同一個物種。

光合作用，通常是指綠色植物（包括藻類）吸收光能，把二氧化碳和水合成富能有機物，同時釋放氧氣的過程。其主要包括光反應、暗反應兩個階段，涉及光吸收、電子傳遞、光合磷酸化、碳同化等重要反應步驟，對實現自然界的能量轉換、維持大氣的碳-氧平衡具有重要意義。

3。

海洋原綠球藻的發現者——美國麻省理工學院教授薩利·瓦·切薩姆

從發現海洋中原綠球藻的大量存在到原綠球藻的定名就花了4年時間。1979年，約翰遜和西伯斯首先用電子顯微鏡觀察到了海洋生物原綠球藻。儘管他們意識到這種新發現的單細胞生物沒有藻紅蛋白，而藻紅蛋白是聚球藻的特徵色素，但由於當時受限於研究手段和知識積累，他們仍把它歸類於聚球藻“Ⅱ型”。其後，間接的證據是1983年傑斯凱斯和克瑞在亞熱帶大西洋發現了一 種未知的葉綠素a的衍生物，隨後證實這種色素就是原綠球藻的特徵色素——二乙烯基葉綠素。