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夏威夷蟋蟀的快速進化
如何快速殺死蟋蟀
蟋蟀又叫蛐蛐,因為它能發出“”的叫聲。但是,美國夏威夷的蟋蟀已經開始改變“唱腔”,發出像貓打呼嚕時的“咕嚕咕嚕”聲了。這是動物快速進化的最新一個例子。
雄蟋蟀通常透過翅膀振動,發出“”聲來吸引異性,但這種叫聲也使得它成了寄生蟲的襲擊目標。一種寄生蠅能輕易地循著它的歌聲找到它,然後把蛆產到它體內,將它殺死。
1999年,研究人員發現,夏威夷考艾島上的很多蟋蟀不再會叫了,這意味著它們已進化出默不作聲的本領。這是突變的結果。基因突變使得雄性蟋蟀獲得異常扁平的翅膀,防止它們振動發出聲音。2003年,在該島上,默不作聲的雄性蟋蟀已佔到了總數的約90%。
在夏威夷的其他島上也發生了類似的現象。例如,2014年研究人員發現,歐胡島上的蟋蟀也進化出扁平的翅膀,但經過檢查,研究人員發現,突變基因跟考艾島上的雄性蟋蟀不是同一個。這種突變基因不同,但進化效果相似的現象(用俗話說,就是“條條大路通羅馬”),生物學上叫“趨同進化”。
但是現在,研究人員又發現,夏威夷莫羅凱島上的一些蟋蟀似乎正在恢復它們的叫聲,不過已不再是原來的“”聲,而是“咕嚕”聲。觀察表明,這種“咕嚕”聲可以吸引雌蟋蟀,但可能是音調太低,寄生蠅卻沒法聽到。
這是一個漂亮的解決方案!因為“裝”啞巴固然避免了在天敵面前暴露自己,但也很難吸引異性。
可能是新的叫聲剛進化出不久,目前這種“咕嚕”聲還有點混亂,例如在音高方面變化很大。通常情況下,為了向異性傳遞明確的意圖,絕大多數蟋蟀求偶的叫聲會進化到趨於一致,只有這樣,雌蟋蟀才能聽懂意思。
這是未來歲月裡,自然選擇所要做的事情。假如一種音調比其他音調更能吸引異性,那麼導致這種音調的突變基因就會在種群中普及開來,把其他的突變基因逐漸淘汰掉。最後,所有的雄性蟋蟀在求偶時都將以同一個音調歌唱。
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