土撥鼠，除了鼠疫，若要作為寵物來養，是否瞭解飼養和疾病管理？

草原犬鼠（Prairie Dogs），即土撥鼠，是一種神奇的寵物，隨著世界各地的寵物主人發現這種動物可愛、忠誠、英勇地熱愛大自然，它們的受歡迎程度正在迅速增長。更重要的是，幾乎每一隻作為寵物獲得的土撥鼠都是一種動物，否則它們就會被殺死。儘管草原土撥鼠曾經有數十億的數量，但無情的滅絕已經大大減少了它們的數量。

土撥鼠熱情的個性植根於大自然。由於草原土撥鼠生活的社會結構（在西部平原上可以看到的“城鎮”），它們的生存依賴於與他人和諧相處。事實上，它高度群居的社會生活使它在動物中獨一無二。土撥鼠會愛你，就好像它的生命依賴於你一樣——事實上，它的確如此。這種動物的生存依賴於群居生活。在野外，草原犬鼠小鎮非常像人類社會：每個小家庭都有幾平方英尺的土地，每個人都有工作，動物們互相依賴。所以，如果你從野外把一隻土撥鼠帶回家，它會比兄弟更親近你，因為如果它獨自一人，它會死去。土撥鼠擁有極大的忠誠和勇氣，它們會為保衛自己的家園、領地和家庭而戰鬥。如果有陌生人進入屋內，土撥鼠就會奮起反抗（並長到8到10英寸高），試圖把流氓趕出它的領地。

自然歷史:

黑尾草原犬鼠的學名“ludovicianus”是路德維希或路易斯的拉丁形式，與1804-1806年探險隊有關，當時草原犬鼠首次被收集用於科學研究。土撥鼠是世界上最大的哺乳動物齧齒目穴居動物之一。成年黑尾土撥鼠身長在12到16英寸之間，體重一般在1。5到2。5磅之間。它的尾巴覆蓋著毛髮，大約是動物總長度的四分之一。它的身體呈棕褐色到淺棕色，腹部是白色的，尾巴末端是黑色的。土撥鼠的腿很短，但它的腳很大，爪子很發達，尤其是前腳。它的頭又寬又圓，眼睛相當大。

解剖學:

土撥鼠有12-15英寸（30-38釐米）長，加上一條3 - 4英寸（8-10釐米）長的尾巴。它們的重量在2到4磅（1-2公斤）之間。土撥鼠身體龐大，眼睛大，尾巴短，四肢短。皮毛是棕灰色的，大眼睛是黑色的。手和腳有鋒利、厚實、黑色的爪子，用來挖洞。像所有的齧齒動物一樣，它們的門牙在一生中都會不斷生長。

草原土撥鼠的食物

草是草原犬鼠的首選食物，一般佔其飲食的四分之三。在秋天，闊葉變得更重要，因為綠草少。在冬天，所有可用的綠色植被都被消耗掉了。在春季和夏季，每隻土撥鼠每週消耗多達兩磅的植被。土撥鼠只吃簡單的素食，包括新鮮的乾草、草、新鮮的水果和蔬菜、種子和堅果，以及淡水。土撥鼠也不是人們所說的挑食者。

草原土撥鼠繁殖

草原土撥鼠在第一個冬天後性成熟，每年產一窩。繁殖在3月和4月初進行，通常一窩4到6只幼崽會在30到35天后出生。年輕的草原土撥鼠天生沒有毛髮，無助，並且閉著眼睛。它們會在地下呆上6周左右，在5月或6月首次從洞穴裡出來。它們在這個時候斷奶，開始以綠色植物為食。到秋天它們就會長到成年。

草原土撥鼠飼養管理

土撥鼠可能生來就是野生的，但它們也樂於成為你的寵物。一旦和你結合，適應了你的家，他們在那裡就很滿足了。他們不想回到野外或戶外。雖然土撥鼠可能會被帶出去散步（用特別設計的土撥鼠揹帶），但它們不需要（或不想）被帶出去散步。他們想做的就是待在自己的小環境裡。對於那些不經常出門的人，對於那些住小房子或公寓的人，對於那些住在大城市的人來說，養一隻需要在陽光下的寵物是很困難的。

照顧小草原土撥鼠:

通常，小草原土撥鼠在斷奶前就被捕獲了，因此它們沒有吃足夠的固體食物來保持“嬰兒脂肪”層。這些嬰兒從被捕獲到進入你的家，通常會失去這層脂肪。它們很容易著涼，很快就會死去。讓他們保持溫暖，在一個水族館與加熱墊下的一小部分水族館。將加熱板調至“低”，並經常檢查。它必須只在水族館的一部分，在外面，以便草原犬鼠可以逃到容器的一個較冷的部分，如果加熱墊設定過高或故障。用塑膠注射器補充嬰兒。小型（5cc）注射器或喂鳥注射器可在寵物店或獸醫處購買。將1/2佳得樂與1/2全脂牛奶混合將其緩緩滴入小土撥鼠中。小心不要喘氣和吸氣，如果牛奶進入肺部就意味著死亡。慢慢來，要有耐心。每隔幾個小時做一次。確保牛奶是熱的。

環境溫度和體溫:

黑尾土撥鼠不是真正的冬眠動物。草原犬鼠暴露於環境溫度可能進入一個麻木的狀態或semihibernation。用加熱墊加熱並應用支援性氧氣療法。暴露在較低的溫度下可能導致體溫過低。生病的土撥鼠也可能出現體溫下降，直到暖和了才會對治療產生反應。

約束:

將草原犬鼠卷在一條縱向摺疊的大毛巾中，以約束它接受注射（通常在大腿處）。這需要一點練習，而且必須快速完成，但效果很好，不需要擠壓任何一個部位，因為毛巾可以平衡身體的壓力。一定要把你的“土撥鼠”玉米粉蒸肉卷緊！有經驗的草原犬鼠臨床醫生可以選擇下列方法來抑制鎮靜。用一隻手抓住草原犬鼠尾巴的底部。把土撥鼠從桌面抬起，保持你的手在尾巴的底部，保持頭部向下。如果你很勇敢的話，允許土撥鼠在諸如籠門或褲腿之類的東西上獲得立足點。（土撥鼠很少用這種姿勢咬人，但這種可能性是存在的。）用另一隻手按住脖子後面，防止土撥鼠轉頭。

室內訓練:

在野外，每個草原犬鼠家庭只有這麼多平方英尺的草地；如果它們在那片草地上到處活動，它們會逐漸毒害自己的食物來源。每個小家庭都有一個廁所，每個人都去那裡上廁所。當它變得太髒時，他們要麼把它清理乾淨，要麼把它埋了，再挖一個。在你的家裡，土撥鼠實際上會想要找到並使用一個便盆，或其他類似的地方，遠離它的主要踏地。

當你不在家看土撥鼠時，應該把它們關起來。如果你不在的時候讓你的土撥鼠在屋裡自由地跑來跑去，當你回來的時候，你可能會發現一個全新的世界。但是土撥鼠可能不會在你在家的時候做這些。動物真正想要的是你，而不是椅子腿。然而，即使你在那裡，如果你想要放開你的草原犬鼠，你也必須有三倍於孩子的安全措施。你不能在動物可能接觸到的地方使用下水道清潔劑或任何化學物質。你將不得不偽裝或覆蓋電線——土撥鼠喜歡啃咬它們，尤其是那些有聖誕燈的。土撥鼠也是可怕的小偷，特別喜歡襪子。（他們不會毀了你的襪子，但他們會收集的。）不過，和我們大多數人一樣，土撥鼠的破壞性也會隨著歲月的流逝而減弱。

草原土撥鼠的疾病

草原土撥鼠易患多種疾病，其中最著名的是鼠疫。鼠疫是由受感染的跳蚤叮咬傳播的傳染病。鼠疫會對草原犬鼠種群產生毀滅性的影響，在某些地區會摧毀整個種群。這種疾病在1300年代被稱為“黑死病”，當時歐洲約有三分之一的人口死亡。雖然鼠疫可以透過被感染的跳蚤叮咬傳染給人類，但在內布拉斯加州的草原犬鼠身上還沒有發現鼠疫，現在可以在人類身上治療。

腸道疾病:

有症狀的飲食腹瀉可能是暴飲暴食或快速改變飲食的結果。主人必須識別並改正飲食習慣。口服次水楊酸鉍液體（Pepto Bismol），每6 - 8小時0。2 - 0。5 ml/LB，可緩解不適。用磺胺二甲氧基辛治療草原犬鼠球蟲。在手術恢復期間或抗生素治療後，應將嗜酸乳桿菌和其他有益微生物重新引入胃腸道系統，以重建可能受到影響的微生物群落。

常見的呼吸系統疾病:

鼻腔分泌物或堵塞可能是由於吸入異物進入鼻腔通道或牙科問題造成的。外來物質包括毛巾布碎片、絨線和貓砂的灰塵。雪松床上用品中的揮發油會導致呼吸困難和過敏。

包皮堵塞:

未閹割和未交配的成年雄性可能會在包皮內積累尿液、分泌物和碎屑。這種物質會聚集和硬化，引起不適、細菌感染和/或陰莖壞死。這在每年的繁殖季節（10月到1月）期間和之後是最常見的。症狀是在包皮口有膿性分泌物和不同程度的尿失禁。鎮靜是必要的手動清除包皮碎片後，徹底清潔和沖洗10%的普羅維登碘。培養和敏感性試驗可用於確定是否有細菌感染的治療。

錯牙合:

由於門牙過度生長或生長位置不當，有時也包括磨牙。有這個問題的土撥鼠可能吃得少，或者根本吃不下東西。適應症可能是體重減輕、鼻口部和胸部潮溼，以及部分進食。生長不正常的門牙會對它們接觸的組織造成損傷。長得過長的牙齒應剪短至正常長度，如有需要應剪短。建議鎮靜。骨鉗或指甲修剪器起作用了。飲食不適當可能會在修剪時導致牙齒骨折。在這種情況下，一個高速手工具與一個平面切割頭可能證明是令人滿意的。口腔應該用一個窺鏡保持張開，這樣可以接觸到臉頰的牙齒。由遺傳原因引起的錯頜畸形可能無法矯正。這些牙齒可能需要剪得很短，並需要定期的後續護理，以檢查再生模式。

脫髮:

治療過的草原犬鼠脫髮最常見的原因是在籠子裡瘋狂的反覆摩擦電線，不衛生的籠子環境，不良的飲食，寄生蟲和面板真菌。通常使用診斷程式。

肥胖:

土撥鼠的飲食應該是高纖維的，但不應該是高脂肪的。土撥鼠不應進食高脂肪餅乾、花生、狗糧、奶油爆米花和餅乾等。一些食用高脂肪食物的土撥鼠被診斷出患有膽囊疾病。嚴重超重的草原土撥鼠有健康風險，可能會出現其他繼發性健康問題。然而，健康的土撥鼠在冬季之前通常會有適度的自然增重，但在春季體重會恢復到正常水平。