牛和馬，誰才是犀牛的近親？可能不是你想的那樣

今年是牛年，十二生肖中，牛不是很討喜，雖然它象徵著“吃苦耐勞”的美好品格，但在今天這個充斥著“996”的時代，恐怕沒人希望自己一輩子吃苦耐勞吧。

名字帶牛的動物有很多，除了“牛”之外，還有黃牛、水牛、犛牛、野牛等等，這些都是中規中矩的牛，雖然分屬不同的物種，卻都是牛亞科的。

除此以外，蝸牛、天牛的名字裡也帶有“牛”，但誰都知道，它們跟牛肯定扯不上半點關係，前者是軟體動物門腹足綱的，與常見食材螺螄是近親；後者則是節肢動物門昆蟲綱的，跟甲殼蟲是近親。

蝸牛、天牛大家不會搞混，那麼犀牛呢，它是否算是一種牛？從體型上看，犀牛跟牛有些相像，從食性上看，它們都是吃素的，難道真是一家子？可別急著下定論，真相是：犀牛不是牛的近親，與牛相比，它跟馬的親緣關係更近。

犀牛非牛，而是一種“馬”

真正的牛指的是牛亞科牛族下面的所有物種，包括上面提到的黃牛、水牛、犛牛等等。我們吃的牛肉以及喝的牛奶，就來自牛族中被馴化的幾個物種，它們統稱為“家牛”。

同樣體型巨大的犀牛，卻不屬於牛亞科牛族，自然也就沒資格被稱為“牛”了。不僅如此，犀牛跟牛的親緣關係其實非常遠，就連羊都比它更接近牛，因為羊屬於牛科羊亞科，跟牛是“同科兄弟”。

牛科隸屬於鯨偶蹄目，犀牛所在的犀科則隸屬於奇蹄目，所以牛和犀牛其實從目這一層級就已經分開了，它們之間的親緣關係，大概相當於人和老鼠（分別屬於靈長目和齧齒目）。如果你非要把犀牛當作一種牛的話，那也大可以指著一隻老鼠說它是人。

有意思的是，犀牛和牛雖然不是近親，卻跟另一種常見的家畜——馬是近親。同犀牛一樣，馬也是奇蹄目的，但它們的關係顯然沒有牛和羊那麼近，馬屬於馬科，犀牛則屬於犀科，二者同目不同科。

所以與其說犀牛是一種牛，倒不如說它是一種馬，就算它的名字裡帶有“牛”字，也不能改變它與馬親緣更近的事實。

犀牛不是牛，河馬也不是馬

不過牛科的兄弟們也彆氣餒，因為跟犀牛一樣，河馬也不能單從名字就推測它跟馬更親近，事實上，與馬相比，牛才是它的近親。

河馬一共有兩個物種，都屬於河馬科，而河馬科與牛科則都屬於鯨偶蹄目，跟屬於奇蹄目的馬算不上什麼親戚。

所以是不是有點搞笑？河馬非馬，犀牛非牛，按照生物分類，把河馬稱為“河牛”，把犀牛稱為“犀馬”才更確切。

古人為這些動物取名的時候，主要是根據形態來起的，再者，古人也缺乏現代的生物分類學知識，鬧出點“笑話”並不稀奇。今天的人們之所以懂得更多，無非是站在巨人的肩膀上罷了，所以就沒有必要去嘲笑古人的愚昧了。