改變體味可以避蚊 科學家寄望維生素A

本文轉自：參考訊息

參考訊息網7月6日報道

據美國“密切關注科學”網站7月3日報道，蚊子是世界上最致命的動物。每年有100多萬人死於蚊子傳播的疾病，包括瘧疾、黃熱病、登革熱、寨卡和奇昆古尼亞熱病。

在最近發表的研究中，我們發現，一些病毒能夠改變人體的體味，從而變得對蚊子更具吸引力，導致更多的叮咬，使病毒得以傳播。

我們把感染登革熱或寨卡病毒的老鼠、未感染病毒的老鼠以及蚊子分別放入玻璃容器的三個分支腔室。當利用氣流穿過小鼠腔室，將其氣味傳遞給蚊子時，我們發現更多的蚊子選擇飛向感染的老鼠而非未感染的老鼠。

我們排除了二氧化碳是蚊子偏愛被感染老鼠的原因，因為感染寨卡病毒的老鼠釋放的二氧化碳量少於未感染的老鼠，但感染登革熱的老鼠並沒有改變排放水平。

同樣，蚊子沒有區別對待體溫升高和體溫正常的小鼠，因而排除了體溫是吸引蚊子的一個潛在因素。

隨後，針對蚊子對受感染小鼠更感興趣這一現象，我們對體味在其中扮演的角色進行了評估。

在把過濾器放入玻璃容器中以防止蚊子聞到老鼠氣味後，我們發現，飛向感染病毒和未感染病毒老鼠的蚊子數量相當。這表明，受感染老鼠的氣味在一定程度上促使蚊子飛向它們。

為了識別氣味，我們從受感染小鼠散發出的氣味中分離出20種不同的氣態化合物。我們發現，其中的三種氣態化合物能夠刺激蚊子觸角產生明顯反應。

當我們將這三種化合物施用於健康小鼠的面板以及人類志願者的手部時，只有一種化合物——苯乙酮——相比對照組吸引來了更多蚊子。我們發現，受感染的小鼠產生的苯乙酮比未感染的小鼠多10倍。

同樣，我們發現，從登革熱患者腋下收集的氣味與健康人群採集的氣味相比，含有更多苯乙酮。

我們在實驗志願者的一隻手上塗抹登革熱患者的氣味，另一隻手塗抹健康人的氣味，蚊子自始至終都對有登革熱患者氣味的手錶現出興趣。

這些發現表明，登革熱和寨卡病毒能夠增加宿主產生和排放苯乙酮的數量，從而使其更受蚊子“青睞”。

最後，我們想知道是否有辦法阻止這種氣味的變化。

我們觀察到受感染老鼠體內由面板細胞生成的一種重要的抗微生物分子——抵抗素樣分子α水平會下降，這就是一個潛在選項。研究顯示，登革熱和寨卡病毒抑制了這種分子的產生，使得老鼠更容易感染。

眾所周知，維生素A及其相關化合物能夠有力地促進抵抗素樣分子α的產生。因此，我們在實驗的數天內給受感染的小鼠餵食了一種維生素A衍生物，並測量它們面板表面抵抗素樣分子α和芽孢桿菌的數量，然後將它們暴露在蚊子面前。

我們發現，使用維生素A衍生物治療的受感染小鼠能夠將它們的抵抗素樣分子α水平恢復到與未感染小鼠相當，同時它們面板上的芽孢桿菌數量也減少了。經過治療的小鼠與未感染小鼠對蚊子的吸引力相差無幾。

下一步就是將研究結果複製到人體並從中獲益。維生素A缺乏在發展中國家很常見，在蚊媒疾病盛行的撒哈拉以南非洲和東南亞尤甚。接下來我們要做的是，研究飲食中的維生素A及其衍生物是否能夠降低蚊子對感染寨卡病毒和登革熱人群的興趣，從而在長期內減少蚊媒疾病。