5.6億年前，地球最成功的生物為何滅亡，人類也會是一樣的命運嗎？

5。6億年前 ，三葉蟲以絕對優勢在地球上繁衍，它的身影遍及今西伯利亞到摩洛哥，從加拿大到澳大利亞的所有海洋，在他生存的2。3億年間，一直是最成功的生物，而且極有可能是，數量和種類最多的動物，在5。6億年前所有生物都集中在海洋，大部分生物，都是類似海綿蠕蟲和水母這一類，較為優秀的，一些簡單的腕足類軟體動物，當時的海洋環境不存在獵殺這一場面，每一個生物全靠著自己獨特的生理結構，在海洋中求生，直到一個優於一切生物的三葉蟲出現，競爭就開始了。

三葉蟲最早出現在，今天的西伯利亞海區，它們由類似於節肢動物的動物，如斯普里格蠕蟲，或其它埃迪卡拉紀時期，類似三葉蟲的動物進化而來，所以早期三葉蟲化石，與寒武紀節肢動物化石，有很多相似之處，但三葉蟲的身體結構比起節肢動物，有了重大突破，三葉蟲長有非常多的足，進化出了相當複雜的消化結構和複眼，身體大部分外殼，由鈣質和甲殼組成的外骨骼覆蓋著，這樣的結構是現如今所有蛛形綱動物，甲殼綱和全部昆蟲具有的特徵，可以說三葉蟲的身體結構特徵，至少優於當時生物5。6億年，因此它們帶著最新的進化，主宰了整個海洋，大量的蠕蟲和非脊椎動物為它們提供食物，它們迅速發展和多樣化起來，在對三葉蟲0。4億年的化石統計中，他們至少就有60個不同種類，從北歐地區有突出眼睛的櫛蟲屬，到愛爾蘭納蟲屬，然後到如今美國地區最普遍的三葉蟲，範圍逐漸擴大。

但是 ，當一個生物發展到巔峰之後，就會走向衰落，三葉蟲的衰落從4。45億年前開始，一顆直徑十公里的隕石撞向了地球，撞擊威力，和6500萬年，造成恐龍滅絕的隕石威力相當，塵煙包裹了地球，地球進入冰河期，寒冷的氣候給海洋生物一個沉重的打擊，低溫斷絕了藻類的生長空間，大部分海水被凍結，海平面下降，海洋中四分之一的生物消失，其中包括了一半的三葉蟲，而剩餘的三葉蟲，靠著身體優勢逐漸適應了寒冷環境，比如達爾曼蟲屬，他們能在寒冷海洋中毫無影響地生活。

但三葉蟲的災難還沒有結束 ，大約4。2億年前的生物進化過程中，有頷魚類出現，三葉蟲的地位動搖，他們不再是屬於生物鏈頂端的存在，儘管，三葉蟲在有頷魚類出現後的0。2億年間，進化出了帶刺的外殼，還是未能阻止有頷魚的獵捕，與此同時在大約3。75億年前，海底的碳化物含量逐漸增加，具體的原因沒有相關證據，但是據推測和冰期結束，陸地大量的碳化物，隨著冰融水來到海底有關，碳化物的增加導致海底氧氣減少，這對於所有生物來說又是一場災難，但也是一場機遇，有頷魚類開始向陸地游去，在陸地上開啟了新的生存方式，而像三葉蟲一類的底棲攝食者，選擇像更深的海底游去，逐漸走向滅亡的深淵。

在有頷魚類和缺氧的雙重打壓之下，99%的三葉蟲永遠地沉入了海底，剩下的極少數，也在2。25億年前，二疊紀到三疊紀的生物大滅絕中，徹底消失，這次大滅絕事件的成因，有專家分析是隕石撞擊，目前，已在部分二疊紀到三疊紀交界的地層，發現撞擊事件的證據，例如在澳洲發現罕見的衝擊石英，和外太空惰性氣體，南極洲發現的玻璃隕石，但上述證據的真實性多受到懷疑，因此也有人認為，是當時的大規模火山活躍造成的，但總的來說，由於氣候鉅變，在隨後的一百萬年裡，70%的陸地物種，和95%的海洋物種滅絕，包括了最後倖存的三葉蟲也全部滅絕，，三葉蟲終究還是走到了盡頭6，但有一點是毋庸置疑的，它曾經是地球上最成功的的生物之一，在那個時候，它們擁有超過一萬五千多種的分支，在地球上存活的時間，比其他生物都要長，所以我們應該關注的問題，不在於三葉蟲為何會滅絕，而是為何會生存如此長的時間。

那麼，人類作為目前地球上最成功的生物，三葉蟲的問題，也可能重現在我們身上嗎，這是我們需要思考的，不過就目前來看，留給我們思考的時間還是非常充裕的，從人類進化到現在的25萬年曆史來看，我們的潛力是巨大的，跟三葉蟲2。3億年生存時間相比，這只是短暫的一段時間，在這麼短的時間內，我們的文明程度，是有史以來所有生物中最高的，但這並不是屬於我們人類發展的巔峰，所以未來還會發展到怎樣的高度，值得我們期待。