大象失去一條腿後，都可以存活下來，為什麼馬腿斷了就必須死呢？

圖片中這頭大象是一個倒黴的“幸運兒”，倒黴是因為它不小心踩中了地雷，將自己的前右腿炸斷了，幸運則是因為人們給它裝上了假肢，使它又能正常生活了。

前右腿被安上了假肢的大象

自然界中有不少動物都像這頭大象一樣，因為意外失去了一條腿，可並不是每種動物都可以存活下來，比如馬就不行。

那麼，

為什麼失去一條腿的大象都可以存活下來，馬的腿斷了就必須死呢？

“瘸腿”的大象

咱們在上文中提到的這頭大象，名為

莫莎

，它在7個月大的時候，就因為不小心踩到了地雷，被迫開始過起了“殘疾”的生活。

莫莎在泰國安裝它的新假肢

後來，著名整形外科醫生Therdchai Jivacate發現了受傷的莫莎，並且觀察到，由於莫莎長期用三條腿來支撐身體，導致其脊柱發生了側彎。

如果不為其裝上合適的義肢，那麼過不了多久莫莎就無法繼續行走，身體也會受到更嚴重的損害，最終慢慢死亡。

所以，沒過多久，他就結合了實際情況幫助莫莎造了一個

功能性義肢

，使得它可以重新過上正常“大象”的生活。

值得一提的是，隨著莫莎的體重不斷增加，人們還在幫助其不斷改進義肢，確保義肢的承壓能力可以變得更強，以供長大的莫莎正常生活。而

莫莎的義肢，也是世界上首例特殊義肢

。

莫莎的事蹟登報後吸引了不少人前往

如今，已經十幾歲的莫莎依舊健康，其義肢的使用情況也非常好。這似乎證明了人可以幫助“瘸腿動物”重新擁有正常的生活。既然如此，那馬的腿斷了是不是也可以在人類的幫助下正常生活呢？為什麼會有馬腿斷了就無法存活的定論呢？

脆弱的馬腿

馬作為一種很早就被人類馴化的動物，與人的關係一直非常密切，它不僅能帶著戰士馳騁疆場，也能幫人們馱運貨物。可是，被人類認為身形十分完美的馬，

腿部卻異常的脆弱

。

早在2021年的東京奧運會上，

就曾有一匹名叫Jet Set的賽馬在運動員比賽中因為後腿用力過猛，導致韌帶斷裂，右下肢無法修復，被獸醫建議執行安樂死

，這一度引起人們的熱議。畢竟僅僅是斷了一條後腿就被建議結束生命，這看起來並不符合人類愛護生命的特性。

Jet Set在賽後被安樂死

但是你們知道嗎？一匹馬即便是隻失去了一條腿，它的餘生都將是痛苦且短暫的。

首先從外表上來看，馬腿非常的細，骨頭也相對較輕，擁有著不少人羨慕的“修長美腿”。可是，在這美麗背後其實藏著脆弱，因為

馬全身的體重都會壓在四條脆弱的馬腿上

，而更恐怖的是這個馬腿還只是它的“

趾骨

”。

簡言之，

馬其實一直都在使用自己的第三指節行走

，這就相當於人類踮著腳尖在走路一樣，全身的重量和壓力都集中在了一個點上。

馬與人類的骨骼對比圖

不過，得益於漫長的進化，馬已經學會了將重量平攤到自己的四條腿上，並且還會

利用肩部的肌肉

發力，減輕體重給腿帶來的負擔。

正因如此，馬一旦失去了一條腿，整個身體的重心都會失衡，此時的它是無法繼續站立的。

那麼馬難道就不能躺著休息嗎？

當然不能。

作為一種食草動物，馬吃的食物基本需要靠運動代謝掉，而且馬匹的

天生自我保護意識

告訴它們，為了及時且迅速躲避敵害，絕對不能躺著睡覺，因此即便是腿受傷了，馬也不會躺著休息。但這無疑會加劇傷情。

馬吃的草是纖維物需運動代謝

這時有人可能會說，如果人及時救治了斷腿的馬，也給它們安上假肢，它們是否就能正常生活了呢？

從研究和實驗來看，由於馬的腿部骨頭又多又脆弱，所以在骨折之後，想要進行修復是非常困難的。而給馬裝假肢面臨著兩個問題，第一就是

馬腿的泵血功能

。

原來，馬蹄上的硬質組織，會將馬蹄末端的血液泵回其身體的其他部位，這種血液迴圈方式被稱之為“

蹄機迴圈

”。

這就意味著人們在治療的過程中，如果給受傷的馬腿注射麻藥，就會嚴重影響到馬全身的血液迴圈，對其身體的其他器官造成損傷。

馬腿的結構以及血液迴圈

第二個問題就是

給馬做假肢的成本很高

，別看這個假肢的用料不如大象假肢多，但是其中的材料卻都非常昂貴。在這種情況下，拯救失去一條腿的馬就顯得尤為困難了。

馬匹的假肢安裝成本高

如果是家中飼養的馬或者是賽馬，在遇見腿部骨折的情況之後，人們可能會“搶救”一下，但是這種搶救往往是針對輕度傷情的，並且不能對其進行二次移動，畢竟

馬腿斷裂之後的病變擴散速度極快

，繼續運動或者是移動都會對其進行二次傷害。

而倘若是野生的馬在自然環境中不幸骨折，那麼它們就只能癱在原地等死了，沒有什麼生還的機會。

馬斷腿的特徵極為明顯，肉眼可見

這大概就是做了不同進化選擇後必須要付出的代價吧，畢竟從馬的進化歷程來看，它是為了讓自己能夠跑得更快，才演化出了

蹄形結構。

在這種情況下，大家看到的下部纖細的馬腿部分，其實算不上是真正的馬腿，而是它的“腳掌”。

馬的蹄形結構示意圖

值得一提的是，馬除了會面臨骨折即死亡的風險以外，其實它在與人類朝夕共處的過程當中，也受到了一些

源於人類的“傷害”

。

馬腿的傷害來源

馬的祖先早在五千七百萬年以前就出現在北美洲了，它們留下了許多的化石。而對於人們到底是在何時將這種生物馴化的，卻是眾說紛紜。

大部分說法都認為，馬的馴化是多地區獨立起源的。比如伊比利亞半島、歐洲草原、哈薩克北部等地，都被認為是家馬馴化的起源地之一。

馴化馬起源樣本基本位於黑海、裡海北方

人們在將馬馴服之後，就常常將其當成

代步和運載工具

。不論是作為前者還是後者，對於馬來說都是一種“傷害”。

因為咱們在前文中提到了，馬腿的脆弱和其身體的重量是有著鮮明對照的，而負擔自身本就不易了，還要加上人的重量，在這種情況下馬是什麼感覺就不言而喻了。

除了會“負重前行”以外，

城市當中堅硬的路面對馬來說也是一種折磨

。要知道，別看它的馬蹄十分堅硬，在日積月累的行走過程中，磨損的情況還是非常嚴重的。

因此，人們為了能夠保護馬蹄，就會給其釘上重重的

馬蹄鐵

。

馬蹄鐵的安裝位置

雖然這就相當於在指甲突出的地方打釘子，本身是不會讓馬感到痛的，但是馬蹄鐵的存在依舊會讓馬感到“不適”，畢竟野馬可是從來都不會穿鐵鞋的，所以這對它來說就是一種負擔。

不過再多的痛苦，也比不上失去腿對馬的打擊大。甚至不少馬似乎也知道失去一條腿就意味著死亡，所以它們癱在地上的時候只會在前期掙扎一下，到了後來就會垂著頭“認命”了。

斷腿的馬掙扎無望