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全球海龜寶寶性別嚴重失衡,9成是雌性,恐影響下一代繁衍!
綠海龜屬於什麼科
地球上的生命,凡是靠有性生殖來繁衍後代的種類,大多有雌雄之別。眾所周知,人類的性別是由性染色體決定的,但大多數爬行動物不存在性染色體這東西。如海龜,其後代性別是由卵孵化時沙灘與環境的溫度來決定。不過
隨著全球變暖的加劇,孵出來的海龜寶寶可能都會是“純妹子”。
據《每日星報》10月22日報道,英國埃克塞特大學的研究團隊統計發現,非洲西海岸的維德角(The Republic of Cabo Verde)群島
近月來孵出的海龜(赤蠵龜)寶寶高達84%都是雌性,如此驚人的性別失衡,恐會影響海龜繁衍下一代,而造成這現象的罪魁禍首就是全球暖化。
赤蠵龜,又稱為紅海龜、蠵龜、日頭龜、八卦龜、火龜,屬於海龜科、蠵龜屬,屬於一種體格比較大的海龜,主要生活在溫帶海域的大陸架。成年赤蠵龜平均重量為80到200kg,體長可以達到2米左右,是世界上最大的硬殼龜。
非洲維德角群島,是世界第三大海龜產卵地,有六分之一的赤蠵龜每年在7到10月間,會從海里游回到這裡產卵。接著在沙灘上挖出50釐米深的洞,然後每隻赤蠵龜平均可產下80顆左右的卵。產完卵的海龜會馬上離開,不會再回來。
動物的性別若是在精卵結合時就決定的,則是“依基因決定性別(GSD)”;若是由受精卵所處的環境來決定,則是“依環境決定性別( ESD)”。若以溫度對爬行動物的影響最大,則為“依溫度決定性別(TSD)”。
在大自然中,許多龜類、鱷魚、蜥蜴等爬蟲類都是以TSD決定性別。如海龜在高溫時易孵化為雌性,是因為早期演化中高溫時大多為氣候較好、食物豐盛的季節,雌性長得較快較大(繁殖需要能量);而沙漠中的陸龜或蜥蜴,在低溫時才會孵化為雌性(高溫旱季、低溫證明有雨水、萬物才會生長)。
而
赤蠵龜通常在溫度26-32℃的沙灘產卵,溫度高於32℃時會孵出雌性,28℃會孵出雄性,30℃孵出的則是一半一半。但實際上,超過30℃的話,孵出的基本上都是雌龜。
根據團隊調查發現,維德角海岸沙灘上多數巢穴的海龜卵,100%都會是女生。團隊指出這是全球暖化帶來的影響,過去5年來,全球至少10%地區打破高溫紀錄,而維德角的平均溫度比上世紀升了1。3℃。溫度持續升高,是赤蠵龜後代“純妹子”化的一個最主要因素。
此外這現象不只出現在非洲,澳洲也是如此。2018年《當代生物學》的一份研究報告表明,澳大利亞大堡礁的綠海龜後代幾乎都變成了雌性,因為每孵出一隻雄性海龜就會孵出116只雌海龜。為了改善海龜性別失衡,目前科學家已開始對海龜進行人工控制孵化實驗。每次在海龜媽媽產完卵離開後,工作人員就把海龜卵挖出來,挪到相應的溫度裝置中,控制溫度令其進行性別均衡孵化。孵出小海龜後,再拿到海邊放生。
據聯合國氣候變遷政府間專家委員會(IPCC)報告預測,本世紀全球的新生海龜9成以上都會是雌性,這還是比較樂觀的比例,若不想辦法改善,在20-30年後,海龜那就完全不會有下一代了。
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