世界上最奇葩的哺乳動物

鴨嘴獸可能是地球上最奇特的哺乳動物，它有著像鴨子那樣扁平的嘴，而且也有類似鴨的腳蹼，可以在水中游動。

鴨嘴獸是澳大利亞特有的物種，作為一種哺乳動物，它竟然是卵生的。它們通常在河流或者湖泊旁挖一個洞穴，白天躲在洞裡，晚上出來覓食，魚、蝦、青蛙和蚯蚓及各類小昆蟲等都是它的食物。

我們都知道幾乎所有哺乳動物都是胎生的，也就是生產後代時直接產下活體幼崽，再進行母乳餵養。而鴨嘴獸卻是先產蛋，待母體孵化後蛋中幼崽破殼而出再分泌母汁進行餵養，雌性鴨嘴獸本身沒有類似哺乳動物的乳房，乳汁是由兩側的腹部分泌，幼崽就趴在上面舔食，所以卵生的它保留了爬行動物卵的特點。

一般說鴨嘴獸是最古老的哺乳動物之一，同時也是最低等的哺乳動物之一，它是生物進化史中的一個另類奇葩，是介於爬行動物與哺乳動物之間的過渡物種，因為它並沒有摒棄爬行動物卵生的特點，例如壁虎、鱷魚等爬行動物。這或許與它生活的地方有關，鴨嘴獸如今是澳大利亞特有的物種，它們已經在這個與世隔絕的大陸上生活了2500萬年。

其實在世界上許多地方都發現有遠古鴨嘴獸化石，而在漫長的歲月當中可能是由於地殼運動使澳大利亞與其它大陸分離開來，其它大陸上的鴨嘴獸都滅絕了，由於澳大利亞特殊的地理構造及氣候條件使它們成功適應環境並進化成卵生哺乳動物，相對於其它爬行動物來說“哺乳”以味著後代的成活率大大提高，這也是它們成功繁衍到如今的秘訣之一。

它們或許在徹底進化為哺乳動物的道路上“躺平”了，或是進化尚未完成，亦或是它們找到了一條更適合已經生存的道路。

別看鴨嘴獸樣子可愛人畜無害，其實它是可以分泌毒液自衛的。在雄性鴨嘴獸的膝蓋背面有一根空心的刺，在遭受攻擊時會戳向敵人並釋放毒液（雌性無毒）。如果人不小心被刺中，雖不致死，但是會十分疼痛，並且疼痛而持續很長一段時間。

有趣的是，18世紀後期，英國人喬治·肖收到鴨嘴獸標本，以為這種生物是各類動物部位拼接而成的，是有人搞惡作劇，後被證實確有此物種，因鴨嘴獸嘴和腳像鴨子，而身體和尾部像海狸，故被明名為鴨嘴獸。

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