青木閱讀筆記：《1491》之美洲文明興起與發達程度遠超想象

在昨天的時候，我們講了《1491》的第一部分人們普遍認為美洲大陸地廣人稀，一片荒涼，但是事實並非如此，當時的美洲大陸其實是人丁興旺的廣袤山河。而今天我們要說的就是這本書的第二部分，美洲大陸的高度文明，美洲大陸的文明，很有可能並不是像我們認為的那樣是突然產生的。它很早就已經產生，並且經過了長時間的發展，要不然它的科技和文化不可能達到那麼一個可觀的高度。

我們對於美洲文明的誤解，不僅是低估了原住民的人口數量，還包括對他們落後、貧瘠、懶惰、幼稚、殘暴等刻板印象。所以接下來，我們就來看看這本書的第二個重點，也就是哥倫布之前美洲科技與文化的發展。

就像此前提到的，美洲曾經人口眾多，既然人多，它的農業水平必然就得能跟得上，能養活得了那麼多人。而在美洲的農業文明當中，大家最熟悉的，應該就是他們的玉米培育。而這一文明成果，對於現在的世界影響依然很大，像咱們要是去看電影，吃個爆米花，這就得感謝美洲人。

玉米好吃，但馴化它可不容易。雖然學界對於玉米的起源爭議不斷，但主要有兩種假說佔了主導地位。一是說現在的玉米，是由一種已經不復存在的野生玉米，與一種野草雜交而成的；而另一種說法，認為它是一種生在美洲的草本植物大芻草的直接後裔，而大芻草正好被稱為墨西哥玉米。但不管是哪一種假說，其實都認為世上本沒玉米，而現代玉米，是6000年以前，在墨西哥南部被培育出來的。這是一次大膽的生物學干預的結果，甚至可以說是人類第一次完成的基因工程的壯舉。

所以有人開玩笑說，世界欠了美洲人一個諾貝爾獎。而他們在農業方面的成就，還不光是“發明”了玉米。全球現有的全部農作物的3/5，都是美洲人的傑作，包括玉米、豆類、南瓜、牛油果等等。更厲害的是，美洲人不光能下地培育作物，還是餐桌上的營養學大師。他們吃的東西很有營養，並且膳食結構還能做到互補。比如玉米雖然管飽，但缺乏有助於消化的煙酸，吃多了容易不消化，還容易因為缺乏煙酸而得上糙皮病。這怎麼辦呢？別急，豆類剛好含有煙酸，來盤豆子就解決了。至於南瓜可以提供一系列維生素，而牛油果更是便於補充脂肪，美洲人的餐桌，堪稱完美。歐洲人最初見到美洲原住民的時候，都會覺得他們身材健壯而勻稱，十分標緻，這都是吃得好的結果。

吃得飽還吃得好，文明自然就能發展起來。隨著農業水平的提升，墨西哥南部先後出現了五、六個複雜的文明社會，其中最具代表性的是出現於距今2000多年前的奧爾梅克文明，它被認為是創造出瑪雅等高等文明的基礎，同時也是美洲文明的開端。而隨著人口的增長，社會階層產生分化，統治階層需要對一些重要事務進行管理，比如錢財、物產、居民的出生和死亡情況，以及時間和歷史的程序等等。為此，他們發明了十幾種不同的文字元號系統，創立了非常精確的歷法，還用無花果樹皮做成紙張，記錄下自己的歷史。

雖然美洲人的文化水平很高，考古遺蹟也往往可以提供佐證，但長期以來人們都有一個誤解，就是覺得他們雖然有文字系統、數字系統和精確的歷法系統，但卻都是紙上工夫。瑪雅人似乎不會製造工具，比如他們連輪子都不會做，所以生產模式落後，無法推動社會發展，這一點也被很多人看成是他們的文明最終消亡的原因。實際上，美洲人並不是不會做輪子，他們也確實發明了輪子，只是他們並沒有把輪子用在生產上，而僅僅是當成玩具，安裝在一些動物塑像上。要知道，輪子的發明可謂是人類歷史程序的一大步，因為它極大地提高了人類的生產效率。那麼美洲人為什麼不把輪子用在生產勞動上呢？答案其實非常簡單，因為他們根本用不著。首先美洲大陸地形崎嶇，沼澤遍佈，帶輪子的車根本沒有多少用武之地。他們利用地勢落差和地面溼滑的特點，發明了介乎於車與船之間的滑車，一樣很有效。

說到這裡，我們可以進行一次總結。美洲大陸並不是原始落後的代名詞，他們有著悠久的文明，培育出了玉米等一系列農作物，至今仍在造福全世界。除此之外，美洲文明還發展出多種文字、計數系統以及精確的歷法。而長期以來人們對於美洲文明的誤解，還是來源於刻板印象。人們只看到美洲人連輪子都不用，卻根本想不到人家也許壓根用不著。

其實，不僅是你不瞭解當時的美洲，因為沒有留下多少可供研究和佐證的資料，全世界對美洲文明的認識其實都很模糊，也有很多誤解。結果就造成了天馬行空的想象，比如那個關於世界末日的傳說。

我們都知道瑪雅文明的歷法特別精準，裡面還有一個神秘的週期。一個週期是兩萬六千年，每一個週期，這個世界就要經歷一次毀滅和重生，而到最後一個週期，整個世界就來到了末日。那麼這最後一個週期什麼時候結束呢？大家一算，可不得了，這一天就是公元紀年法的2012年12月21號。所以在這個日子快到來的時候，全世界都慌了，結果日子到了，什麼事也沒發生。

雖然這個瑪雅預言最後沒能應驗，但是瑪雅文明，包括整個美洲文明，都讓人感覺非常神秘。因為我們缺少有關它們發展的歷史證據。這就像是看偵探小說，一個案件之所以匪夷所思，是因為它發生的過程被作者故意隱藏起來，開頭就是一具屍體。而等到最後原委一一道來，事情其實根本沒什麼神秘可言。