螞蟻世界的“昭君出塞”——工蟻會把準蟻后背到國外，避免近親繁殖

婚介服務肯定是一種避免近親繁殖的策略。

最新研究發現，心結蟻屬（Cardiocondyla）的一種體型很小的螞蟻，大約2至3毫米，它們的工蟻會把蟻后背到“國外”的巢穴，介紹婚配物件。

Cardiocondyla

昭君出賽

我們都知道，工蟻承擔著許多不同的角色，垃圾清掃員、食物收集工、為受傷同志包紮傷口的護士、照顧領導孩子的保姆……

心結蟻的工蟻又多了一項服務：它們像護衛昭君出塞一樣，用下顎將準蟻后（公主蟻）拖到遙遠的巢穴，遠嫁他鄉。（嗯？昭君是公主還是宮女來著

？）

研究者觀察到，心結蟻工蟻將成年公主蟻（準蟻后）帶離其巢穴20米開外，路途中穿越了兩個衛星巢，最終將公主蟻放置在一個“遙遠”的蟻群中。

20米有啥遙遠的？這大約是螞蟻體長的5500倍。如果換成人類的大小比例，“出嫁”距離差不多相當於8000米。

科學家們認為，這種把蟻后背到遙遠巢穴的行為是有記錄以來第一次在動物身上進行第三方配對的案例——這一切都是為了避免近親繁殖。

避免近親繁殖

螞蟻也需要遺傳多樣性才能生存得更好。

婚飛的物種

在大多數螞蟻物種中，王子蟻——雄蟻，可以飛走，和公主蟻進行婚飛。但在心結蟻這裡，雄蟻沒有進化出翅膀，公主蟻的翅膀也退化成了擺設，一直賴在自己出生的巢穴裡。

於是，心結蟻進化出了讓工作人員把它們揹出去的方法。

研究者在5年間，記錄了175個心結蟻群，每一群，都觀察到工蟻用下顎緊緊抓住公主蟻並將其背在背上，走過自己國家的勢力範圍，直到的臨近蟻群巢穴中再釋放。

當一隻公主蟻被放下後，她會心甘情願進入位於巢口附近的交配室，那裡面擠滿了鄰國王子——所有雄性都被關在交配室內。

外來的公主蟻與王子蟻們交配後，將它們的精子儲存在受精囊中，供一生使用。

建立新國

公主蟻會在國外的巢穴中度過冬天，然後在春天被趕出去建立自己的殖民地。這時，她將成為真正的女王。

這種行為可能與螞蟻對資源分配的嚴格規則有關。

照顧攜帶其基因的外國螞蟻女王符合殖民地的利益，但工作人員不會容忍一隻以上資源密集型產卵蟻后在巢中呆太久。

在一個有很多新公主蟻要送出的巢穴中，外來的公主蟻會被再次搬出去，嫁第二次……

這都是為了確保基因的健康混合。同時，在反覆無常、易受洪水侵襲的河岸棲息地，每年大約有40%的殖民地會消亡，螞蟻們透過這種辦法謹慎地分散自己王國的公主，確保自家的基因分佈良好，存活下來。

寫在最後

在基因檢驗中，即使心結蟻積極組織瞭如此這般的出嫁活動，近親繁殖仍然是螞蟻繁殖週期中主要的組成部分——三分之二的心結蟻交配依舊發生在近親之間。

這些公主蟻在成為王后前，往往與8只左右的雄性交配，其中平均有5只是兄弟，而其他3個可能來自多個殖民地，這取決於被嫁了幾次……

蟻群裡還有很多謎團和神奇的地方，科幻小說中的未來世界格局很多都在模仿螞蟻社會——統治者和被統治者互為工具，大家各司其職都是螺絲釘，似乎也不錯。

我們人類的社會未來究竟會進化成怎樣？這個問題就留給後人們吧。

作者感謝你的關注（_）