“中興四大名臣”中，此人比曾國藩、左宗棠都厲害，但卻鮮為人知

胡林翼號潤芝，史學家將他和曾國藩、左宗棠並稱為清朝的“中興三大名臣”，也有學者將他們三人和彭玉麟一起稱為清朝的“中興四大名臣”。

相對於曾國藩和左宗棠，知道胡林翼故事的人很少。之所以如此，主要是因為他離世過早，49歲咯血而亡。從胡林翼25歲中進士算起，他為清廷效力的時間不過24年。

然而，胡林翼和曾國藩、左宗棠二人不同，他更多的功勞不是滅敵多少，而是舉薦了很多有用之才，如：左宗棠。他先後向時任雲貴總督林則徐、湖廣總督程矞採及湖南巡撫張亮基等人誇讚左宗棠，說他：“才學異於旁人，品性好又務實，是一個難得的人才。”

開始的時候，左宗棠並沒有將此事放於心上，依舊過著自己“湘上農人”的生活。但是，胡林翼卻很有耐心，連續七次向他人“推銷”左宗棠。

果然，左宗棠後來的作為，也證明了他的識人眼光。

據史料記載，胡林翼早年浪蕩，雖出身於讀書人家，卻好逛花街柳巷。無奈之下，父親胡達源只好將他打發到了好友兩江總督陶澍處，希望換個環境可以讓胡林翼收斂下性子。但誰知，陶澍不但不約束他的行為，還將自己的閨女許配給了他。

事實上，胡林翼出生於官宦人家，其父親胡達源為四品京堂。在胡林翼8歲那年，陶澍回老家探親，見他陪著爺爺在益陽修志館編修志書，立刻被看中並定下了娃娃親。可以說，陶澍對胡林翼的影響頗大。

21歲時，胡林翼偕夫人送岳母賀夫人去南京陶澍兩江總督任所。留居節署一年，胡林翼親見陶澍興利除弊等措施，深受薰染，“精神殊為一變”。所以，江南一行，胡林翼的收穫很大。從此，他“於書無所不讀，然不為章句之學，篤嗜《史記》、《漢書》、《左氏傳》、司馬《通鑑》暨中外輿圖地誌，山川厄塞、兵政機要，探討尤力。”

除了耳濡目染經世之術外，在此期間，胡林翼還得到了躬行實踐的機會。

有資料分析，胡林翼後來為何“奮發圖強”，就是因為1840年的江南鄉試中，任副主考的他和任主考的文慶由於違規攜帶別人入闈參閱試卷，被降職。當時，他的父親胡達源受不了打擊，沒過多久就過世了。

之後，他深知要肩負起家族的重任，在丁憂期滿後，花錢捐了個知府。《胡林翼評傳》中，對這段歷史說的很清楚：“史載，本次鄉試，文慶‘以上下江中額有誤，又私攜湖南舉人兄少牧入闈閱卷，議撤職’。”當時，文慶有病，他“獨閱一萬四千餘卷。”

雖然文慶有過，但他也得擔起失察之過，被降一級呼叫。當然，此事對其影響很大，之後，花錢捐了個知府：

一來、覺得自己讀了這麼多年書，總該做些什麼；

二來、在京候補缺，空間太小，不如去地方好好作為一番。

按照當時的規矩，用錢捐官是可以挑地方的。不過，在他看來，官風為何如此敗壞，就是因為“輸金為吏者，類皆擇其地之善者，以為自肥計。”

於是，他去了貴州一偏遠之地。

在此地，胡林翼充分展示出了他的“文韜武略”，強化團練、保甲。在安順做知府時，他深入民眾，排查匪情，任上和盜匪交手上百次，並將經驗編匯成書《胡氏兵法》。後來，胡林翼受命署理湖北巡撫之時，更是展示了他在軍事上的才學。

當時，清軍不敵太平軍，讓他堅定選將用兵以整頓部隊。在圍困武昌長達一年多的時間後，終於收復了武昌，並對太平軍乘勝追擊，很快將太平軍趕出了湖北境內。此後，他和湖廣總督官文聯手，開始整飭湖北軍政吏治。

當時的官場，總督和巡撫是各自為政，而胡林翼卻從大局出發，主動降低姿態。官文是滿洲正白旗人，自是看不起漢人。一次，為他極寵愛的六姨太辦生日宴，廣撒邀請函。按照漢人的規矩，夫人過生日定是要去的，可小妾在禮數上卻不合規矩。

於是，到了正午，都沒見一個客人。正在官文著急的時候，胡林翼來了，不僅帶著母親和夫人，還備有一份厚禮。據說，六姨太當即認了胡老太太為乾媽，拉近了官文和胡林翼的關係。除此，胡林翼每次起草請功奏摺，官文的名字鐵定是第一個。

至於故事的真假，只能留給學者考證了。

不過，胡林翼在湖北的影響力，可是眾所皆知的。當時的兩江總督本是他的，卻被肅順攔了，說湖北離不開他，便用了曾國藩。

而胡林翼和曾國藩的關係也是極好的。1857年，曾國藩被削了兵權，回到老家，是胡林翼勸說朝廷再次啟用曾國藩。

號稱“晚清第一理財能手”的閻敬銘，本就是一個戶部小官，從北京來到湖北，但胡林翼卻很看重他，讓其幫助他整頓湖北財務。為此，湖北的藩庫有了不少積蓄。後來，閻敬銘極得慈禧賞識，官至戶部尚書。

胡林翼一直重視調和同僚和僚屬之間關係，楊嶽斌和彭玉麟是當年湘軍水師的兩大統領，都有些脾氣，為了一些事鬧僵了。對此，胡林翼看在眼中，分別寫信邀請二人前來商量軍情。結果，二人一照面就要走，卻被他強行攔下，開席設宴，勸和二人。之後，楊嶽斌和彭玉麟以大局為重，化干戈為玉帛。

《清史稿》對胡林翼的評價很高：“馭將以誠，因材而造就之，多以功名顯……”蔡鍔更是將曾國藩、胡林翼二人的治軍、用兵之道，編成了《曾胡治兵語錄》。後來，此書被用作黃埔軍校教材。

關於胡林翼的死因，有人說是：因為胡林翼看見洋人的船在江面上來去如風，他心中憤懣吐血而死。當然，看到胡林翼竭盡心力為朝廷推薦人才，也可見他心中對國家的關注，只是，當時的朝廷服務的都是皇家。

參考資料：

【《胡林翼年譜》、《胡林翼評傳》、《清史稿·卷三百七十九·列傳一百六十六》】