為何佛教認為點燈有消業債的功德?

紅袖點燈有什麼意思

在中國民間傳統裡，農曆正月十五元宵節和中秋佳節等傳統節日，都會有點燈和猜燈謎的習俗。原因是“燈”和“丁”兩字發音相近，所以大多數地區民間習俗認為，逢十五節日點燈有添丁的寓意。其實點燈這種活動由來已久，除民間傳統的十五點燈賀佳節以外，佛教中也認為點燈可以消除過去各種業障的一種方法。古時更有詩詞“法輪天上轉，梵聲天上來；燈樹千光照，花焰七枝開；”來讚美點燈的功德。

至於民間元宵節的點燈活動，有些地區居民會在自己姓氏的祠堂掛上燈籠，過去一年裡本姓氏添了多少男丁（現在有些地區已經沒有分男女），就點同等數目的燈籠掛於祠堂橫樑上，燈籠上寫著各種祝福語。現在還有些地區的祠堂點燈籠比較特別，以做公益捐款數額的大小拍下燈位放燈籠。在城市燈會上一般還有猜燈謎的活動。現在有些城市民俗傳統還有放孔明燈（因古時諸葛亮曾用孔明燈成功脫險，有些地區通訊不發達時期還曾用孔明燈報平安，所以有些地區居民視孔明燈為祈福和平安燈）或河燈許願祈福的活動。

剛剛說了民間傳統有點燈祈福的活動，其實在佛教裡點燈也有消業障的功德。在以下這些經書著作裡，也有提到點燈：《無量壽經》、《菩薩藏經》、《大方等大集經》、《大方廣佛華嚴經》等等。

佛經中就有一個點燈成佛的故事。佛在世的時候，人們因敬仰佛陀所以用電油燈的方式供佛。有一貧民女子也想供佛，無奈因家境貧困做不了大的佈施，只能將乞來的一枚銅錢購買燈油。以虔誠的心點燃油燈供佛，但她又怕點燃的油燈會在半夜熄滅，於是向佛頂禮膜拜，發願“願意生生世世能做佛事，求佛加持此燈光明不滅”。快到天亮時，佛陀讓目犍連尊者把眾燈熄滅，結果只有那位貧困女子的油燈還亮著。於是佛曰：“女信心不逆將滅先世罪業，更能廣發菩提心教化眾生，功德圓滿時，當來作佛，號“須彌燈光如來”。”此故事就是佛教點燈的由來，就是人們在佛寺所見的“長明燈”。點長明燈的意義就是隻要燈火不滅，就可以讓佛光普照，破除黑暗。