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一個難以接受,卻無可奈何的事實:我們生活在宇宙中最貧瘠的地方
室女座在銀河系嗎
在不同的國家或地區,對於銀河系的叫法各有不同。在中國古代,人們將銀河系稱為“天河”、“天漢”,而在西方世界它又被稱為“Milky way”,你沒看錯,直譯過來就是“牛奶路”。
雖然身處銀河系之中,但你是否真的瞭解這條燦爛星河呢?而它在整個可觀測宇宙中又是什麼樣的地位呢?
事實上,如果從宏觀上來看,銀河系其實只是宇宙中一個普通星系,而我們之所以會覺得它很特別,主要是因為它孕育出了人類。
迄今為止,因為人類並沒有在宇宙中發現任何一個外星的存在,所以從某種角度來看,我們其實可以認為自己獨享著整個宇宙。
但是,這種觀點也是非常狹隘的,因為人類的視野還不夠開闊,以至於我們連4光年外的比鄰星都無法清晰看到,只能透過種種方法大體推算出它是一顆紅矮星,在它的引力圈內至少有兩顆行星。
目前,人類在太陽系之外已經發現了數千顆行星,這些行星中有的環境惡劣,但也有的跟地球極為相似,相似度甚至能夠達到98%,那裡有沒有生命、有沒有文明呢?仍然是個未知數。
根據相關計算,人類肉眼能夠直接辨別的恆星大約在6000顆左右,而一旦藉助高精度觀測裝置,這個數字立即會膨脹幾十上百萬倍,但就算是這麼多的恆星,其實也只是我們周圍一塊小小的天區而已,宇宙的浩瀚遠超人類的常規認知。
太陽和太陽系的基本資訊
很多人認為,經過數百年的觀察和研究,人類應該對太陽系瞭解的極為透徹了,但實際上人類對太陽系根本談不上“透徹”,或者說距離“透徹”還有一段非常長的路要走,那漆黑的帷幔後面還隱藏著極多秘密等待著人類去追尋探究。
作為太陽系的“老大”,太陽佔據了太陽系99。86%的質量,餘下的8大行星、5顆矮行星、一百多顆衛星,還有不計其數的彗星、隕石、宇宙塵埃,全算起來僅佔整個太陽系質量的0。14%。
根據計算,太陽的引力影響半徑大約有1光年多,就目前的科技水平來看,人類的飛行器想要跨過這段遙遠的距離至少需要1。7萬年。
在宇宙中尺度下,4。22光年外的比鄰星系最近的恆星系,按照旅行者一號現在的飛行速度來看,7萬年後才能夠抵達那裡。
銀河系在宇宙中的地位
如此龐大的距離尺度,是不是意味著太陽在銀河系中非常特殊?答案當然是否定的,如果除去存在人類這一事實,太陽就是銀河系中一顆普通的黃矮星,坐落在一個叫做獵戶臂的支旋臂上,距離銀河系中心大約3萬光年左右。
可能單獨看太陽系會覺得太陽系很大,但放眼整個銀河系的話,它就如落入大海中的小沙礫一樣渺小,因為銀河系的直徑達到了20萬光年,有2000~4000億顆恆星存在其中。
和太陽落入銀河系中極為渺小一樣,銀河系放到整個宇宙中同樣異常渺小,因為在銀河系上面還有一個叫做星系群(團)的天體結構,而銀河系就是本星系群中的一員。
誇張的本星系群
本星系群中大約有50多個星系,在宇宙中覆蓋了約1000萬光年直徑的區域。在本星系群中,質量最大的星系是距離地球250萬光年的仙女座星系,而排名第二的就是我們所在的銀河系。
別以為這就結束了,宇宙的恢宏浩瀚遠超你的想象。在本星系群之上還有範圍更大的超本星系團,又被稱為“室女座超星系團”。
顛覆認知的超本星系團
室女座超星系團中包含了幾百個本星系群,至少有2500多個星系,覆蓋了一片1~2億光年的天區。
銀河系所在的本星系群位於室女座超星系團的邊緣位置,圍繞著它的質心公轉,公轉一圈大約需要1000億年的時間。
目前,科學家們已經在宇宙中發現了幾十個超星系團,其中至少包含了1200億以上的星系,而這僅僅是可觀測宇宙中的一小部分。根據推測,整個可觀測宇宙中星系的數量至少達到了萬億~十萬億個。
可觀測之外是大片的未知
但是別忘了,宇宙中可見部分只佔據了其總質量的4。9%,還有95。1%是無法觀測到的暗能量和暗物質,而它們究竟是什麼,人類目前還是毫無頭緒。
此外,這僅僅是可觀測宇宙,在可觀測宇宙之外還有不可觀測宇宙,而不可觀測區宇宙究竟有多大、是什麼樣子的,人類依然不曾知曉。
現在知道我們有多渺小了嗎?如果形象的進行比喻,可觀測宇宙是遼闊的大海,銀河系就是這片大海中的一個水珠,太陽系則是這個水珠中的電子或更小的存在,而地球根本就無法形容了。
恐怖的KBC空洞
2013年,三位天文愛好者發現了迄今為止最大的宇宙空洞結構——“KBC空洞”,該空洞大體上呈球形,直徑達到了驚人的20億光年。
如果KBC空洞僅僅是大,可能還並不會引起人們的廣泛關注,最主要的是它其中包含了拉尼亞凱亞超星系團,而它是室女座超星系團的上一級結構。
換句話說,我們現在所在的銀河系,其實正處於這個巨大的宇宙空洞中,所以從宇宙中物質分佈的角度來看,我們其實生活在宇宙中最貧瘠的地方。
值得一提的是,許多人認為這也是人類到現在還沒有發現外星文明痕跡的原因之一,就如同一個身處荒蕪沙漠中的人,他當然無法發現繁華的世界。
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