歷史上是否真的有龍？它的祖先到底是什麼？

龍是否真的存在過？我們現在的龍的形象是宋代之後才形成的，至少是漢代之後才逐漸形成的會飛能騰雲駕霧的龍的形象，這種龍肯定是不存在的。

但夏，商，週三代，龍的形象卻與今天截然不同。根據現已發掘出的夏商周龍形文物看，夏朝二里頭文化中龍形文物狀如大蛇，

陶寺文化遺址比二里頭文化更早發掘出的彩繪蟠龍紋陶盤，形象亦如大蛇，商周時期有些龍形文物如大蛇，有些龍形文物則極似鱷魚。

這些龍形物都有明顯的龍頭、軀幹和尾巴特徵，但在中國古代文獻上沒有記載其具體形態，只有一些神話傳說或神話故事裡才能見到。

而從目前出土的甲骨文來看，龍形紋飾似乎不是出自同一民族之手，而是由多個不同民族共同創造的一種特殊圖案。

最早甲骨文中的“龍”，並沒有雙腿，而是像一條長在頭頂上長有冠冕張大嘴的蛇，最上層像一條“立”或“辛”或“幹”，後經逐步演變而成為現在的“龍”。

《說文解字》中載：“螭（音）者，水之精，形如飛龍。”意思是在水裡游來游去，如行雲流水；《說文》中說：“蛟是魚的屬物，鱗足而長。”即若以蛇為魚的動物，則應稱之為蛟龍。

最早記載的龍，形象類似於頭上長冠、張著大嘴的大蛇，極可能是源自圖騰文化，後來經過多重因素才逐漸演變為四足形象。

在數千年圖騰演化過程中，人們借鑑各種動物形象，漸漸增加長鬚，牛鼻，鱷魚腿，背鰭，鹿角，鷹爪，虎掌，馬面，牛耳，兔眼等、魚鱗和其他影象，尾也從纖細蛇尾發展到今天有一圈魚鰭，並從唐前三爪發展到今天五爪。

龍從最原始的無腿形象進化到今天的影象，借鑑了許多動物影象，但是軀幹部分及面部特徵整體借鑑巨蛇、鱷魚影象進化。

春秋戰國時的史書上寫的捕獲龍的記錄，很顯然，多半是非常大的鱷魚，而且跟當時較常見的鼉（揚子鱷）區別很大，目前來看，非常巨大的鱷魚並且亞洲尚存活的只有鹹水灣鱷。

據現在生物學研究，鹹水灣鱷對氣候和溫度比較敏感，棲息地溫度下降，就會大規模長途遷徙到溫暖的地區。

唐宋時期廣東潮州地區常鬧出鱷魚災禍，其中以韓愈被貶潮州那一次最出名，他還寫下了著名的《祭鱷魚文》。

據現在考古學家考證和廣東已出土的古鱷魚骨看看，那時的鱷魚十之八九是馬來鱷或者鹹水灣鱷，早已在中國滅絕千年之久，目前只在東南亞一帶還有少量存活。

另外，由於歷史原因，古代人類一直都沒有把鱷魚當作自己的朋友，所以我們可以推測，如果沒有足夠強大的實力和智慧，很難找到鱷魚的蹤影，更不知道什麼時候開始出現在大陸之上、是否它就是龍的原型。因此，我們不能說它不是一個物種或生物種類，而是一種古老而神秘的存在。