前蘇聯航天領域的絕唱——暴風雪號太空梭

在今年的俄烏戰爭中，全世界載重量最大的運輸機——唯一的一架安-225被戰火波及，機頭嚴重損毀，自此告別了歷史舞臺，十分令人震驚和惋惜。不過，今天聊的不是安225，而是它的難兄難弟——

暴風雪號太空梭

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損毀嚴重的安225

冷戰時期，鷹醬（美）和毛熊（蘇）在方方面面、各個領域進行激烈競爭。在航天領域的表現就是載人航天、登月、太空梭等。20世紀70年代，鷹醬率先開展了太空梭的研製工作，毛熊知曉後，也針鋒相對地跟進。暴風雪號太空梭便是毛熊與鷹醬競爭的產物。暴風雪號太空梭長36。37米、高16。35米，翼展23。92米（外形看上去和鷹醬的所差無幾），機身直徑5。6米，起飛重量105噸，返回後著陸重量為82噸。同時，為了配套暴風雪號太空梭的運輸和發射，毛熊還研製了專用的重型運輸機與重型火箭，即安225與能源號火箭。

能源號火箭與暴風雪號太空梭

安225與暴風雪號太空梭

1988年11月15日，暴風雪號太空梭從拜科努爾航天中心發射升空，47分鐘後進入距地面 250公里的圓形軌道。它繞地球飛行兩圈，在太空遨遊三小時左右後，按預定計劃安全返航，準確降落在離發射點12公里外的混凝土跑道上，圓滿地完成了首次太空飛行任務。

儘管與鷹醬的太空梭1981年首飛且服役使用相比，暴風雪號太空梭晚了7年，且沒有正式服役，但它相較於鷹醬的在某些方面更為優秀。首先，它是無人駕駛飛行，僅由計算機控制自動執行，技術難度很大。降落前，根據天氣情況調整著陸路線就是最有力的說明。其次，它自身沒有主推進引擎，只有兩個小型引擎用於在太空時調整軌道姿態，發射時它僅作為能源號火箭的載荷。這樣可以降低太空梭的事故率，並可提高其搭載的有效載荷。

由於暴風雪號太空梭專案耗資巨大，且不產生收益，窮兵黷武的毛熊在首飛後便減少了對該專案的投資，並在解體後徹底停掉了該專案。至此，終成絕唱。