古代一個縣只有幾名官員，為何能管理全縣10萬百姓？

這個問題比較複雜，因為不同朝代官制不同，縣一級官員設定也不一樣，管理方式也不盡相同。

但制度又有延續性、連貫性的特點，官制尤其如此，每個朝代都是在繼承上一朝代官制基礎上加以改進，所以不同朝代的縣一級官員設定和管理方式又有相似之處。

清代集所有朝代之大成，官制最為複雜完善。下面，我們就以距離最近的清代為例，看看古代縣級官員是如何管理百姓的。

清承明制，略有損益和變更，又有自己的特點。

清代地方機構和職官分省、道、府、縣四級，從高到低，層層管轄，最終聽命於中央和皇帝。

1、省

清代全國劃分為十八個省，就是現在省的濫觴。

總督和巡撫都是省級最高長官，但總督級別略高一級，下轄一省至數省，巡撫則只管轄一省，但巡撫只是品級略低一級，並不是總督的下屬，而是互相平等的地位，二者合稱“督撫”。

2、道

道，是省的下一級機構，最高長官稱道員，俗稱道臺。

3、府（州）

府，可以分為特別府和普通府，特別府相當於現在的直轄市，如順天府、奉天府；普通府相當於現在的一般地級市，清代普遍設定的是普通府。

府是道的下一級機構，最高長官是知府，一般由京官外放擔任。

州，與府相當，分直隸州和散州，直隸州有下屬縣，隸屬於省，與府平級；散州沒有下屬縣，分隸各府，與縣平行。州的最高長官稱知州。

4、縣

縣，是府（州）的下一級機構，也是最基層的機構。

清代的縣有大有小，重要性不同，總體上從地理位置、耕地面積、賦稅人口等維度進行評價，用“衝、繁、疲、難”四個要素來表示重要程度。

“衝”即地方衝要、交通樞紐，“繁”即事務繁重，“疲”即為民疲頑，“難”即民風強悍。四個字都具備的為“最要缺”，具備三個字的為“要缺”，具備兩個字的為“中缺”，只佔一字的為“簡缺”。

不論“最要缺”，還是“簡缺”，縣級官員設定基本相同。

知縣

清代每個縣設知縣一人，正七品，負責全縣治理事務，從經濟、行政，到文化、教育，再到治安、司法，無所不管，相當於現在的縣委書記兼縣長、法院院長、檢察院檢察長。

知縣乃一縣之長，直接負責管教百姓，被認為是“親民之官”，雖官小品低，但握有實權，極受重視。

縣丞

縣丞，1人，知縣下屬，正八品，主管全縣的糧馬徵稅事宜，相當於分管副縣長。

縣丞有自己的辦公機構，有攢典1人，作為其助手。

縣丞不是必設，設定無定員，有的“中缺”“簡缺”縣根本不設縣丞，《光緒會典》記載，共有245個縣設有縣丞。

主簿

主簿，1人，知縣下屬，正九品，主管戶籍、巡捕、文書工作。

主簿有自己的辦公機構，稱“主簿廨”，下設攢典1人，協助其辦公。

主簿亦非常設，設定無定員，小縣往往不設主簿。

巡檢

巡檢，1人，從九品，一般住在距離縣城較遠的市鎮、關隘處，負責巡邏緝捕，維持治安。

巡檢亦非常設，設定無定員，根據公務需要設定，小縣往往不設。

除上述官員外，清代一些縣還根據需要設驛丞（管理驛站和馬匹）、稅課大使（負責徵收商稅）、閘官（管理水利樞紐閘門）等等，這些都如同縣丞，設定無定員。

也就是說，清代一個縣裡有正式編制的官，數量很少，大縣最多不過3、4人，包括知縣、縣丞、主簿、巡檢等；最少只有1人，就是知縣一個光桿司令。

很多人認為清代官員這麼少，還能管理一個縣，充分說明行政效率高。

這是一個極大的誤區。

三班六房

清代縣衙除正式官員外，還充斥著大量吏。

縣衙的內設機構有所謂“三班六房”，相當於現在縣政府的組成部門。

“三班”為衙役，即壯班、皂班、捕班，每班設有班頭。

1、皂班掌管護衛儀仗，我們在影視劇中看到知縣升堂審案時，拿著棍子站公堂的衙役。

2、捕班負責拘捕緝拿，維持治安，也就是我們在影視劇中常見的捕快。

3、壯班掌管護從站堂，負責把守城門、衙門、倉庫、監獄等重要機構，有時也負責站立公堂。

“六房”為典吏，即吏、戶、禮、兵、刑、工六房，每房設有房首。

六房為朝廷六部對口而設，機構職能也與六部對應，六部職責大家很熟悉，就不詳細介紹了。

官吏冗員

三班六房的所有人員，都不是正式官，而是吏。三班六房充斥著大量胥吏與衙役，知縣在縣丞、主簿等人的協助管理全縣事務，但具體事務都要透過三班六房來落實執行。

原則上，清代縣衙的典吏有定額，數量有限，典吏多者10至12人，少者6至8人，但實際上機構臃腫，超員突出，即便是小縣窮縣，也有幾十人，如乾隆元年諭令稱：

“朕訪聞直省州縣衙門，經承之外，必有貼寫；正役之外，每多白役。聚此數十輩無賴之徒，假託公務，橫肆貪饕。”

清代後期，政務廢弛，吏治腐敗，冗員現象更加氾濫，往往多至百人，陳次亮《庸書》稱：

“今六部之散吏，每署至數千人；州縣白役，大邑千餘人，小邑數百人。此輩眈眈然逐逐然，日思致富而無一藝可以周身，所取之財，非萬姓之脂膏即公家之帑藏也。

所以說，清代縣一級官員雖少，卻擁有三班六房的大量典吏、衙役為知縣服務，這些胥吏少則十多數十人，多則上百數百人，分工負責具體事務，再加上各種臨時性的差役，才能勉強管教住一縣百姓。