大多數動物都有發情期，為什麼人類沒有，反而隱藏了排卵期？

紀錄片《動物世界》中，我們經常能聽到那句具有磁性的配音：“春天到了，又到了動物交配的季節。”

大多數野生動物會在每年某個特定時段進入發情期並進行交配，繁衍後代。那麼，為什麼幾乎所有的野生哺乳動物都有發情期，而人類卻沒有，又似乎隨時都可以進行？首先先來了解一下動物的為什麼會有發情期，再來看人類。

動物發情期由來

對於自然界的動物們來說，一生中最最重要的兩件事無非就是生存和繁衍。也就是保證自己能夠存活下來，並且將自己的基因很好地傳遞給後代。

對於動物來講，交配就只是為了繁衍後代。而動物的繁衍過程是一個特別艱鉅的任務，它們不僅要躲避天敵，而且它們在每個季節所能吃的食物的多寡也不同。

雌性動物繁育後代不僅要耗費大量能量，需要更充足的食物補給，而且由於行動遲緩還會加大被捕食的風險。自然中的它們隨時面臨著被吃掉的危險，頻繁的交配繁育對它們來說有害而無益。所以，動物們必定需要根據生存環境謹慎地選擇最佳的孕育時機，集中能量辦大事。

而選擇在食物充裕的時節繁育後代，可以保證母體和幼崽都可以獲取到充足的食物營養，從而提高幼崽的成活率。那些選擇在食物匱乏時繁育後代的個體，幼崽容易夭折，這種基因逐漸被大自然淘汰掉。大多數動物就演化出在某個特定時段到來後，才會進行交配，一般週期為一年，也就是產生了特定的發情期。而在發情期外的時間，動物們是不接受交配行為的。

其實發情期，主要指的是雌性動物，而雄性動物是否發生交配行為，完全是由雌性動物的發情期所決定的。進入發情期後，動物身體內的自然分泌的性激素水平大大提高，在激素的刺激下就會表現出對異性的渴望和追求。而此時雌性動物進入排卵活躍期，為受孕做好準備，此時段它們會透過各種行為方式，包括聲音、視覺，分泌的獨特的氣味等吸引雄性來找自己交配。

而大多數動物的發情期都在春天，正是因為春季萬物復甦，這個時候交配，幼崽一般會在夏季或者秋初出生，這個時段的食物相對更充足豐富，可以保證受孕的營養來源，幼崽成活率較高。

但動物的發情期並非都在春天，也有在其他季節的。這主要取決於各種動物本身什麼時候交配，更有利於下一代的繁育，而不同動物發情期時間也是長短不一。

為什麼人類沒有“發情期”

相比於動物，人類的生存環境比較穩定，人類的進化過程中，很快就處於食物鏈頂端，不會受到天敵威脅，而且人類作為雜食性動物，攝食廣泛，一年四季都不會遇到食物短缺的困境。因此，人類後代無論出生在哪個季節，差別不大，都能有充裕的食物吃，所以人類不需要固定的發情期，也可以說處於全天候發情狀態。

人類不但沒有發情期，而且人類女性的排卵期十分隱蔽，使男性很難從外觀上看出來女性是否排卵。

發情期其實是動物的排卵期，動物在這個期間交配純粹是為了繁衍，而人類的交配行為卻已經和生育分離開了。也就是說人類排卵時未必會進行交配，交配的時候也未必在排卵期。是什麼原因使人類女性在演化過程中將這麼重要的排卵期隱藏起來了呢？

這可能和雄性的殺嬰行為有關。大多數哺乳動物保持著多配偶制度。

在很多一雄多雌的動物群體中，多隻雌性都服務於這一隻雄性首領，當有新的雄性接替這隻雄性的地位的時，新雄性就會迫不及待地殺害上一任首領的全部幼崽，以便雌性可以重新進入發情期，為自己繁育後代。自然界中的獅子、大猩猩、河馬等很多動物都有這種殘忍的行為。

雌性經常要遭遇喪子之痛，於是雌性開始和所有的雄性交配，這樣所有的雄性都有可能是這個孩子的父親，也就沒有雄性敢殺害這個孩子。可是雄性在發情期之外是不接受交配的，因為不在發情期交配等於徒勞。

於是雌性逐漸隱藏了自己的排卵期，讓雄性看不出來排卵期，所以雄性只能不分時間與之交配。而雄性和多個雌性交配，其實不如只和一個雌性多次交配更有可能獲得自己的後代。這樣交配的次數就多了，久而久之，雌性的發情期就慢慢淡化了。

而當人類社會發展到一定階段，男性為了確保孩子是自己的，必須要無數不刻守在同一個女性身邊，只和這個女性交配。而人類哺育後代的時間長任務重，女性的時間基本都用來精心照顧孩子，沒有多餘的時間精力去獲取食物了。不過，當男效能夠準確確定孩子是自己的，父愛也就產生了，就會為自己的後代提供食物和保護。

所以，雌性動物為了讓雄性為自己提供長期的食物以及幫助養育後代，便進化出了隱蔽的排卵週期。這樣的生殖策略也為人類社會主流的“一夫一妻制”提供了基礎。