朱元璋系列之六丨朱元璋馬家力鬥牯牛, 馬秀英小姐心生愛意

話說朱元璋去街上茶館與馬家大管家馬狗子簽了“扛活賣身契”後，放心不下乾孃的朱元璋趕忙回到汪媽媽家中，老人已然嚥了氣。

村裡幾位老太太正在給汪媽媽換上送老的壽衣，大家幫忙拆卸下一扇門板做了靈床；夜色漸漸降臨，大家都散了回家，只剩下一盞豆粒亮的長明燈眨著惺忪的眼睛；燈光映照在朱元璋年輕英俊的臉上，彷彿昭示著要讓這位青年才俊為天下窮苦百姓謀幸福。朱元璋獨自默默空守著乾孃的遺體，他要送乾孃最後一程，為娘守靈。

第二天，朱元璋傳送了乾孃，就準備赴馬家上工抵債。他正走在路上，就聽到有人喊他：“四哥慢走！”原來又是毛三孩。“四哥去哪？”“我去馬家上工還債啊！”“你還真去啊！汪媽媽都去世了，你直接遠走他鄉得了，還真當真？！再說了，那管家馬狗子‘吃人不吐骨頭’，你去了，還不把你往死裡整啊！‘好漢不吃眼前虧’，你還是‘腳底抹香油——開溜吧！’”朱元璋正色道：“我親口答應了乾孃替她還債，如今怎能出爾反爾？！如此非大丈夫所為，又怎能對得起乾孃的大恩和託付？‘欠債還錢，天經地義’，我憑力氣抵債，馬狗子再狠，又能咋地？”好一番英雄氣魄，直教毛三孩無言以對，暗自佩服地五體投地。

二人分手後，朱元璋就來到了馬家報到。他走近馬家宅院，心想：好一座氣魄的府邸，逼格真是強了我們窮人家不知多少倍；青磚綠瓦，光漆的大門錚錚發亮，四棵國槐屹立門側，牌樓庭廊，蜿蜒曲折。朱元璋輕叩門環，門開了，出來一位家院，他說明來意，老僕就帶他去見馬狗子。

馬狗子見朱元璋果真來赴約，心想：這小子不是個省油的燈，我得給他個下馬威，殺殺他的銳氣。他翹著二郎腿，眯著竹篾割出來的細縫三角小眼兒斜乜著朱元璋；“我這不養吃白食的，不過爺今兒個心情好，賞你個輕快差事；從今往後，放牛的事就歸你了。”

朱元璋也挺納悶的，“馬狗子心腸會這樣好？” 不管怎麼說，管他放牛放馬，幹就是了。第二天天剛矇矇亮，朱元璋就趕著牛群上了山，天黑了準備將牛趕回家，這才發現，這幾隻牛可不太老實，是又不聽話，又搗亂；尤其是那頭大牯牛，帶頭搗亂，攪亂牛群。朱元璋算是明白了，感情馬狗子給我出了個難題啊！不過在我朱元璋這裡，這都不算事兒，總有一天，我要找個機會，治一治大牯牛這頭畜生。

又一日天黑回家，那頭大牯牛就是不動，朱元璋揚起鞭子就給了它幾下，不成想，這畜生非但沒有動，反而轉過身來，揚起尖尖的雙角，衝著朱元璋就頂了過來；說時遲那時快，朱元璋一個閃身，躲了過去；這畜生又想站穩腳跟，再來一次衝鋒，朱元璋哪能再給它機會，一側身，雙手緊緊抓住牛角，屏住呼吸，通身運氣，使勁一掰，牯牛轟然倒地；這畜生老實了，躺在地上呼呼喘著粗氣，哞哞叫著。朱元璋又照它屁股上來了一鞭子，這畜生緩緩站了起來，老實地帶著牛群，朝家的方向走去了。

朱元璋力鬥牯牛的事情一傳十，十傳百，馬家上下更是無人不知，無人不曉。更有甚者將朱元璋比作三國大力士許褚，把這件事情添油加醋渲染了一番。丫環春香心直口快，將這件事情告訴了馬家大小姐秀英；又一次偶然，秀英小姐從視窗看見了這位放牛郎深夜習武耍劍，自然暗生情愫；“自古美女愛英雄”，像朱元璋這樣的有志豪傑，又怎能不討深閨大秀的喜歡呢？可這種暗戀也好景不長，隨著朱元璋的離開而暫時結束了。