“草原上的清潔工”——狗頭鷲

禿鷲又稱兀鷲、

兀鷲

、

靈鷲

、

狗頭鷲

、

俗稱座山雕

，被稱為

“草原上的清潔工”。它是一種以腐肉為食的大型猛禽。

在歐、亞、非及美洲都有禿鷲的分佈

。

禿鷲頭部羽毛最顯著的特徵是脖子後面的羽毛很少或沒有。因為它們吃腐肉的時候，屍體的血會粘在禿鷲頭上和脖子上的羽毛上，但是這些位置是無法清洗乾淨的。無毛的頭部便於陽光對被屍體汙染的面板進行消毒。

因為食腐的習性，喙並不如掠食猛禽那樣銳利

猛禽中，禿鷲的飛行能力較弱，它們會以一種節能的方式

“滑翔”。它們依靠上升的暖空氣繼續舒適地上升，以便飛得更遠。飛行時，兩翼呈直線伸展，很少鼓動翅膀。而是可以利用氣流在空中飛行很長時間，在地面發現屍體後飛到附近覓食。

禿鷲主要以動物屍體為食，很少攻擊健康的動物；偶爾它們會捕食生病或受傷的動物。禿鷲的胃酸腐蝕性很強，所以如果它們進食被

細菌

感染的屍體也不易生病

。

通常一隻成年的禿鷲能在一分鐘內吞下至少

兩斤

的肉。而一個數量可觀的禿鷲種群則能在

30分鐘內將一匹成年斑馬的屍體吃乾淨

。

同時，禿鷲對腐肉

情有獨鍾

，常常依靠自己靈敏的嗅覺在很遠的地方找到腐肉。鬣狗和狼也愛吃腐肉。他們很清楚禿鷲的愛好。一般情況下，他們會以禿鷲為嚮導。它在哪裡盤旋

，

下面肯定

就

有吃的。

當禿鷲爭奪食物時，它們的體色會發生一些有趣的變化。通常它的臉是深棕色，脖子是鉛藍色。當它啄食動物屍體時，它的臉和脖子會呈現鮮紅色。這是對其他禿鷲的警告

：趕緊跑開，千萬不要靠近。根據這些體色的變化，人們可以知道禿鷲體力的強弱。

禿鷲的繁殖季節多在

3月至5月。通常在森林的上部築巢，也在裸露的高山地區築巢。巢大多建在樹上，偶爾也會建在山坡或懸崖上的岩石上。巢的面積和巢位都是相對固定的，一個巢可以用很多年，但每年都要對舊巢進行修補，新增新的巢材，往往會使巢變得特別大。

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