如果當年是YF23中標，到如今面對某20誰更強？

1990年代初期的YF22和YF23的世紀大競標，可以算是對以後50年的全球航空實力平衡影響深遠的大事件。在當時的超級大國空軍看來，這個競標並沒有什麼顛覆性的意義。畢竟兩種參與競標的原型機都堪稱當時的全球翹楚。選擇其中的任何一個，似乎在未來50年，都是打遍全球無敵手的存在。但萬萬沒想到，僅僅十來年之後，就有另外一種重型雙發隱身戰鬥機順利完成了首飛，此後僅僅5年就開始基本完善，進入批次服役的狀態。而此時作為當年世紀大競標的優勝方的F22A，已經關閉了生產線好幾年。不但總數量大大受限，就是在關鍵的雷達和航電系統方面，也因為成型太早，與後來興起的更先進的雷達感測技術嚴重脫節。至於當年競標失敗YF23的2架原型機，早就全部拆掉翅膀，在廢棄廠房中吃灰。

而與之相配套的，相當有發展前景的自然變迴圈發動機的技術進步也被迫停滯了十幾年而毫無進展。後來在追趕方的壓力下才想到重新搞研發。但是白白浪費掉的時間差是不可能完全找回來的。由此在未來更關鍵的第6戰機的研發，以及與之配套的超級變迴圈發動機方面，明顯已經談不上具備多少戰略性的優勢。總而言之，當初選擇了YF22而沒有選擇YF23，原本並不能說是完全的對還是完全的錯。只不過絕對沒想到，又一個後來者在此後的30年內取得了突飛猛進的進步。才讓當年的那次定案，有了另外一重歷史和現實的長久影響力。畢竟在二十一世紀的第三個十年開始，日益老化的F22A機隊已經無力再與某20全面對抗。已經衰敗的機體和生產線的長期缺失，不用說全面升級航電，就是固有的喘振缺氧問題，

都無從從根子上徹底解決。而誕生更晚、下線數量更多的F35系列，本質上就是笨拙的攻擊機，強行讓它與具備絕對空優設計的某20去自由空戰？那叫做自欺欺人外加自取其辱！如此不堪到這種程度，不僅讓外人感嘆：如果當初選擇的是YF23，那麼最終有沒有與某20全面PK的能力？實際上如果當初選擇的是YF23，一直髮展到現在，還真不能等閒視之。因為YF23在本質與YF22就不是同一種技術思路。YF23的整體體量要比YF22大出不少。因此在內油航程，全程超音速巡航方面，比YF22優勢明顯。僅僅採用與之配套的早期版本的F120發動機，只有12噸級的高空推力，就可以飛出1。8馬赫的持續超巡。這個指標到今天都算相當驚人，如果繼續發展20年，真的很難預測其巡航速度的最高上限在哪裡？YF23還與某20一樣，

其實都是“很細長”的兩種飛機，因此都非常適合高空高速下的超視距空戰，而且還可以為未來的6代機提前測試一些核心的技術特點，因此都可以發展成5。5代的水平。YF23因為技術路線過於超前，就算是當年進行評標的航空專家們，都未必真正理解這種飛機的核心設計思想。其實YF23身上已經體現出很多6代戰機的基本技術特徵。這也許是當今有部分中等實力的國家，準備在YF23原始設計的基礎上，發展自家的6代機的一大原因。但是就算長期去工業化之後的超級大國，都已經無力再復刻YF23，更不用說那些3代機技術都沒有吃透的跟班小弟們。另外如果當年中標的是YF23，那麼其最終服役的時間，明顯要從F22A的2000年代初，後延到2010年以後。畢竟YF23的很多基礎性子系統還需要一個後續完善的過程。

這樣YF23在雷達感測器和綜合航電方面足夠用上與F35同代的新系統。而某20也是在201X年前後才技術凍結。因此YF23與某20將在遠距離空戰中成為基本勢均力敵的強大對手。只有在近距離格鬥方面，某20有一定的先天優勢。對超級大國空軍來說，只可惜過了那個村就不再有那個店，現在說什麼都不能當飯吃了！