猿類也曾走出非洲！科學家發現全新物種，名字霸氣被稱為“上猿”

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據報道，來自於中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的研究員們，在和國外科學家的一項合作研究中，在我國安徽省繁昌縣，發現了一個距今大約1800萬年的古生物化石，這個化石屬於上猿超科，而且還是一個全新的物種，被命名為“金氏繁昌上猿”。

什麼是上猿？

想要解答這個問題，就需要從靈長類動物的進化開始說起。我們都知道，大約1億年之前，哺乳類動物出現在地球上，不過那個時候的地球，仍然是恐龍的天下。於是為了生存，哺乳類動物一直都在夾縫中生存，一直到第五次生物大滅絕的到來，才有了轉機。

透過化石研究發現，大約5600萬年前，靈長類動物就已經出現在地球上了，不過這個時候，猿類並沒有出現。一直到3000萬年前，地球上才有了猿類的身影，不過，在猿類演化的過程中，也有很多猿類只短暫出現了一段時間，就被自然淘汰掉了。

上猿就是其中之一。上猿又稱上新猿類，它出現於中新世中晚期，透過化石研究來看，它主要是分佈在歐亞大陸地區。

從靈長類動物分類的角度出發，上猿屬於已絕滅且沒有現生代表的幹狹鼻猴類的一個分支，這次發現的“金氏繁昌上猿”，從演化時間來看，大約在上猿出現後100萬年，“金氏繁昌上猿”就已經出現了。

它是如何演化的？

雖然“金氏繁昌上猿”的化石是在亞洲出土的，不過這並不意味著它是亞洲土生土長的動物，相反的，科學家們認為，“金氏繁昌上猿”的故鄉是在非洲，這也意味著，它所屬的上猿超科是從非洲走出後，來到歐亞大陸進化出“金氏繁昌上猿”的。

因為透過研究，科學家發現，上猿所屬的幹狹鼻猴類，大約在2000萬年前，就已經出現了，而且在非洲也找到了很多的化石，不過奇怪的是，雖然在歐亞地區找到了一些它的分支化石，卻從未找到過和它同期的化石。

於是，科學家們認為，幹狹鼻猴類起源於非洲，準確來說，它應該是出現於非洲-阿拉伯陸地板塊之上，並且在歐亞大陸和非洲-阿拉伯陸地板塊相連線之前，它就已經在短短200萬年左右的時間，進化出了上猿超科等多個類群。

此後，大約1900萬年前，歐亞大陸和阿拉伯半島相連線，這個時候，原本生活在阿拉伯半島的早期上猿超科成員，便透過阿拉伯半島來到了歐亞大陸，最開始，它們抵達了亞洲南部和東部，之後才在1700萬年前，遷往了歐洲，不過抵達後不久就滅絕了。

伴隨著這次“金氏繁昌上猿”在我國安徽找到了距今1800萬年的化石，中外科研人員認為，上猿超科中的分支在抵達中國後，在中國完成了分化，之後才陸續擴散到了歐洲，這項研究也意味著，亞洲才是上猿超科的演化中心，並不是此前科學家們猜測的歐洲。

為何“猴子”也要走出非洲？

關於走出非洲的理解，我們通常認為，物種遷移只發生在人類出現之後，而許多遷移是在人類的幫助下完成的，比方說許多地方都有一些其他地方沒有的物種，這似乎也證明了物種是鮮少自己遷移的。

不過，很多研究卻表明，靈長類動物出現後，也曾經多次進行過遷徙，除了這次發現的“金氏繁昌上猿”，證明上猿超科曾經走出非洲在多地進化之外，在今年4月份，美國南加州大學的科研人員在秘魯的亞馬遜熱帶雨林中，竟然發現了3400萬年前的猴子牙齒，這意味著，3400萬年前，曾經也有一群猴子從非洲來到了南美洲。

“金氏繁昌上猿”的祖先從非洲來到歐亞大陸，是可以很好理解的，畢竟陸地板塊是相連線的，不過，非洲的猴子是如何抵達南美洲的呢？以及為何它們要走出非洲呢？研究認為，動物的遷徙都是為了獲得更好的棲息環境，以及為了獲得更多的食物。

地球的氣候環境並不是一直不變的，當因為氣候環境變化導致原有的棲息環境出現問題，動物們也會紛紛離開尋找新的家園，“金氏繁昌上猿”如此，3400萬年前抵達南美洲的猴子也是如此。

科學家認為，它們或許是伴隨著海平面下降，然後搭乘著類似於“木筏”的東西一路漂流抵達南美的，而且在登陸後快速適應了南美的環境，並且進化出了新的物種。這些發現都對於研究猿類的演化史有著重要的意義，或許可以幫助人類梳理出完整的演化脈絡出來。

資料來源

《科技日報》7月13日文章《金氏繁昌上猿：上猿超科的新成員》