矽基生命存在嗎？人工智慧算不算矽基生命？科學家的答案令人深思

矽基生命到底是指什麼呢？有人認為隨著人類科學技術的進步，未來地球世界的主人——人工智慧就是人造的矽基生命。其實這種說法是不能算完全正確的。

相對於碳基生命而言，所謂矽基生命，是指以含有矽以及矽的化合物為主的物質構成的生命。

碳基生命，源於有機物的原始概念：只能由生物產生的物質。有機物的定義是除了碳氧化物、碳硫化物、碳酸鹽、氰化物、碳化物、硫氰化物、氰酸鹽、碳硼烷、烷基金屬、羰基金屬，金屬有機配體配合物等之外的含有碳元素的化合物。

雖然後來科學家證明有機物可以透過化學方法轉化，但其還是作為一個歷史概念沿用下來。從物質組成上看，所有生物都具有基本相似的物質組成，基本上都由碳、氫、氧、氮、磷、硫、鈣等元素構成。

這些元素相互結合，構成氨基酸、核苷酸、葡萄糖等生命小分子；這些小分子再透過特殊的方式相互結合，形成蛋白質、核酸、多聚糖和脂類等生物大分子。這些分子成為構建生命的基本的“磚塊”。由於重要的生物大分子都包含有碳，所以人工生命研究者稱這些生命為“碳基生命”。

那麼矽基生命的概念又是怎麼出現的呢？在1891年，波茨坦大學的天體物理學家儒略申納在他的一篇文章中就探討了以矽為基礎的生命存在的可能性，他即是提及矽基生命的第一人。

他為什麼覺得矽機生命有可能存在呢？首先矽是宇宙中最常見的元素之一，我們舉例來說，矽元素幾乎佔據了地殼質量的30%，這個質量佔比大概是碳元素的150倍。其次因為它在宇宙中分佈廣泛，且在元素週期表中，它就在碳的下方，所以和碳元素的許多基本性質都相似。比如，矽原子同樣可以同時和最多4個其他原子形成化學鍵。

科學家很早就知道，地球上的生命有能力在化學層面上操控矽元素，比如，我們可以在青草及其他植物中發現植矽體，而植矽體實際上就是一種二氧化矽的微觀粒子。又比如，我們知道，有種可以進行光合作用的藻類叫矽藻，它們就可以將二氧化矽吸收進自己的外殼中。不過，目前我們還沒有在自然形成的地球生命中，發現由矽和碳共同形成生物分子的例子。

但是，化學家還是人工合成了許多同時由矽和碳構成的分子。我們可以在各種產品中發現這些有機矽化合物的身影，其中包括藥物、密封劑、粘合劑、油畫顏料、除草劑、殺菌劑、計算機以及電視螢幕。如今，科學家又發現了一種可以誘使矽和碳在化學層面上緊密結合在一起的生物學方法。

至於這些發現可能會對我們認識遙遠世界上外星人的化學構造產生什麼影響，這項研究的通訊作者、加州理工大學化學工程師弗朗西斯·阿諾德說：“我覺得，如果人類可以人為誘導生命朝矽和碳共基的方向發展，那麼大自然也能做到這一點。”事實上大自然能做到的事情，人類現階段的發展基礎是真正的望塵莫及。

其實矽基生命很可能是人工智慧複雜化的發展方向。我們人類的一粒細胞都遠比現在科學家制造出的機器人要複雜。如果需要人工智慧在所有方面全面超越人類，就必須發展新的機器人結構。人類在智慧方面說不定已趨近碳基生命的頂點，所以人造人的道路方向選擇研究矽基生命也是充滿新的挑戰和新的機會的。