潮州廣濟橋，世界上最早的啟閉式橋樑，是粵東交通運輸的動脈

潮州有很多歷史文化深厚的地方，位於古城牆東門外的廣濟橋就是其中非常重要的代表。廣濟橋又被稱為湘子橋，建於1171年，與趙州橋，洛陽橋，盧溝橋並稱為“中國四大古橋”。其實我國具有代表性的橋很多，但廣濟橋卻有著不同的特殊性，所以被橋樑專家茅以升譽為“世界上最早的啟閉式橋樑”。

廣濟橋地處韓江中游，是廣東東部同福建、江西的必由之路，韓江又是粵東交通運輸的動脈，所以，廣濟橋一建成便成了貨物集散和轉運的重要樞紐，如今的廣濟橋成為了旅遊觀光步行橋，也是潮州最具代表性的建築之一，已經是第三批全國重點文物保護單位。

廣濟橋全長515米，共有18個墩，在這些橋墩上有很多牌坊和亭閣，而且每處都不相同。廣濟橋是我國最早的開關活動石橋，橋的最中間將一些小船連在了一起，能開能合，當大船行駛透過的時候，把連線在一起的小船解開。

因為通航的需要，所以廣濟橋每天下午17：30左右會把浮橋收起來，這樣方便貨船夜間從江面透過。來到潮州一定要去一次廣濟橋，個人建議白天和夜晚各來一次，不同的時間，可以欣賞不同的廣濟橋。

夜晚來臨時，整個潮州就變成了另外一種景象，它與對面的牌坊街成為了這裡最熱鬧的地方。這裡矗立著22座中式明清石牌坊和兩側南洋風味的騎樓，這裡隨處可以看見潮州非物質文化遺產：潮繡，手拉壺，陶瓷，工夫茶，以及潮式美食等。

廣濟橋的欄杆造型簡單，梁橋部分是常見的橫條式石欄杆，豎向立柱加上橫向的扶手條。浮橋部分為木質欄杆，分段獨立再用鐵鏈連線，每段都是六根豎向立柱加二根橫向扶手條。欄杆處在兩舟之間，在防護的同時也起連線二船作用。

廣濟橋上原來有二頭鉎牛，分別立在了東西梁橋礬頭墩，後來一隻被洪水沖走，到現在還沒找到。如今剩下一隻立在西橋第八墩。廣濟橋鉎牛是廣濟橋重要的組成部分，因為這裡之前經常會有水患，每次大橋都會受損，所以當地人希望鉎牛能鎮住水，減少水患。

廣濟橋歷史上有過很多次維修，2003年的維修把橋屋改成橋亭，橋亭獨立而通透，有利排水通風。夜幕漸漸降了下來，來來往往的遊客停下了腳步欣賞它獨特的美。這就是潮州的夜，這也是廣濟橋的夜。