這座寺院名字聽著像廚房，卻是養蠶之人的福地

舊時的風俗節慶繁多，春節及元宵節剛過不足一月，又有一全民齊遊的傳統節日“花朝節”。農曆二月，春暖今幵，萬物復甦，這月十二日正是傳說中百花神的生日。是日，無論鄉間農人，還是城裡計程車民都要四處賞花遊春。

而花朝之日至穀雨來臨前的數十天，不但風和日麗，是出遊踏春的絕好時令，也是蠶忙前的閒期。得此空閒，江南蠶農們相約結伴來到天堂佛地杭州朝山進香，祈神賜福，即人們常說的“借佛遊春”。

西溪花朝節

蘇杭之地，早在數千年前就與蠶桑結下不解之緣，城裡字號貨莊大多經營絲綢錦緞，鄉村農家則戶戶栽桑養蠶。養蠶是個精細的勞作，孵化、喂桑、結繭，每一環節不得有絲毫的馬虎，稍有偏差，都將導致前功盡棄。因此在蠶忙之前，蠶婦們即使借貸典當，也要湊足盤纏香錢在開春時到西湖燃香拜佛，祈求蠶桑豐收。世世代代，相沿成俗。

每年正月剛過，浙間杭州、嘉興、湖州，蘇南無錫、常州、蘇州等地鄉村的蠶婦們便帶著香粽米糕，沿運河而下，結伴前往杭城朝聖。進香的隊伍少則二三十，多則上百人，清一色的明黃香袋、藍花布衣，頭上還戴著一朵用絨線紮成的蠶花。

南下的香船，經運河，過拱宸，入湖墅，至大兜路時迎來入杭後的首座大寺香積寺。一路舟船勞頓的蠶婦香客們莫不在此泊舟登岸，燒入杭後的頭—炷香，以祈求神明保佑，消災賜福。

香積寺，吳越時期的一座千年古剎，始建於978年，這一年在中國歷史上並非一個十分重要的年份，但對於吳越百萬民眾而言，則是最值得紀念的一年。此年的5月4曰，吳越王錢弘俶尊“如遇真君主宜速歸附”的祖訓，審時度勢，率吳越八十六縣五十五萬戶及十餘萬將士納土歸宋，成為十國中唯一沒有經歷戰爭浩劫而和平統一的國家。而在此之前，楚地、蜀地、粵地、吳地等則在大宋王朝的統—戰爭中，生靈慘遭塗炭，所築梵宇琳宮也皆付之一炬。蘇東坡曾這樣盛讚錢氏：“其民至於老死，不識兵革……其有德於斯民甚厚。”建於此年的香積寺既是吳越國最後一座佛教寺院，也算是對吳越錢氏“納土歸宋”這一蔭及後世功德的歷史見證。

錢鏐的金書鐵券

香積禪寺位於“銀湖墅”的大兜路，千百年來始為舟楫輳幅，市廛繁盛之水路要津，常年香菸繚繞，鐘磬誦經聲不絕。雖不及天竺、靈隱、昭慶、吳山等地香火，但“杭城運河第—香”的美名還是引得許多城中和外埠的商販爭先恐後地趕來擺攤搭棚。香燭紙錢、桂糖果品、泥人玩偶等各類攤席店鋪雲集成市，鱗次櫛比，佔滿了寺廟山門前的香積寺巷。燃完頭炷香後，蠶婦們繼續乘船沿運河南下，泊舟武林門外的松木場，由此登岸沿西湖群山朝拜諸寺，直到她們認為所有神仙菩薩都拜完了，敬到了，才去城裡買些土特產品結隊返回鄉下，安下心來伺候那些即將孵出來的蠶寶寶。

如今每年開春之後，仍能在西湖靈隱的遊人潮中看見一隊隊的上香大軍，除了身上的衣服多了些顏色款式，那揹著的明黃色香袋、彆著的絲絨蠶花，仍還如同昨日。

解放後，“杭城運河第一香”最終還是斷了香火。有著990年曆史的吳越古剎被改為了運輸裝置廠。又過了數十年，香積寺殿堂香房因修建廠房車間而被拆毀殆盡，僅留下一座白石佛塔，據說這也是杭州城至今唯一尚存的清代石塔。石塔始建於清康熙五十二年（1713年）。由香積寺祥文禪師拓建寺院時主持修築，原為雙塔，分立於寺前東西兩側。

1968年，東塔被拆毀，今僅剩西塔一座。西塔九級八面，峻拔聳秀，塔身由太湖石砌築而成，每層皆飾釘鈸壺門，壺門兩側浮雕經文和菩薩天王侍者像，造像或端莊凝重，妙相莊嚴，或身裹甲冑，威武凜然。

上世紀五六十年代，因政治上的某種需要，人們徹底砸掉了這座千年佛剎。新千年過後，人們又因旅遊經濟發展的需要，在原舊址基礎上覆建了香積禪寺，重續上了香火。寺前老巷，在時隔半個多世紀後，又再次擺上了那些消失已久的香燭小攤。