這座京北巨剎曾是北方最大佛教叢林，而今成為北京郊遊的好去處

五朝古都北京有三千年建城史，歷史上曾出現過無數名剎殊勝，遺存至今的除了法源寺等北京城裡的少數幾座外，有名的主要分佈在京西的海淀、房山、石景山和門頭溝等地，比如海淀區的碧雲寺和大覺寺、門頭溝的潭柘寺與戒臺寺、石景山的八大處和法海寺，以及房山區的雲居寺。不過今天要介紹的這座寺院，卻在京郊的懷柔區。

懷柔佔了北京四至中的“最北”，東倚密雲，西攜延慶，南部與順義和昌平相鄰，北部則接壤河北的赤城、豐寧和灤平三縣。懷柔地處燕山南麓，全區山地近九成，喇叭溝門的南猴頂山海拔超過1700米。懷柔區府所在的南部則屬華北平原的北部邊緣，而京北第一寺紅螺寺就位於華北平原與燕山山脈相交的過渡地帶。

紅螺寺的歷史最早可追溯到東晉鹹康四年所建的大明寺，明正統年間更名為護國資福禪寺。作為寺院俗稱的“紅螺寺”則與其背後的一個傳說有關：玉帝的一對女兒下凡雲遊人間，被紅螺山中古寺的清淨所吸引，於是白天化為人身誦經修行，夜晚化作紅螺棲息於寺內的放生池中，紅螺放出的紅光如紅霞祥雲般守護著寺院和一方百姓。

仙女最終被召回天庭，卻留下了紅螺山、紅螺寺和祈願美好的一段傳說。與京西皇家敕建的寺廟相比，紅螺寺更為接地氣，這座十方常住寺院接納僧眾雲遊參學和長期掛單的規制彰顯著它的規模。而今作為景區開放參觀的紅螺寺總面積達八百公頃，整座寺廟和紅螺山完美結合，曾經的北方最大佛教園林也成為京郊遊的好去處。

紅螺寺現為北京4A景區，全北京4A的寺廟景區也僅有紅螺寺與戒臺寺、潭柘寺和八大處四家。紅螺寺坐北朝南依山而建，北靠紅螺山，南臨紅螺湖，“碧波藏古剎，半山掩殿宇”，景區售票處海拔僅百米，觀音寺已到360米，再上到紅螺山主峰更是超過了800米。遊客在紅螺寺進香禮佛之餘，也是在體驗一次登山或森林浴。

檢票後進入紅螺寺，抬頭所見即是一片遍植黃槽京竹的竹林。這片山門前的竹林為元代雲山禪師所植，因幸康熙御座賞竹而得名“御竹林”，也因此而躋身於紅螺寺三絕景。御竹林盡頭的右方即是紅螺寺得名由來的紅螺池，池中的紅螺仙女石雕及紅螺雕塑依傳說所置，左邊的觀竹亭則傳是當年康熙賞竹的御座所在。

進入山門即是紅螺寺佈局嚴謹的三大殿院落，天王殿、大雄寶殿和三聖殿居中，祖師殿與達摩殿位左，伽藍殿和千手觀音殿列右。禮佛之餘，不要錯過紅螺寺的另外兩處絕景：紫藤寄松和雌雄銀杏，前者位於三聖殿前的院落西側，是兩株藤蘿和一棵六米高平頂松的組合；後者在大雄寶殿前，銀杏1100年的樹齡比藤松組合還年長三百歲。

紅螺寺的大雄寶殿正面供奉的是釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛，也即佛教中的橫三世佛；後面三聖殿中供奉的則是阿彌陀佛、觀世音和大勢至菩薩，阿彌陀佛主管西方極樂世界，觀世音和大勢至菩薩則是其左右脅侍。三聖殿中的佛像也道出了紅螺寺在佛教中的宗派所屬淨土宗，也稱蓮宗。

淨土宗的最後兩代祖師都和紅螺寺結緣，弘一法師的師父、民國四大高僧之一的印光大師曾在紅螺寺短暫修行，晚年在普陀山法雨寺研究佛經長達十餘年，著述甚豐，後被尊為淨土宗第十三祖。世有“南普陀，北紅螺”之說，紅螺山在北方佛教中的地位可見一斑，而觀音寺僅是紅螺山諸多古寺遺址中復建的一座。

從三大殿繼續往北，全長900米的觀音路盡頭即是觀音寺的山門，海拔也從100米升到了360米，觀賞沿途觀音的三十三種應身像會讓你忘記登山的疲勞。觀音寺坐落在一片橡樹林中，寺廟早在金代就已存在，雲山禪師也曾在此隱居修煉。1997年復建的觀音寺有兩院三殿，山門殿、送子觀音殿和會乘殿海拔依次升高。

三殿之後穿越紅葉林即到中天門。中天門並非紅螺寺之旅的終點，如果你有時間且腳力夠好，可以多花一個多小時挑戰紅螺山海拔812。9米的主峰。即使選擇不繼續登山，也可以從觀音寺東邊的羅漢溝下山，沿途上萬棵古松中會經過嶺上長廊、過涼亭觀景臺、十二生肖和大佛文化園等景點，最後從青龍山觀景區回到遊客中心。

想快速下山可以選擇乘坐滑道，秋季穿行在紅葉之間頗為愜意。滑道單程五十元，比紅螺寺門票少了四元。紅螺寺景區四季皆宜，春季可賞寺內的紫藤和東路的杜鵑，夏季是體驗清涼的避暑勝地，秋季滿山紅葉時有金秋遊園會，冬季雪後“歲寒三友”的松、竹、梅同時登場，近年來紅螺寺的春節祈福遊園會也辦得有聲有色。

懷柔是京北主要的旅遊目的地，你完全可以將紅螺寺與慕田峪長城、雁棲湖和神堂峪自然風景區放在同一行程中，周邊眾多的度假村和農家樂會讓你的食宿安排不用發愁。