夢溪丈人沈括中國科學史上的里程碑，宦海浮沉，出使遼國傳佳話

他是享譽中外的科學家，李約瑟說他“中國整部科學史中最卓越的人物”；他是政治家和軍事家，出使遼國，不辱使命，戍守邊境，保國安民；他是大宋奇才，元脫脫讚譽其“博學善文，於天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著”。宦海浮沉，變法失意，晚年一部《夢溪筆談》，奠定中國科學史上的里程碑。他就是沈括。

家學淵源，步入仕途

宋仁宗年間，在浙江錢塘江的沈氏家族中，誕下了一名男嬰。沒有人會想到，千年後他的名字，會在中國科學史上留下濃墨重彩的一筆。因為他們家學淵源，其祖父是大理寺丞，父親沈周、伯父沈同都是當朝進士。在這樣的環境下，沈家子弟就應該是以文報國，讀書仕宦、 修齊治平。

沈家的這位新生代青年，從小就表現出極高的天賦。勤奮好學，閱覽群書，並且跟著父輩們遊歷州縣，在社會大學堂增長見識。開闊眼界，提升閱歷，在自然與人文中鍛鍊自我。可惜，這位沈家子弟自幼羸弱，多病的身體，倒是讓他接觸到家族的醫學傳統。因禍得福般，掌握了一門新的科學。

由於父親經常調動，有段時間他就被寄養在舅母家中，在這裡接觸到更多的藏書。在浩瀚書海中，找到了另外一個新的世界——軍事類書籍。男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。他如飢似渴地閱讀，腦海中浮現出馳騁疆場，金戈鐵馬的場景。多年後，當沈括站在北宋與西夏的邊境，一定會感謝這段旅程。

弱冠之年，他的父親去世，來不及悲傷的沈括，以父蔭進入仕途。在今天的宿遷沭陽縣，開啟了政治生涯。儘管只是小小的主簿，但是沈括帶領百姓治理沐水，開發農田，積累了水利治理的經驗。幾年後，他又主持修建了蕪湖的萬春圩工程，這一次沈括已經是得心應手了。此後他又管理地方刑獄、加入京師昭文館，更大的舞臺在向他招手。

參與變法，不辱使命

北宋一朝，積貧積弱是常態，為了扭轉這樣的不利局面，在宋神宗的支援下，王安石開始變法圖強。而此時初出茅廬的沈括，一下子成為改革派的新銳。在汴河疏浚、祭祀新禮、平定饑荒和處理私鹽等方面，給當時的社會帶來了清新的空氣。而他出使遼國，義正言辭護國威；戍守邊疆，出其不意勝西夏，更是傳為一段佳話！

為了改變官場惡習，沈括把矛頭對準宮廷祭祀。依照舊例，皇帝每三年要祭祀天地，許多官員趁機以修建園林的名義，暗中牟取暴利。不願同流合汙的沈括，直接以歷史沿革為據，按照新的禮儀行事，得到宋神宗的稱讚。這一年的八月，他臨危受命，來到淮南賑災。當看到饑民遍野的慘狀，沈括疏通河渠，治理荒地，表現出為官造福的本色。

同樣的愛民舉動，發生在如何對待私鹽販賣的問題上。由於鹽鐵專賣的政策，官府對地方販鹽是嚴行禁止的，但是四川地方的私鹽屢禁不止。朝廷因此下旨填封井鹽，維護商業秩序。沈括聽聞後進言，川蜀少數民族集聚，一旦完全查禁井鹽，勢必引起民憤。因勢利導，勇於進諫的沈括，給宋神宗留下了深刻的印象。

重文輕武的國策下，北宋文人們經常出現在軍營一線。學而優則仕，為國分憂的沈括，調任北疆的軍政一線。在這裡，沈括把目光轉向國防改革，並且提出兵器改良、戰法演進。都說文人不會治兵，沈括卻是能文能武。出使遼國時，面對虎狼環伺的危局，沈括寸土不讓，剛正不阿；戍守西夏邊境時，避實就虛、兵不血刃地戰勝強敵。

夢溪歸隱，科學巨匠

政治就是沒有硝煙的戰場，每個人都被歷史裹挾著前進。當王安石變法觸及守舊派利益時，整個事件朝著不可逆的方向發展。山雨欲來風滿樓，兔死狗烹飛鳥盡，身為改革派的沈括，不可避免地被人彈劾。欲加之罪，何患無辭，罪名是“對改革的態度，前後不一”。儘管彈劾後不久，沈括就另行起復，但是人生的詰難才剛剛開始。

壓死駱駝的最後一棵稻草，是兵敗永樂城。面對錯綜複雜的邊境局勢，沈括沒能堅持正確的主張，捨棄利用地理優勢，築造堅固城牆的做法，而是選擇在永樂建城。這裡是兵家必爭之地，孤懸境外，易攻難守，最終在西夏的重兵壓境下，城破兵敗，落得個“議築永樂城，敵至卻應對失當”的處置。

沈括被貶，團練副使，寓居在隨州的一座禪寺，被禁足的沈括開始思考人生的意義。儘管此後受到恩赦，但是沈括儼然要做一個鄉野老叟。他先是編訂《天下郡縣圖》，一心撲到學問上。其實此前出使遼國時，歸國途中就曾經撰寫《使契丹圖抄》，記載了一路上的風土民情、地理形勢。

失之東隅，收之桑榆，政治上的不順，反而激發出了中國最偉大的科學家。58歲這一年，他舉家搬遷到鄉間小院——夢溪園。軍事家、政治家變成了科學家，夢溪丈人著成《夢溪筆談》。這裡有數學的會圓術、隙積術，有物理的光、磁、聲學，有化學的膽水鍊銅、石油制墨，更有天文觀測、曆法改制。實至名歸，“《夢溪筆談》是中國科學史上的座標”。

後記

金無足赤，人無完人，沈括最讓人詬病的，是他“出賣”好友蘇軾的恥辱。一個是改革派，一個是守舊派，三言兩語成“烏臺詩案”，沈括成為始作俑者。然而，瑕不掩瑜，科學上的巨大成就，時至今日，仍然讓我們想起他的渾儀、景表，更有浩渺星空中的小行星2027——“沈括星”！