唐代最好的下第詩，知時守分，無所怨慕，難能可貴

天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。

芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開。

——唐代：高蟾《下第後上永崇高侍郎》

唐朝開科取士，考中進士是下層讀書人進入仕途的唯一途徑，世家子弟也以考中進士為榮，因之進士一科尤為世人所重。科舉考試每年舉行，然而每次進士錄取的人數只有二十多人，競爭可謂非常慘烈。正因為如此，科舉難免會出現一些“貓膩”之事，尤其到了晚唐時期，科舉場上那徇私舞弊的現象日益突出，如將相子弟，能輕易考中進士。於是許多寒門考生怨恨科舉的不公平，常常透過詩歌進行針砭、諷刺。

出身於河朔間貧寒家庭的高蟾，天資聰穎，滿腹經綸，然而十年科考，屢屢落第，十年之中寫了許多鬱悶愁苦的落第詩。某年省試，高蟾再次落第，分外憤懣，再加上積鬱已久，遂爬上考院牆壁並揮筆題寫了一首詩，用以抒發他這久久難平的憤懣之情：

冰柱數條搘白日，天門幾扇鎖明時？

陽春發處無根蒂，憑仗東風次第吹。

他在詩中說陽光被冰柱遮擋沒有了溫暖，清明的時代卻被幾扇天門鎖著不能通行，陽春到來因為自己沒有依靠而無法生長，只能任由東風空空地不斷吹。這首詩痛斥了科舉的黑暗、不公平，充滿怨恨和憤懣之情。

胡曾落第後，也曾寫過類似的詩，雲：“翰苑何時休嫁女，文昌早晚罷生兒。上林新桂年年發，不許平人折一枝。”胡曾的詩則是對科舉不公更加赤裸裸的諷刺。孟郊也有一首《落第》的怨詩，雲：“鵰鶚失勢病，鷦鷯假翼翔。棄置復棄置，情如刀劍傷。”詩中用因沒有權勢可依而多病的鵰鶚自喻，將那些當路子弟比作藉助羽翼高飛的鷦鷯，對科舉不公的憤恨不平之意可知。羅隱也久困場屋，怨刺的詩更多，尤為權貴子弟所忌恨。

然而，眾人寫怨刺的詩，只是空招人忌恨，並不能改變科舉的弊端。若要考中進士，除個人才華之外，更重要的是還要有權貴的推舉。若要獲得權貴的推薦，首先才華要獲得權貴的認可，於是憑詩賦干謁權門，是一條必由之徑。杜甫詩中所云：“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵”，錢起詩中所言：“獻賦十年猶未遇，羞將白髮對華簪”，說的便是干謁之事。李商隱早年也以詩才獲知於宰相令狐楚，才華自然勝過令狐楚之子令狐綯很多，然而令狐綯卻能先中進士，可見進士是有捷徑的。李商隱後來中進士，也是多虧令狐楚父子之力。

高蟾倜儻不群，為人又講究氣節，依然不能免俗，他的這首《下第後上永崇高侍郎》，便是一首晉謁之作。詩雖然是寫落第，卻不亢不卑，沒有諂媚之詞，雖有對時局的控訴，更有對自身才具的自信。高侍郎對高蟾的這首詩大為稱賞，非常認可他才華，又憐憫他十年困於場屋的遭遇，真心想要幫助他。於是高侍郎向一干王公大臣極力舉薦高蟾的出眾才華，那些公卿看到高蟾的那首詩，也嘉許他守寒素之分，無躁競之心，於是都願意成就他。因之，第二年高蟾便順利地考取了進士，後來仕途還算平順，一直做到御史中丞的高位。

高蟾十年困頓，不知寫下多少愁苦怨恨的詩，終因這一首非常獨特的落第詩，幫助他取得了進士。可見面對不公，空怨無益，收起不平之心，率己秉性，坦然處之，正是泰來之時。