東周列國志——越王美人計假意忠臣，臥薪嚐膽20年

東周時期，各國發展都有興衰敗榮。話講到齊景公突然駕崩，幼子荼嗣繼位，治國大臣晏嬰死去，國內爭鬥紛起。楚國內鬥不斷，賢臣不顯，君主不明，已無國力。魯國驅走孔子，國局不振，奸臣當道。吳國國王夫差能文能武，略負有英才，又有子胥謀臣 將才子姑曹、胥門巢等，一國上下一心，國產富足，甲於天下，獨吳國之強。

在吳國打敗越國時，越王勾踐被俘虜，又被吳王屢次羞辱後，越王受非人之辱後（嘗吳王人糞）依舊堅強忍受，假意忠臣。吳王夫差自負，以為勾踐臣服不貳，派遣回國，附屬吳國。

勾踐回國後，性格大變，任用賢臣，虛心求教，更為自強，拜范蠡學兵法，拜南林處女學劍術。勾踐回國，欲訪求境內美人，獻於吳王，以表忠心。就此文種獻計曰“殷亡以妲己，周亡以褒姒，吳國可許？”勾踐從其計，半年多二千餘人，選之，得二人 ，西施和鄭旦。勾踐親送人別居土城，使樂師教之歌舞，學習打扮。

時勾踐教習三年，技態盡全，飾以珠帽，坐以寶車，香風遠近，又以美婢六人，時相國范蠡進獻吳國。

吳王夫差伐齊回國，召見范蠡。范蠡讓西施二人歌舞以見吳王。吳王望見，以為神仙下凡，魂神具醉。夫差興曰“好色，人之同心。勾踐得此美女不自用，而進寡人，此乃盡忠也。”遂受之。

夫差寵幸西施，令王孫雄特建王宮於靈巖之上，銅溝玉屏，飾以珠玉，為美人遊戲‘之所。山上花池齊有 ，有井名吳王井，西施於夫差遊玩於此，又名西施洞。夫差自得西施，以姑蘇臺為家，四時隨意遊歷，日事遊戲，少理國事。

勾踐聽聞吳王寵幸西施，整日遊玩，與文種，范蠡謀之。文種曰“臣聞‘國民為本，民以食為天。今歲年五穀欠收，君可請吳王貸於吳 以救民。’”勾踐即以重金約見吳臣，使之引薦吳王。夫差曰“越國臣服於吳，越民之飢，即是吳民之飢，許之。”借萬旦，文種回國，分賜於貧民，百姓無不歌頌勾踐明君。

次年 ，越國大熟，勾踐問文種曰“是否償之？”文種曰“選精粟，蒸煮並還之。”吳王讚歎“勾踐真信於人也”，又見其谷粗大異常，認為其種甚嘉，隨後散發於國民。二年，穀粒不發，吳民大飢。吳王大怒，欲要伐越。子胥進諫，現在吳國臨危，秦，齊虎視眈眈，現在越國不弱，不可強攻。

三十六年春，吳又伐齊，越發三千鐵騎，助之，得許金錢。吳王又怪晉世主兩面三刀，明上臣服吳，暗裡助齊功吳，後又攻晉。子胥覲見退兵，不願帶兵領將。吳王大怒。而後吳王懷疑子胥有反叛之心，既殺子胥，進伯嚭為相國。

是年 ，越王勾踐探聽吳王自越退兵，荒於酒色，不理朝廷，吳國連年征戰，民心愁怨。勾踐於文種，范蠡某之。可攻吳也？范蠡曰“君，謀吳20載，現天時地利人和，可伐之。”隨後，越王兵分三路，范蠡領右軍，文種領左軍，越王中軍對抗吳王。吳軍急促應戰，一連三戰敗北，明將子姑，胥門皆戰死。夫差具恐，連夜遁回，閉門自守。

越王圍困，久攻不下，越兵傷亡居多。攻至半夜，忽來暴雨，越軍退守城門數里之外。吳城東門面向太湖，今大雨至湖水爆長，越王令兵開渠，引至東門。不久自東而來，波濤衝擊，將羅城大門衝至一穴。越王遂驅兵入城，攻佔其城。

吳王聞之，逃之龍尾山中，被文種和范蠡圍困，吳王求其放之，其不許，隨後自刎。吳國滅也。