有段時期，略有姿色的女子不敢出門，否則後果不敢想象

在古代，特別是宋以後的婦女，女性的貞潔意識是非常強烈的，寧可丟命也不能失身。所以古代女子幾乎是足不出戶的，即使是出嫁了也是待在家裡相夫教子。“三從四德”則更是她們的生存法則。從小就過著“大門不出二門不邁”的生活。那麼什麼是“大門不出二門不邁”呢？

這些恐怕要從古代的居住建築來說起了：在古代的北方，特別是北京一代，住的大都是四合院之類的房屋，而四合院就有不止一進院落，有錢有勢的人家更是有三四進院落，甚至更多。而這各個院落之間又有門庭圍牆隔開。一般靠近外邊的院落是家中下人居住，最內一進院落則是家眷居住的地方，內宅和外宅的大門不是常年開著的。舊社會里的千金小姐就是居住在這個裡面的，而我們說的“大門不出二門不邁”中的二門就是指的此門，家中的男僕沒有特殊的情況也是不能進入此門的。

晚清時期，由於西方列強的不斷進入中國，使得中國的社會風氣也隨之改變，往年只在家讀“女則”做女紅的女子，也越來越開放，走出家門去看看這花花世界。這樣，那些“登徒子”就有了大勢“揩油”的機會。

據當時的媒體《申報》記載，在1872年4月28日，就有一名年紀不大，但是卻長得很好看的少女，在上海的城隍廟前，遭到了兩名流氓的非禮，兩人先是用言語挑逗，後見女子只有一人，且由於害羞躲避，索性直接就襲胸了，幸得女子大聲呼救，在眾人的幫助之下將已逃跑的兩人抓來交於官府懲治。

但是，被抓的兩個流氓並不是個案，他們只不過是眾多流氓團伙中的其中兩個而已。當時的流氓很多，他們大都都有自己的生意，主要活動範圍是在浦東。平時除了做生意外，就是三五成群地聚集在那些婦女經常經過的地方，偷看婦女，碰到單身經過的女子則是直接上前調戲，非禮她們。最為可恨的就是這些流氓不光非禮婦女，一有機會還會團伙作案的誘姦、強姦婦女。

有這樣的案例：清同治皇帝時期，有婆媳兩個以為別人接生為生計，其中尤以媳婦生的標誌，逐漸引起了一些不法分子的注意。這天晚上，行人稀少時，有流氓扮作產婦家屬上門請婆媳去接生，並且把產婦的情況說得非常危急，而接生的地點比較遠。聽得情況危急，媳婦就上了轎子，當婆婆看到媳婦的轎子被抬著飛跑而去時，意思到上了當，就趕緊找鄰居幫忙追趕轎子。等到眾人追到僻靜之地的時候，遠遠就聽到有人調戲媳婦的聲音，近前一看，幾人正欲強姦媳婦。這才明白流氓和轎伕都是一夥的，而幾個流氓看到有人來干預，就放下媳婦逃跑了。

這種欺騙手段還不是最壞的，只要你有識別真假的能力就不會輕易上當。更有狡詐之徒行狡詐之事。曾有人在渡江之時，看到對面的船艙裡有一個非常漂亮的婦女獨自坐在那裡，於是就登上了她的船艙，拿出兩百元的銀票對女子說：我要和你睡覺，完事這錢就是你的，我們任然是陌路人，如果你要不識抬舉，我會殺了你。

迫於無奈的婦女屈從了他。但是事情並沒有結束，天亮後回到家的男子就號啕大哭，向周圍的人說我丟了貳佰元錢，而丟了錢，無法對家人交代，自己不如一死了之。圍觀的人紛紛幫忙想辦法解決，在問明丟失的錢的憑證時，眾人為了自證清白，就讓男子搜了身，當來到了被欺負的女子船上時，眾人找出了與流氓所說的憑證相符的錢來。在眾人驚異的眼光下，幸有一個老頭向眾人講述了昨晚發生的事情經過。遭到愚弄的眾人個個義憤填膺，這流氓不但誘姦婦女，還誣人偷錢，真是豈有此理。憤怒之餘的眾人把這二百元錢給了婦人，還讓流氓再拿出了貳佰元交於慈善協會以贖其罪。

這些還不是最無賴之舉。更為無恥的行為是藉口抓姦，玷汙強佔別人妻女的。話說在清嘉靖十年，光棍田二在幫助別人尋找抓姦的妻子的時候，把與人通姦的鄰人妻子直接帶回自己家中玷汙了，目的是將鄰人的妻子佔為己有。當時的田二是出了名的地痞流氓，鄰居想要討要媳婦卻是無能為力，無奈之下以幾兩銀子將媳婦賣于田二。但是，這並不是田二最後的惡事，在得知莊姓人家的妻子王氏與別人有姦情的時候，提著長刀要挾王氏與他成就“好事”。

這樣的許多行為在中國都被稱為“流氓”，更有人將“流氓”的行為做了總結寫於書中，在完顏邵元的《流氓的變遷》中是這樣說的：

流氓，是脫離了古代社會最基本的生產資料——田地，因此，沒有正當的業務可恃且又愚昧無知的社會底層成員；而作為流氓之‘流’的字義中，又可包涵或引申出向壞的方向嬗變以及放縱成弊等內容。

而在《辭海》中“流氓”是這樣解釋的：

①原指無業遊民，後來指不務正業、為非作歹的人。②指放刁、撒賴、施展下流手段等惡劣行為：耍流氓。

所以總結下來，“流氓”是指以不法手段做那些違背別人意願，違背社會道德的事，又長期無所事事的人。