喝了這麼久的茶，你知道“茶”字是怎麼來的嗎？

最古老的“茶”字是什麼時候，什麼情況下產生的呢？

歷史上“茶”字的字形、字音、字義變化多端，有很多別稱，如荼、檟、荈、蔎、茗、皋蘆、不夜侯等，直到如今，茗和茶還可以通用。

“荼”，是古代用得最多的表示茶的字，

古時“荼”字是多音多義字，不僅僅代表茶。

最早明確“荼”字包含有茶的意義的是《爾雅》，晉代郭璞在註釋《爾雅·釋木》中“賈，苦荼”時註明：“樹小如梔子，冬生，葉可煮作羹飲。”這段註釋說的就是茶樹的特徵。

在陸羽撰寫《茶經》中，對茶的提法不下十餘種，其中用得最多、最普遍的是荼。

檟（jiǎ），是從木的古“茶”字，指茶樹。

荈（chuǎn），從草，是專指晚採的茶葉。

蔎（shè），是古時四川西部茶的俗語。

茗，據說是雲南某地區的“茶”之土音，大約在東漢時始用來表示茶，現在與“茶”字通用，為茶的雅稱。

由於茶事的發展，指茶的“荼”字使用越來越多，就有了區別的必要，於是從一字多義的“荼”字中，衍生出“茶”字。

“茶”字，首見於唐代《本草》。茶字，由“荼”字演化而來，唐玄宗時期的《開元文字音義》一書將“荼”字減去一筆，定為單一“茶”字。

陸羽在撰寫《茶經》時，已一律用“茶”字。從此，在古今茶學書中，茶字的形、音、義也就固定下來了。

茶樹本為木本植物，將原來表示茶的“荼”字，減去一畫，改“禾”為木，使之更名副其實。這一筆之改，可謂改得恰到好處。現代除統一用茶字之外，間有用“茗”字言茶，但與歷史上所謂“晚採為茗”的含義完全不同。現代在用到“茗”字的場合，有文雅別緻之意。

“茶”字讀音的確立，要早於“茶”字字形的確立。

中國地大物博，民族眾多，因而在語言和文字上也是異態紛呈，對同一物有多種稱呼，對同一稱呼又有多種寫法。到了中唐時，茶的音、形、義已趨於統一，後來，又因陸羽《茶經》的廣為流傳，“茶”的字形進一步得到確立，直至今天。

在漢代以前，“荼”字由於用法不同，應有兩種讀音：指苦菜的“荼”讀“塗”；指茶的“荼”讀“檟”。

公元四世紀到五世紀，中國茶葉傳至高麗。唐貞觀十五年，唐太宗為文成公主與藏王聯姻的陪嫁物中，就帶去了大批茶葉。由於當時茶為“檟”字，所以藏語茶字的讀音仍為“檟”。

公元五世紀後，阿拉伯人陸續從我國西北邊境以茶易貨，所以波斯語稱茶為chǎ，俄語為cha-i；日語中的茶字與漢語相同，讀音也是chá。此外，印度語、巴基斯坦語、孟加拉語、斯里蘭卡語都是chá，甚至連葡萄牙語也讀為chá。