身為明初四傑的他，始終無法獲得皇帝的喜愛，更是因四字慘遭腰斬

高啟是何人

明初四傑即吳中四傑是明初詩人高啟、楊基、張羽、徐賁的並稱，此四人皆為吳人且在詩作上具有較高的造詣因此被稱之為吳中四傑，而高啟便是其中成就最高的一位。他才華橫溢、學問淵博，曾在洪武年間參加史集修撰但儒家出身的他始終無法對朝堂上的爾虞我詐有所改觀，最終辭官而去，誰知也因此引火上身。

高啟出身於富貴人家，但在年紀尚小之時父母接連離世，而他也因此將全部的重心都放在了學習上，特別是在詩歌方面的造詣尤為出眾，名聲也日漸遠揚。而當時正直元朝末年，天下大亂，張士誠據吳成王，曾多次派人邀請年僅16歲的高啟為其幕僚，在張士誠的多次邀請下高啟最終妥協。

高啟也在這一段時間裡對官場有了進一步的看法，混亂的官場讓高啟無比的厭惡，23歲那年便藉故離去選擇隱居山林。即便如此厭惡官場的高啟還是不得不在洪武年初朱元璋剛剛登基之際入朝為官。

此時的高啟對朝堂仍舊抱有一絲的信念，畢竟新朝成立面對皇帝的如此看重高啟還是有所感觸，參與修撰《元史》，更是坐上了翰林院編修的位置。高啟的才能一點一點的在朱元璋的眼前綻放，朱元璋對於高啟的賞識也在日漸高升。

但這不代表高啟對這個朝堂的感覺也在日漸高升，在官場的這幾年，高啟也漸漸的發現如今的官場與當時幾乎別無兩樣，同樣的汙濁不堪，再加上朱元璋為鞏固帝位採取的殘酷手段，讓高啟對此有所膽怯，僅僅在任職兩年後向朱元璋請求辭職。

其實此時的朱元璋正滿心歡喜地想要扶高啟上位，對於疑心病極重的朱元璋來說高啟的此番行為無疑是將自己與家人一併推向深淵。高啟曾在張士誠手下做了七年的幕僚，而張士誠正是朱元璋的死對頭，本來朱元璋對此事還不太上心，如今高啟的堅決請辭，直截了當的引起了朱元璋的懷疑。

其實高啟辭職只是一個導火線，此前高啟也曾有多種行為引發朱元璋的不滿，他不僅不給皇帝面子也不願順從，更是多次有意無意的寫出冒犯皇帝的詩詞。雖說他才華橫溢，是個有用之才但是在皇帝面前的傲氣，早就讓朱元璋心懷恨意。

而當時蘇州有位知府請高啟為他新修的府邸作詩祝賀，這件事情表面上看似沒有任何的問題，但在別有用心的人手裡卻成為了巨大的謀反證據，因為這知府所修府邸正是在張士誠宮殿的舊址上，經過有心人的添油加醋，使得朱元璋憤怒至極當即便將知府斬首。

當然其餘與事情有關的諸人也沒能從中倖免，高啟也被朱元璋施以極刑：腰斬，而這以酷刑皆因那詩作中“龍虎盤踞”四字而引起。怒火沖天的朱元璋在看到這四個字時腦海裡幾乎無法平靜，該地曾是張士誠的宮殿舊址，又是知府的府邸此四字明顯是在與朱元璋作對，為此一氣之下處以極刑。

而此次的行刑竟也是朱元璋親自監斬，為了欣賞高啟死去的過程，朱元璋更是將其斬成八段，讓其一步步感受身體的疼痛感受死亡的來臨，但高啟也擁有著頑強的意志，即便雙腿砍去，他也能撐起上半身，手沾獻血連寫是那個“慘”字，隨後便是劊子手接連幾次的手起刀落，年僅39歲。