後生元正“發芽”，關注度在提升

近兩年，後生元作為一個新興起的概念，被業內廣泛關注討論。

和益生菌一樣對人體健康有著重要的作用，但二者又有很大區別。

對於益生菌的研究，不論是國際還是國內都已經開展了多年，但後生元的研究則是近年來才逐漸增多。

但是由於起步較晚，後生元目前的發展還處於初級階段，產品應用也還在探索中，並且在發展過程中也面臨一些質疑。

什麼是後生元？

提起益生菌，大家已經不再陌生，並且隨著產業發展，益生菌的市場規模在2022年已接近千億元。一直以來，益生菌產品中活菌數量是討論的重點，也是益生菌功效的保證。

但後生元卻與之相反，是一種滅活的菌體。

當微生物（如細菌和真菌）死亡時，它們會裂解為更小的部分，如氨基酸、細胞壁碎片和其他裂解物，這些成分可能有益於人們的健康。而這些有益於人體健康的成分就被稱為“後生元”。

近年來，在有益微生物與人體健康關係的科學研究中，關於滅活菌體及其代謝產物與人體健康關係的研究逐年增多。但由於一直沒有統一的定義範圍，還相繼出現了“後生元”“類生元”“益生菌的滅活菌體”“滅活乳酸菌”等不同名稱。

直到2013年，Tsilingiri等提出將益生菌產生的對宿主健康有益的代謝產物稱之為“後生元”。

2021年，國際益生菌與益生元科學協會建議將滅活菌體和/或菌體成分與人體健康有益的製劑統稱為“後生元”。

不難看出，後生元與益生菌不無關係，但兩者最大的區別就在於一個是活菌，而另一個是死的，並且後生元是益生菌死亡後產生的具有健康作用的產物。

不過，後生元這一概念在國外早有提及，但其實國內後生元相關產品也在很早之前就有，只是前期很少被人提及。隨著近年來國內益生菌產業的不斷髮展，滅活菌體的相關功效才逐漸受到關注。

但需要注意，

目前後生元的定義和範疇仍在不斷完善和拓展。

國內後生元應用較少

據瞭解，由於後生元中含有多種成分，並且來源於不同的益生菌，其功效也多種多樣，即使是同一種益生菌來源的後生元因發酵條件、製備工藝不同也會導致後生元功效的不同。

儘管相較於益生菌，後生元的起步較晚，但是當前已經有不少研究發現了後生元可能存在的健康益處，例如調節腸道菌群、改善腹瀉、改善腸易激綜合徵（IBS）症狀、減少過敏、壓力管理等多種功效。這也使得後生元與食品、護膚、保健、畜牧養殖、寵物、農產品種植等多個產業產生結合。

目前，國內的後生元產業仍處在萌芽階段，但是已有華潤江中、科拓生物、錦旗生物等企業佈局後生元。

國內市場中也有後生元相關的產品。比如錦旗生物2020年曾釋出“Totipro益萃質應用方案”，而Totipro益萃質自推出以來已應用於各種機能食品，包括速溶沖泡型產品、糖果、風味飲品等。

而青島元達生物則宣稱能提供後生元功能性食品、後生元功能性益生防腐、後生元功能性護膚、後生元功能性口腔護理及後生元植物營養液等。而元達生物在6月份還獲得了天使輪融資，但是具體融資金額並沒有透露。

此外，還有自然陽光西梅後生元飲料、中微微元生物推出的生命萃複合後生元飲品。不過，

目前後生元產品還非常少。在京東平臺上並未搜尋到相關產品，而淘寶平臺上只有少數幾款。

但在國外，後生元的產品應用更廣泛也更加多樣。

比如在日本，好侍食品株式會社、麒麟、朝日、日清、森永等食品企業都相繼推出了後生元產品，包括營養補充劑、乳酸菌飲料、豆腐、烘焙、點心、面類等後生元產品，日本在後生元的應用上，已經在向常規的日常食品上發展，但在膠囊、片劑、後生元原液、保健飲料等方面的應用更加豐富。

此外，美國嘉吉集團收購的微生物發酵產品製造商DiamondV公司，推出後生元製劑EpiCor，德國諾維信公司推出了治療幽門螺桿菌保健品Pylopass的MONO滅菌版。

全球範圍內尚沒有標準

儘管國內外針對後生元已經開展了許多研究，特別是國外市場在食品中已有諸多應用，但實際上

，目前在全球範圍內都沒有相關的標準法規，也沒有監管機構提出針對含後生元食品或食品補充劑的定義

，不過有一些機構提出了一些用於醫療或製藥用途的後生元製劑的監管要求，比如2019年歐盟就一款用於預防複發性呼吸道感染的細菌裂解物藥出臺了相關檔案。

目前國內也沒有出臺後生元的相關標準。

但針對益生菌菌種的相關名單自2001年開始，已先後釋出多個，包括可用於保健食品的、可用於食品的、可用於嬰幼兒食品的，截止2019年，可食用菌種名單裡包含了35個種或亞種。

但需要指出，目前國內現行的益生菌食品管理規定及相關技術規範都是在很早之前釋出的，與當下一些益生菌的新研究並不適配，

對於滅活菌及菌種代謝產物的應用也沒有相關的規定。

不過有訊息稱當前國內正在制定後生元製劑的團體標準。

儘管國際上對於後生元沒有明確的監管標準，但在一些國家後生元已被納入本國的監管條例，其產品也已經進入大眾視野。

一個行業的發展，標準與監管體系的建立是必然的，這樣才能更好的保障產業發展。因此後生元產業的發展也亟需解決這一問題，這樣才能為生產者以及後續監管提供依據和評判標準。

後生元關注度提升

2021年，後生元定義被提出，作為一種新興功能性原料，除了具有顯著的益生功效外，後生元也有其獨特優勢。並且隨著對後生元研究的不斷深入，後生元的關注度也不斷提升。

1、滅活且對健康有益

國際益生菌和益生元科學協會（ISAPP）將後生元定義為“對宿主健康有益的無生命微生物和/或其成分的製劑”。根據這一定義，無論是否含有細菌代謝物，有效的後生元必須含有滅活的微生物細胞或細胞成分，且被證實具有健康益處。

2、後生元研究不斷增多

由於益生菌市場發展相對成熟，也使得“攝入活的且足夠數量的益生菌才能產生健康作用”成為一個比較固定思維，但越來越多的研究發現，除了活菌體外，益生菌的代謝產物、裂解提取物、細胞壁組分甚至培養上清，也都能表現出明顯的益生作用，且不同組分的益生作用機制各不相同，而這些物質就是後生元。

根據文獻網站PubMed Central（PMC）的資料，發現與後生元相關的文獻研究在這兩年增長迅速，這也反映出後生元的熱度與關注度正與日俱增。

資料來源：PubMed Central（PMC）

3、後生元優勢

資料顯示，後生元具有明確的化學結構、安全的劑量引數。後生元具有很好的吸收性、代謝性和機體分佈性。使用後生元可以在獲得益生菌類似益生功效的同時，避免了活菌本身生物利用度低、效果不穩定、易傳遞耐藥基因等問題，是未來益生菌領域研究的新方向。

4、後生元關注度提升

根據2019年8月Mintel所做的一項調查顯示：全球網民透過社交媒體關注益生菌、益生元和後生元的程度，均比2018年有所提升。其中，對後生元的關注度提升了近1倍。

發展存阻礙

《中國益生菌益生元消費者調研報告》針對消費者對益生菌、益生元的認知、理解及相互區分度和對益生菌、益生元產品的需求做了全面定量研究，發現59%的益生菌消費者同意“益生菌含量越多越好，但應該有個每日上限”，24%的益生菌消費者同意“益生菌含量越多越好，不設上限”。

一直以來，攝取足夠的、活性的、有益的益生菌，才能對健康產生正向效果是益生菌相關產品宣傳教育的重點，這也使得活性成為益生菌的一大特徵。

因此不少消費者都認為活性的益生菌才有效果，甚至認為活著經過胃部，到達或者在腸道定植才更佳。

但後生元是透過特定的滅活方式，使原本具有活性的微生物喪失活性和生長繁殖能力，因此

益生菌長久以來的“活性”宣傳與後生元“滅活”的概念恰好相反，這或許會成為後生元產業發展需要突破的阻礙。

並且與益生菌行業相比，後生元仍處於發展的早期階段，還在逐步探索發展，後生元與益生菌的作用也不盡相同，更存在著不確定性。但不可否認，後生元有發展潛力，只是仍需要進行大量的科學研究。

認知&淺評：不同於益生菌已經發展的比較成熟，各種產品應用已經比較細分，後生元還處於發展的初級階段，研發也處於早期，特別是針對不同的健康問題，應該用哪種後生元、劑量又該是多少，都需要進行細緻的研究，這注定後生元發展路漫漫。