農曆臘月廿四是蘇州“小年”，傳統習俗有哪些？南北為何差一天？

農曆臘月廿三，也是傳統習俗裡的“小年”。小年是整個春節活動的開始，因此過小年非常隆重。“二十三糖瓜粘，二十四掃房間，二十五買豆腐，二十六買斤肉，二十七買只雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十晚上玩一宿，大年初一掃一掃。”臘月二十三，是漢族民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。農曆裡小年是整個春節活動的開始和伏筆。當然民間關於“小年”的時間約定不完全一樣，一般是北方二十三、南方二十四。不過無論哪一天過小年，祭灶節都標誌著迎接新年的節奏正式開始。在這一天，北方人會有祭灶和掃塵等習俗，來宣告整個春節慶祝活動的開始。那麼蘇州人過小年夜有什麼習俗呢？

蘇州人過小年也要祭灶和掃塵，但卻不是在臘月廿三，而是臘月廿四。

南北兩地為何會差一天？

其實，清朝以前，南北都是臘月廿四過小年祭灶。到了雍正年間，每年臘月廿三皇帝要在坤寧宮祀神，據說為了節省開支，順便把灶王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，並逐漸形成了“官三民四”的傳統。也就是說，官府小年臘月廿三過，一般民家廿四過。後來，受官氣影響比較重的北方，民間逐漸演變為廿三祭灶，南方仍沿舊習。

蘇州人祭灶用“廿四團”

過去差不多家家戶戶灶間都設有“灶王爺”神位，傳說灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監察一家。到了臘月廿三或廿四，灶王爺便要昇天向玉皇大帝彙報這一家人的善行或惡行。玉皇大帝根據灶王爺的彙報，再決定這一家人在新的一年中的吉凶禍福，所以家家戶戶在灶君上天之前都會好好款待他。

宋朝詩人范成大曾寫過一篇《祭灶詞》，生動地描寫了吳地人家送灶的習俗：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事，雲車風馬少留戀，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子爭鬥君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分。”

與北方一些地方用灶糖等作為供品不同，蘇州祭灶的供品主要是米粉糰子等甜食，很粘，叫做“廿四團”。這裡面有種說法，認為灶神吃了這樣的食品後，講出來的話也會比較甜，可以多說好話、少說壞話。

“廿四團”用糯米粉製作，餡兒有鮮肉、豆沙、蘿蔔絲等多種。蒸制好的糰子上都要點印子，有圓的、方的、花瓣形的，用以區別不同的餡兒。平江新城蘇錦二社群的李梅娟是有名的廚藝達人，她包的“廿四團”遠近聞名。鮮肉、豆沙、蘿蔔絲等簡單的餡料，在她手中都能變得非常鮮美，軟糯的糰子皮，鮮美的餡料，這樣的糰子灶神吃了都要讚不絕口。

灶神昇天後撣簷塵驅晦氣

在祭灶之後灶神上天，便可以掃除屋中一切塵穢了。家家戶戶一定要灑掃房舍，去塵垢，淨庭戶，俗稱為“撣埃塵”或“撣簷塵”，用現在的話說，就是要在過年之前進行一次徹徹底底的大掃除。

其實，撣簷塵的習俗被設定在祭灶之後也是有講究的。祭灶之後，神明昇天，人間只有一些值日神等小神看顧秩序。在這一時期，百無禁忌，即使翻轉屋子也不必顧慮太多細節。所以，民間都會在祭灶之後搬移物件，即使灰塵亂飛也不怕衝犯家中神明瞭。

掃塵除了打掃乾淨房舍迎接新年，還有另一層寓意。在古人看來，掃除塵穢的行為具有將災晦之氣驅除的意義。在迎接新年的時候，徹底將屋宇打掃一番，驅除災晦之氣，讓新的一年充滿吉祥安寧，這是人們普遍的心願。

同時，過年具有“除舊迎新”“除殘布新”之意，而“除塵”的“塵”字，正和“陳舊”的“陳”諧音，所以，“除塵”也就和過年有了同樣的含意，放在過年時進行是再恰當不過了。有些地方乾脆將撣簷塵叫作“除殘”，也正是此意。清代詩人蔡雲的《吳歈》詩中就曾寫道：“茅舍春回事事歡，屋塵收拾號除殘。”

“鍛磨”磨米粉做年糕

過年是一件大事，要祭祖祀神，要閤家團聚吃年夜飯，要走親訪友，互相饋送禮品……為此，有許多事情要預作準備。而且新年裡三五天內不開市，沒處買東西，這幾天所需物品都要預先購置。

隨著網購的流行，人們購置年貨的方式也發生了不小的轉變。家住平江新城新塘社群的小周是一名80後上班族。習慣網路購物的她今年選擇在網上給全家置辦年貨。“網上購物不要排隊，還能買到全國各地的美食。”廣州竹升面、諾鄧火腿、澳門陳皮鴨……這些原本在蘇州本地吃不上的美食，如今都能在網上買到，“很多商家都在網上打出了年末特惠，真正是物美價廉。”

但對蘇州人來說，網上年貨再豐富，有一樣卻是本地的好，這就是年糕。年糕是蘇州人過年必不可少的節物，祭祀眾神、歲朝供奉先人，新年饋贈親友，都少不了。因為年糕里加了蔗糖，所以又叫“糖年糕”。蘇州人愛花，尤其是桂花，在年糕上放上一些桂花，好看又好聞。過去，大戶人家大多請了做糕師傅來家磨粉蒸制年糕，圖省力的人家就到糕團店裡去購買。因此，年前的一段時間，街上的糕團店生意非常火爆。

做年糕先要磨粉，新修鑿過的磨，磨起米粉來才爽利。過去，一到年關，石匠師傅就開始走街串巷叫喊著招徠活兒了。每年到這個時候，家家戶戶都會將存放在灶間裡的石磨拿出來，聽見有石匠師傅的吆喝聲，就會將其請進家來，將石磨打磨打磨，叫作“鍛磨”。

舊時，老蘇州過年其實很忙的，要做的事遠不止祭灶、掃塵、剪窗花這些，往往需要安排出一個日程表。蘇州民俗專家蔡利民做了詳細介紹。過年前，大掃除後，要寫春聯、張貼年畫。春聯亦名“門對”“春帖”，寓意來年吉祥。年畫要貼在大門、房門、倉庫、灶圍、錢櫃等處。當然，房屋整理一新後，人們也要沐浴理髮，乾乾淨淨迎接春節的到來。

到了小年夜，蘇州人要給祖先“過節”，也就是祭祖，感謝他們對子孫的庇護，並祈禱來年順利。祭祖後，一家人團團圓圓地吃年夜飯。年夜飯的菜都討了口彩，肉圓是團圓的意思，蛋餃形似元寶，青菜取長壽之意，豆芽是如意的象徵，還有魚也必不可少，這樣才能年年有餘。（李俊鋒 整理報道）