肺癌分期有什麼臨床意義？

對於肺癌而言，其位置在哪裡、是否已擴散或擴散到了哪裡、是否影響到身體其它部位均是非常重要的資訊。肺癌分期就是對上述情況加以描述的一種方法。明確肺癌分期有助於判斷肺癌進展到了何種程度，確定最有效的治療方案，以及評估治療效果。

肺癌分期可能會進行兩次。第一次分期是在肺癌確診之後、治療實施之前進行的，也叫做臨床分期。臨床分期主要基於CT等影像檢查、活檢結果等而得出，是決定患者治療方案的基礎。第二次分期叫病理分期或術後分期，是在手術之後得出的更確定分期，比第一次分期更為準確。有時醫生也會根據第二次分期（術後分期），對後續治療方案做出調整。

目前臨床上所用的肺癌分期方法是TNM分期。T是“腫瘤（Tumor）”的縮寫，用來描述肺癌原發病灶的大小；N是“淋巴結（Node）”的縮寫，用來描述淋巴結是否被肺癌所侵犯；M則是“轉移（Metastasis）”的縮寫，用來描述是否出現身體其它部位的肺癌轉移。不同的T、N、M組合就決定了肺癌的分期。

肺癌共分為四期，分別用羅馬數字的I、II、III、IV（即1、2、3、4）來代表。I期肺癌是最早期，治療效果也最好，手術切除能使相當一部分患者實現治癒。IV期肺癌是最晚期，已經出現了身體其他部位的轉移，治療以內科治療為主。需要說明的是，如果肺癌復發，那麼應該以復發後的病灶情況來確定分期。例如，如果I期肺癌手術之後復發，出現腦部轉移，那麼分期就會變成IV期，而不是以前的早期肺癌。

臨床上有很多檢查有助於肺癌分期的確定，醫生會根據患者的實際情況來選擇哪些最為適合。例如CT、核磁共振（MRI）、PET-CT等影像學檢查能夠確定肺癌的大小和轉移情況；氣管鏡、超聲氣管鏡（EBUS）、肺穿刺等活檢手段則能確定病變性質以及轉移範圍。

肺癌TNM分期