探幽“潮汕小故宮”，人稱“嶺南第一僑宅”的古村落

前美村是汕頭市澄海區隆都鎮的一個行政村，坐落於澄海區的西北部，隆都鎮中部。東與後溝相接，西與後溪村相望，西南與前溪村相連，鳥瞰全村，形如臥蠶。地處韓江三角洲，600年來，村民都生息於這片肥沃的沖積平原上，不少古民居見證了當地幾代人的風風雨雨。古村歷史悠久，海外華僑眾多，是潮汕地區著名的古村落，也是汕頭市著名僑鄉。

說起前美村，也許很多人知之甚少，但是提到號稱“小故宮”和“南國大觀園”的陳慈黌故居，卻是名震潮汕，這個嶺南第一僑宅就坐落於方圓80萬平方米的前美村。這座豪宅的主人陳慈黌是清末的超級富商，豪宅群的建築原料有很大一部分是從歐洲、東南亞等地運回來的，整體建築風格也是中西結合。這裡的房屋既有潮汕嵌瓷，又有西方的石膏泥塑，其裝飾花紋有傳統的花鳥圖案，又有西式的幾何圖形，甚至是英文字母，值得細細推敲，欣賞。

前美村給人的感覺是幽靜雅緻的，時光在此駐足，任人來人往，那些古建築群只是靜靜地站在那裡，不動聲色。唯有舊跡斑斑的老牆和年年新綠的枝椏提醒著年華的變更。前美村是低調地華麗著，不聲張，不諂媚。元朝末年，建立人陳氏世序公攜帶家眷在此定居，由此歷史的開關啟動了。

前美古村落裡，曲徑通幽，有一棟與其它正門前寫著“通奉第”的古建築不同的古宅，正門上刻畫著“文園小築”四個大字，這是一棟中西結合的建築，有著典型的潮汕民居“四點金”“單背劍”的特點，進門後分別是前廳、天井和後廳，前後廳兩側各有一房，佔據四合院的四角，而在建築的右邊有一條小巷，似一把穿插在建築內的利劍。同時，建築引用了西洋的建築材料，並滲透著東南亞建築風格，兼具了東方與西方的建築特色。文園小築已經在此默默屹立了百年曆史。由於與眾不同，文園小築被確立作為汕頭民俗攝影創作與寫生創作基地。

在前美村的另一頭，有一個永寧寨。永寧寨始建於康熙年間，至雍正十年，總共用了二十多年時間才建成。永寧寨是一個四方形寨園，四面都築有厚約1米的寨牆，防護功能特別突出，陳氏先賢為了讓村民免受野獸盜賊騷擾，就建了這個寨子，堅固的寨門和寨牆能保安寧，所以也起了個寨名叫“永寧寨”。永寧寨中廳房眾多，其中最為重要的就是中翰第，這裡是陳氏族人供奉祖先，商議大事的場所。在中翰第正廳還掛有一塊匾額，上面刻寫有“重宴鹿鳴”四個大字。康熙三十二年，時年22歲的陳廷光考中癸酉科舉人，得赴鹿鳴宴；60年後，經奏準他又重赴專為新科舉人所設的鹿鳴宴。

漫步在這座堅固的古寨中，我們還能從寨牆上那斑駁的印記和長短不一的裂紋上想象一段悠長的歲月。每每談起這一段建寨史，村人至今還是十分感念先祖的恩澤，這一座方形城堡式的宅院四周都有寨牆，其中有一面稍微矮一些，寨內所有居民都朝著這面矮牆，傳說是為了吸納對面蓮花山的吉氣。寨中到處是縱橫交叉的巷道，如花巷和通巷，曲曲彎彎的道路很是別緻，難怪時光在此特別悠長，似有千種風情，卻難於訴說。

100年前，竹編燈籠的手藝傳入前美村，逢年過節，家家戶戶都要在自家門上掛上一對燈籠，顯得喜慶。用竹子編制燈籠是因為潮汕話“竹”與“德”同音，人們都喜歡圖個好兆頭。當地買燈籠不叫買，而叫寫燈籠，可以想象那些都要寫字的燈籠，一般是寫上姓氏和宗族的郡望，掛在自家門口或者宗祠前。由於潮汕農村延續著“正月點燈籠”的傳統，而且前美人的制燈籠技術精湛，當地的燈籠在潮汕地區是很出名的。