幫助禹治水成功的伯益，到底是怎樣的一個人物？

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伯益，也作伯翳、柏翳、柏益、伯鶩，又名大費。伯益是古代東夷族首領少昊的後裔。伯益年輕時就非常聰明，才智超群，《呂氏春秋勿躬》 說他發明了以封占卜歲時吉凶的方法，而且最早發明打井取水。由於伯益富有聰明才智，禹就向當時中原氏族聯盟政權首領帝舜推薦了他。後來舜派伯益輔佐禹治理水患。在幫助禹治水的過程中，伯益立下了大功。

禹在治水成功後受賞時對舜說：“這不是我一個人能完成的，大費（即伯益）也有很大的功勞啊！”於是舜也對伯益大加獎賞，說：“費呀，你幫助禹完成了這件功業，我賜給你白色的旗，以後你的子孫一定會昌盛的！”舜的話果真靈驗，後來伯益的後嗣確實非常繁盛舜出於對伯益的信任和器重，於是把自己美麗的小女兒姚氏嫁給了他，並且將伯益封於費，因此伯益又叫大費，或稱費侯。

由於善於狩獵和畜牧，伯益被封為九官之一的虞官，負責治理山澤，管理草木鳥獸，並協助舜調馴鳥獸。由於伯益 在長期狩獵實踐中積累了豐富的經驗，熟悉鳥獸的語言和習性，因此他在畜牧方面功績卓著。大禹繼承舜的王位之後，伯益又輔佐大禹治理水土、開墾荒地、種植水稻、鑿挖水井。

不僅如此，伯益在政治上也很有建樹，他曾經告誡大禹：凡事都應該有前瞻性，考慮事情要周全；不要違背法則、制度；不可放縱於遊樂享受；不要違背規律去追求百姓的稱譽；不要違反民意而滿足自己的私慾；治理國家不能懈怠，政事不能荒廢；謙虛會受到益處，驕傲自滿能導致失敗；要選賢任能、除奸去邪。

在處理民族矛盾方面，伯益更是表現出遠見卓識。舜在位時，三苗族離心離德，於是舜派大禹武力征服，三苗不服，伯益提議，應該恩威並舉，德武相濟。大禹接受了伯益的建議，撤退軍隊，實行文教德治，三苗族受到感化，最終歸順。據說，伯益還將跟隨大禹治水時所經歷的地理山川、草木鳥獸、奇風異俗、軼聞趣事記錄下來，後來根據這些素材撰寫出了《山海經》一書。

伯益是一個由原始社會向奴隸社會過的關鍵性人物由於伯益德才兼備，大禹在晚年立伯益為自己的繼承人，讓自 己的兒子啟為臣。夏禹在位10年，東巡會稽時逝世，臨終前遺言傳位給伯益。據說伯益為夏禹守喪三年後，將王位禪讓給了夏啟，而自己在箕山之北隱居下來。於是夏啟即天子之位，建立了中國歷史上第一個奴隸制王朝，夏朝，原來氏族社會的“公天下”禪讓制終於被階級政權的“家天下”世襲制所取代，中國歷史從原始社會跨人奴隸社會。

夏啟即天子位之後，便開始消滅伯益的勢力。在夏啟六年，啟將伯益殺死。傳說伯益被害時，已年過200歲。伯益死後，夏啟以隆重的禮儀厚葬了伯益，而且每年都以犧牲來祭祀他的亡靈。夏啟之所以這樣做，或許是出於內疚，但更可能是籠絡人心之舉。伯益雖然被害，但他的家族後裔卻十分繁榮昌盛，趙、 秦、徐、馬、梁、黃、江等10多個姓氏，都尊他為始祖。

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