乞丐變王子，馬克·吐溫的花式“變形記”

馬克吐溫被譽為什麼稱號

我們都曾幻想過變成另一個人，過上與現在完全不同的生活。某衛視甚至開設了一檔真人秀節目《變形記》，讓城裡的孩子到農村去吃吃苦，希望能夠改造嬌生慣養的孩子。

而早在100多年前，美國作家馬克·吐溫就創作了一個最大跨度的“變形記”——王子與貧兒。讓王子變成了乞丐，乞丐變成了國王，玩了一把花式大反串。

馬克·吐溫

在這部小說中，有兩個長得很像的孩子，一個是個英格蘭王子愛德華，一個是下層民眾、貧困的兒童湯姆。有一次湯姆誤闖了皇宮和愛德華王子聊天，他們彼此都非常羨慕對方的生活，於是換上對方的衣服，可是陰錯陽差之下王子被趕出了王宮，真的變成了一個貧困的兒童，而湯姆則當上了國王。

《王子與貧兒》插圖

《王子與貧兒》的故事發生在16世紀中期的英格蘭，而作者馬克·吐溫卻生活在新興國家美國，在19世紀末才寫的這本書，期間的距離相差了300年。在寫出這本書的時候，美國已經結束了南北戰爭，成為了工業第一大國，並且開始從歐洲的自卑感中脫離出來，認為自己的民主制度優於歐洲的貴族制度，產生了一種自我優越感，馬克·吐溫的作品，也具有這樣的一種時代精神。

這部作品是虛構的，但是裡面出現的皇室人物都是真實存在的，比如裡面的王子是亨利八世的兒子愛德華，他後來成為了愛德華六世國王，而愛德華的兩個姐姐，一個是瑪麗，一個是伊麗莎白，後來成為了英國女王，瑪麗就是大名鼎鼎的血腥瑪麗，伊麗莎白更是著名的伊麗莎白女王，在裡面還有一個愛德華的表姐，叫做簡·格雷夫人，她也短暫地當過女王（下場很慘）。

亨利八世

愛德華六世

馬克·吐溫對英國亨利八世統治下的近代英格蘭社會做了一番細緻的描摹，反映了羊吃人的圈地運動給普通老百姓造成的傷害，以及英格蘭宗教改革，對於天主教勢力的打擊，以及造成的社會影響。

比如，王子流落街頭，被一個神經分裂的老人給收留了，那個老人自稱自己是大天使，一開始還給王子飯吃，可是聽他介紹說自己是亨利八世的兒子的時候就勃然大怒。老人說，“你知道，亨利八世就是讓我活不下去的，讓我餓死街頭的人吧。”後來趁著王子睡著，老人開始磨刀，要把王子殺死。他一邊磨一邊自言自語的說：“就是你那個該死的父親，害我如此落魄，就是你該死的父親把我給毀了，就是那該死的父親讓我無法當上教皇。”

英格蘭宗教改革的由頭是亨利八世要離婚

這個老人之所以會那麼怨恨亨利八世，正是因為他原來是屬於天主教的一個高階的神職人員，因為亨利八世的宗教改革，剝奪了神職人員的特權，沒收了教會的財產，導致他們淪落為乞丐和流民。

另外透過變成乞丐的王子的眼睛，馬克·吐溫告訴讀者們在近代的英格蘭那些貧苦的民眾受到的屈辱和傷害。比如有兩個婦女被誣陷為女巫，而被活活燒死；還有很多因為圈地運動而失去耕地，被趕入城市的農民，他們身無分文，只能去當乞丐，卻在城市中違反了法律，被割去了耳朵。還有一些因為犯了小罪，就要接受滾水和熱油的懲罰，偷一隻雞就要被處死。

被圈地運動趕進城的流民

對於這部小說，還有一個非常值得一提的點，就是他這部小說不僅是對16世紀英格蘭社會的描寫，而且也反映了馬克·吐溫自己生活的那個年代的一些思想風貌。學者們認為，19世紀末進入了一個“兒童的時代”。也就是說，整個社會對於“兒童”非常重視。

在王子與貧兒發表的十年間，哈佛大學、美國醫學會開設了“兒科學”這個新專業，認為有必要把兒童當作一種特殊的人群來進行研究。同一時期還出現了很多的社會改革家和領導者，開始關注兒童的生活狀況，制定了很多相關的法律法規，比如制定了童工法，建立了孤兒院和公立學校，以及在社會上開始大量建設幼兒園和遊樂場。

19世紀，兒童的世紀

這一時期，也是兒童文學蓬勃發展的時期。兒童文學不再被視為“訓誡和教導”的手段，而上升為文學世界中的一個門類。歐美社會很多的作家都在為未成年人寫出很多膾炙人口的作品，格林兄弟、安徒生，以及《愛麗絲夢遊仙境》《綠色山牆的安妮》《猿人泰山》，都是19世紀至20世紀初出現的。

然而，這部童話最具有現實意義的地方在於，雖然他諷刺的是封建社會和貴族社會，但是從現在來看，描寫的許多內容並不只是封建社會的特徵。比如王子穿了破衣服，就變成了窮人；而窮人換上了高貴的衣服，即便他的文化水平見識，都不具有成為王子的條件，可是因為他那身衣服，大家還是認定他就是王子。在另一部作品《俄皇獨語》中，馬克·吐溫讓沙皇在鏡子前說出這樣的話：

“沒有衣服就沒有力量。剝掉領導者的衣服，任何國家都無法治理。赤裸裸的官員無法行使任何權力；他們看起來和像其他人一樣——普通，無關緊要。”

這真是一番洞見，洞穿了時代。如今的社會似乎依然如此，被一個偶像的外表所迷惑，並不太注重一個人的真實才學、品德，只要對方披著懾人的頭銜，就自動獲得了被膜拜和敬重的理由。外在的東西超過了對於內在的認識。

馬克·吐溫還刻畫了一個社會階級快速分化的時代。在小說中，富人是多麼地誌得意滿、惺惺作態，而政府對下層民眾的痛苦麻木不仁，雖然他說的是很早很早以前的事情，當我們在讀這本小說的時候，會驚訝地發現很多東西都是相似的。

在故事的結尾，馬克·吐溫讓王子重新回到了宮廷。王子在底層見到了很多受苦受難的人，這讓他成為了英明的國王，賞罰分明，做了很多知恩圖報的好事，社會的正義得到維護，而壞人也受到了懲罰。

然而童話，也許就只能是童話而已。