宋寧宗是依靠什麼登上帝位的？

南宋紹熙五年（1194年）六月，太上皇孝宗病逝，光宗以病為藉口拒絕到重華宮為其父孝宗主持喪禮，於是宰相留正奏請光宗立子嘉王趙擴為太子，以太子監國主持孝宗喪禮，事後再歸政於光宗。當時光宗御批“甚好”，但可能在李皇后的干預下，第三天應正式批示立趙擴為太子時，光宗的御批卻是：“歷事歲久，念欲退閒。”根本不提立太子之事。

在宰執們的一再奏請下，六月末宮內“付出（御批的）封題稍異”，留正可能懷疑李皇后對光宗的御批做了手腳，留“正不啟封，付之內降房”。七月初一，趙“汝愚輒啟封，（留）正視牘尾，色憂，始密為去計”。這次御批的內容雖已無從得知，但可以肯定是否定了以前的御批，宰相留正因而裝病逃出京城以避禍。宋太宗後裔知樞密院事趙汝愚，卻積極策劃宮廷政變想利用光宗曾有“念欲退閒”御批，強迫光宗退位，扶立嘉王趙擴為帝。趙汝愚想得到殿前司長官郭杲的武力支援，曾派人三次交涉但都遭到拒絕，最後請對郭杲有恩的宗室趙彥逾進行勸說，在趙彥逾的再三勸說下，郭杲才勉強接受樞密院的命令。

簡讀宋朝史（從五代十國到南宋滅亡）

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但此事還必須得到太皇太后（高宗皇后）吳氏的支援，趙汝愚遂又透過吳太后的侄女婿韓侂冑，設法請太皇太后下旨立嘉王趙擴為帝，於是太皇太后七月初在孝宗靈前垂簾，宣佈光宗“念欲退閒”的手詔，立嘉王趙擴為帝，是為寧宗，尊光宗為太上皇。此次政變的成功，主要得力於外戚韓侂冑和宗室趙彥逾。趙汝愚為獨佔定策功，甚至可能為了實現更大的陰謀，對韓侂冑說：“吾宗室也，汝外戚也，何可以言功。”而對趙彥逾說：“吾輩宗室，不當言功。“他以這些欺人之談壓制二人，引起二人的不滿。

趙汝愚自己則於同月升為樞密使，八月又升任右丞相，且是相。他所引進並重用的朱熹、彭龜年等，攻擊外戚韓侂冑，致使侂胄被免去實職而任閒差，政局完全為趙汝愚所控制。趙改題還公開宣揚曾“夢孝宗授以湯鼎，揹負白龍昇天”，說這是他扶持寧宗即位的先兆。湯鼎即九鼎，代表國家政權，而孝宗將之授給趙汝愚，且揹負白龍昇天，也可解釋為白龍攜之昇天，以之解釋孝宗命他繼承帝位，似乎更有道理。

也許是害怕宗室趙彥逾與殿前司長官郭杲關係密切，同年閏十月，趙汝愚即將趙彥逾逐出朝廷，加以虛銜後出任建康知府。慶元元年（1195年）二月，趙汝愚終於被以“自居同姓，數談夢兆，專政擅權，欺君植黨”，將不利於寧宗的罪名罷相，以後又連遭貶降，死於貶途以後朝廷又申禁“偽學”。

南宋至慶元四年（1198年）又下詔禁偽學趙汝愚、朱熹等五十九人被列為偽學逆黨，史稱“慶元黨禁”。韓侂冑此後即升領節度使，直至少師，封平原郡王等榮譽銜，雖從沒有擔任實職，但權勢日益鞏固。終於成為寧宗早期的權臣。