為何古代戰爭只有“北伐”，而其他方向叫“東征、西征和南征”？

在我國古代漢語言中，描述發動戰爭的文字裡，經常會用到“徵”和“伐”這兩個字。不管是在文學作品中，還是在影視作品中，大家經常看到的是“東征”、“西征”和“南征”，卻唯獨沒看到過“北征”這個詞。向北方發動戰爭，我國古代用的是“北伐”，這是什麼原因呢？其中又有什麼典故嗎？

首先，我們先從“徵”和“伐”這兩個字的本義進行理解。“徵”字最早可以追溯到甲骨文中，其含義是指帶領軍隊去遠處攻打別人的城邑。而“伐”字的含義是指把刀刃架在別人的脖子上殺頭。從字面意思上看，這兩個字似乎沒有明顯的差異，但是，與戰爭方向連用時，為何出現了明顯的差異呢？其中的原因主要體現在以下三個方面：

　　一、“徵”蘊含軍事禮儀，而“伐”沒有

我國自古以“禮儀之邦”而聞名，重禮儀是從古至今的優秀文化品質。孟子曰：“徵者，上伐下也，敵國不相徵也。”也就是說，“徵”在古代蘊含著一種軍事禮儀；而“伐”代表殺戮、斬殺，並沒有禮儀這層含義。因此，很多中國漢語中帶“伐”字的詞語，攻擊性都很強。例如：殺伐、討伐。

這麼說來，除了東征”、“西征”和“南征”之外，只有“北伐”不用講究軍事禮儀，這是為何呢？自古以來，北方是狄的地盤，“狄”是都北方少數民族的統稱。北狄部落作戰不講理法，且野蠻兇殘，既沒有“兩軍交戰不斬來使”的傳統，更不會有優待俘虜的覺悟。因此，向北方的狄部落發動戰爭，也不用講究什麼軍事禮儀了。中國自古講究恩怨分明，是非黑白。北狄部落經常越境騷擾百姓，殺人越禍，搶奪資源。在對待北方外族入侵的問題上，古人往往表現得非常氣憤，更不用跟北狄部落講究軍事禮儀，也就只叫“北伐”而不叫“北征”了。

　　二、“徵”是對內戰爭，“伐”是對外戰爭

從戰爭的地理範疇來看，我國古代發動的戰爭可以分為對內戰爭和對外戰爭。嚴格地說，只有與北方少數民族的作戰，才是真正的對外戰爭。從中國版圖來看，東邊是大海，西邊是高原，很少向東或者向西發動戰爭。南邊雖然是陸地，但南邊地域自古就是我國的領土，即使向南發動戰爭，也是對內作戰。

而北方幅員遼闊，長期生存著多種北方部落。雖然北方一直是中國的藩屬國，但很長一段時間內北方少數民族是不受控制的，經常會向南進行騷擾、掠奪，甚至發動入侵戰爭。因此，中國向北方發動的戰爭，才是真正意義上的對外戰爭。

根據戰爭的性質不同，對內戰爭用“徵”，對外戰爭用“伐”，一直延續下來。

　　三、“徵”代表戰爭的主動性，“伐”代表戰爭的被動性

古時候，東部、西部、南部出現了叛亂，以皇帝為代表的統治者為了維護國家的統一，主動派兵平定叛亂，這就是“徵”。我們經常會在文學作品和影視作品中看到“征討大將軍”等名詞，都是與平叛有關。

而北方少數民族經常入侵騷擾和掠奪，此時向北發動的戰爭就是被動的，因此古人會用“伐”，用來表明“自衛反擊”之意。

目前，“北伐”一詞沿用至今，泛指中國歷史上由南向北的大規模戰略攻擊。關於“徵”和“伐”的區別，現在能搞明白了嗎？