威爾·杜蘭特《文明的故事-東方的遺產》摘錄2

p138:

蘇美爾文明有精細的一面，亦有粗陋的一面。精，表現在珠寶方面；粗，表現在陶器方面。不過，不管精或粗，就我們目前所知，在許多方面，蘇美爾文明都是人類文化的開端。人類之有國家，始於蘇美爾；人類之有灌溉，始於蘇美爾；人類之有文字，始於蘇美爾；人類之有法典，始於蘇美爾；人類之有學校、圖書館，始於蘇美爾；人類之有宮室廟宇，始於蘇美爾。另外，人類以金銀為交易的中準，以文字寫成詩文，以金銀珠寶作為裝飾，建立信用制度，發明圓柱、穹隆及拱門，從事雕像及浮雕，傳述“創世記”及洪水災禍，也都始於蘇美爾。

以上，是就好的方面而言，至於壞的方面，被人指稱為文明的罪惡者，不少也是由蘇美爾人創始的。哪些是文明的罪惡？舉幾項最顯著的：奴隸制度、專制政治、教會統治、帝國主義的侵略戰爭。

總結蘇美爾人的生活，可分強弱兩大階層。強者窮奢極恀，弱者困苦不堪。由此，我們可以獲得一個簡單概念：階級分明，活動龐雜，資源豐足，分配不均。蘇美爾所顯示的，可以說是整個人類歷史的基調。

p150:

“埃及學”是拿破崙帝國主義的副產品。1798年，拿破崙遠征埃及。他所帶去的人，除兵將外，尚有一部分學者及技術人員。他們有的是繪圖員，有的是測量員，有的是工程師。拿破崙帶他們來的目的，主要是想對埃及的地理歷史有較深刻的瞭解。由於拿破崙的這一念頭，埃及遂被發現了。拿破崙帶去的學者先是發現盧克索的宮殿，然後發現了凱爾奈克的神廟。1809年至1813年，他們向法蘭西學院提出過一篇論文，題為《細說埃及》。這篇論文可以說是人類對失落文明開始進行科學研究的里程碑。

p158:

當時的幾個文明古國，看起來頗像幾座小島。在這些小島四周，盡是蠻族之海。文明代表財富和舒適，野蠻代表飢餓和嫉妒。飢餓和嫉妒像海浪不斷衝向小島，小島雖築有堤防，但一旦堤防破裂，小島即被淹沒。西克索人之於埃及，正如喀西特人之於巴比倫，高盧人之於希臘羅馬，匈奴人之於義大利，蒙古人之於中國，刀殂之於魚肉一樣。但為時不久，當征服者為被征服者之膏脂所養肥時，其末日也就到了。

p166:

古埃及遠較鄰近各國為富，主要有一個原因：進口者為原料，出口者為加工品。

p200:

宗教一方面給藝術家提供了創作的衝動、題材及靈感，另一方面卻加上種種束縛和限制。

p235:

這幾乎已成為歷史公例，財富帶來文明，同時也帶來腐化。藝術是文明的花朵，安逸是腐化的根源。黃金、白銀、錦緞及其他奢侈品是野蠻民族所忌妒的。當他們入侵，由舒適而趨於軟弱的文明社會便無法抗拒。

p285:

如果說帝國主義可以這樣下定義，就是說，用武力的或非武力的方式，將若干國家置於一個政府之下，以使法律、秩序、商業和平執行，那我們得承認，亞述就是帝國主義的始祖。

p297:

亞述生存靠勝利，然而勝利常會造成不利的影響。首先，勝利的獲得要人去死，而死的人多半是最強健最英勇的。第二，享受勝利的果實常使人的身心趨於腐化，而強健的身心卻是獲勝的必要條件。第三，大批戰俘及奴隸人口的充斥，使亞述賴以獲勝的軍隊本質發生改變。

p332：

任何一個國家，任何一個社會，凡有經濟剝削存在，卻又承認經濟剝削合理，其勢必不能長久。

以賽亞對那些一方面剝削窮人，一方面假裝偽善的人，更是深惡痛絕。

他（以賽亞）對他的同胞，譴責甚嚴，可是，像阿摩司一樣，他對他們並不失望。他最後的預言是，流亡在外的猶太人，有一天必能回到故鄉重建家園——這項預言，從目前的情況看是兌現的。以賽亞對猶太民族的最大貢獻，是提出了彌賽亞救世主的思想。在這個思想中，他相信，將來必有大聖人出，終止猶太人政治上的歧見、種族上的壓迫，同時將他們帶至和平幸福之境。

由於受到這種思想的薰陶，祭師提高了對神的虔誠，貴族增加了對窮人的憐憫，整個猶太人的精神有了寄託。不過這類影響的發生，是要以若干代及若干世紀來計算的。至於當時，貴族、商人、地主仍然我行我素；戰爭仍然時常發生；猶太人被俘為奴之事，仍時有發生。在猶太人被放逐的那些日子，在世界從猶太教演化至基督教的那些日子，先知的言論，常常是具有決定性作用的。阿摩司和以賽亞的思想，可以說是基督教思想的發端。由這種思想所建立起來的理想國，無貧窮，無戰爭，的確是夠令人嚮往的。眾先知所提倡的彌賽亞思想，在猶太人腦中所種下的觀念是：彌賽亞應該取得政權，組織政府；這是一個萬能政府；這個政府最初僅屬於猶太人，最後則擴大為屬於全人類的受壓迫者。阿摩司與以賽亞所預言的救世主，純潔、慈愛、友善諸德行，大部分已由耶穌基督體現。他們更共同努力完成了耶和華的改造工作：在此之前，耶和華是“戰神”；在此之後，耶和華是“愛神”。由於受到時代環境的限制，在先知的觀念中，沒有“自由”，也沒有“民主”。不過，他們堅持站在不幸者的一邊，確信為善者昌，作惡必亡，對後世所發生的影響，的確大不可言。

p378:

波斯帝國處處修路，從世俗的觀點來看，似乎在處處為希臘、羅馬征服西亞做準備。不過就宗教的觀點來看，這種解釋得完全顛倒過來。它加速了西亞征服希臘、羅馬。

《歷史研究》中，有觀點認為統一國家內部修建的道路，會加速蠻族或外部入侵的進度，導致傾覆。但這裡的意思還有一層，即道路也會方便宗教思想加速向外傳播。征服不僅僅是政治和軍事的，也包括宗教信仰與文化。

p399：

波斯的式微，和羅馬的式微走的是同一條道路：在上者，殘暴、愚昧；在下者，腐化、墮落。波斯人和米底亞人一樣，興起時勤勤懇懇，興起後，一代一代便只知貪圖享樂。

p400：

居魯士及大流士是波斯帝國的締造者，薛西斯是繼承者，以後的君主，則是破壞者。