齊桓公發展冶鐵業振興齊國

孟夫子在《孟子·滕文公上》裡，提出了一個重要的命題：“鐵耕”。問題是這樣提出來的：當時著名的農學家許行在與儒家學派的學子陳相交談中，提出每個人都應該親自“耕而食”的主張，孟子從陳相那裡聽到這一主張後，表示不能同意，認為“有大人之事，有小人之事”，“或勞心，或勞力”，不必人人耕食，透過“與百工交易”獲取食糧有什麼不可以呢？現在看來，孟子的話是有道理的，許行的人人“耕而食”的主張有些偏頗。在與陳相交談中，孟子突然發問：“許子以鐵耕乎？”陳相笑笑回答：“他是鐵耕的。”在不經意間，孟子提出了一個重要的名詞：鐵耕。何謂“鐵耕”？雖然史書上用得不多，但孟子能懂，儒者陳相能懂，許行本人也能懂，歷代的學者也能懂。“鐵耕”是相對於刀耕火種的“刀耕”而言的。所謂“鐵耕”就是用裝上鐵鏵犁的農具進行耕作，當然也可泛指鐵農具。

而所謂的“刀耕”原先的意思是用石刀來耕作，可以泛指落後的耕作農具。可以說，真正的鐵器時代不在於鐵的冶煉有多發達，而在於它是否用之於生產、生活領域。中國是一個以農立國的國家，鐵器時代的到來必須與“鐵耕”連結在一起。孟子是戰國早、中期人，他所說的“鐵耕”究竟起始於何時呢？在我看來，那是起始於春秋時期的。有一段文獻資料充分證明了這一點。一次，齊桓公與管仲在一起。齊桓公問：“我現在所有的政令中都談到了軍需問題，可是，我齊國的軍隊要軍糧沒軍糧，要軍備沒軍備，那可怎麼辦呀？”管仲想了一下說：“辦法還是有的。比如減輕對犯罪者的懲罰而改用贖罪的方法，就是一個好辦法。那些犯重罪的人，可以用一張犀牛皮和一支戟來贖罪。那些犯輕一點罪的人，可以用一面盾和一支戟來贖罪。那些犯一點小罪過的，可以交納一點罰金。

這樣一來，對軍隊也不無小補吧！”齊桓公說：“這樣做的確對軍隊不無小補，事實上也說得過去，但我總覺得那樣還是沒從根本上解決問題。”管仲加重聲音問了一句：“您是想從根本上解決問題嗎？”齊桓公點點頭，回答：“是的。”管仲胸有成竹地、一字一頓地說：“要從根本上解決問題，就要聽我兩句話。”齊桓公有點兒迫不及待了，催他：“哪兩句話？你說，你說。”管仲說：美金（銅）以鑄劍戟，試諸狗馬；惡金（鐵）以鑄鋤、夷、斤、斸（zhú），試諸壤土。（《國語·齊語》）齊桓公聽了這兩句話，頓時省悟了，說：“對了，對了！你是要我發展冶銅業，用之於軍工生產，以斬殺活物（隱含用來打仗）。更重要的是，你要我發展冶鐵業，製造更多的鐵製農具，以向土地索取更多的食糧。”

後來齊桓公真的這樣做了，國富民強，稱霸天下。所謂的“一匡天下”，就是用齊國的“美金惡金論”來振興齊國。事實上，在齊國的帶動下，春秋列國大多是走了齊國這條發展之路的。眾多的地下發掘，證明春秋時期不只是冶鐵業大發展的時期，還是用冶鐵來大量生產鐵農具的時期，實現了後來孟子說的“鐵耕”。上面說到了，在銅綠山古礦區，發現的鐵器差不多都是鐵農具，如鐵耙、鐵鑽、鐵錘、鐵斧、鐵鋤，等等。這些鐵農具的品質是極為優秀的，二千五六百年過去了，這些鐵農具基本沒有鏽蝕。在河北興隆燕地出土的春秋期冶鐵遺址中，發現有數量相當可觀的鐵斧、鐵鋤以及其他鐵農具。在江蘇武進，發現了屬於春秋時期的鐵鐮以及其他一些零星的鐵農具。更為有意思的是，在山東、山西、陝西、河南、河北這樣廣闊的地域內，都發現了春秋到戰國時期的鐵犁鏵，而且這些鐵犁鏵不少有著幾經使用的痕跡，這更加有力地說明了，春秋時期，或者說是春秋戰國之交的時期，孟子說的那個“鐵耕”時代真的已經到來了。這對以農立國的中國來說，是一個偉大的時代。