古代晚上為什麼要打更？3個作用太重要，原來我們都小看他們了

在中國古代，有一種特別的職業叫“更夫”，或稱“打更人”，相信我們在看中國古裝劇的時候，多少都有看過；但有人就感到好奇了，為什麼會有“更夫”這個職業呢？

三更半夜不老實待在家裡睡覺，跑出來敲鑼打鼓，擾人清夢做什麼？別以為古代人吃飽沒事幹，其實打更的作用可不小！

▲古代“打更人”的作用，其實對百姓生活很重要！（圖／翻攝自百科詞條）

所謂“打更”，最早的時候被稱作“擊柝”。所謂“柝（注音ㄊㄨㄛˋ）”乃是用木頭所製作的一種器具，這一點和僧家唸佛時所用到的木魚相似，只不過“柝”相對比較長，但只要輕輕敲打就可以發出很清脆的聲音，所以早期的“更 夫”也被稱作“擊柝人”。

▲很多人誤以為“打更人”就只是報時而已。（圖／翻攝自百科詞條）

古時候，由於平民百姓家裡沒有精確的計時儀器，為了在晚上掌握時間，因此出現了打更制度，負責報時的更夫根據官府標準的刻漏時間以擊打更鼓或其他器具的方式宣告時間。

打更的工作可分為日更與夜更，更夫在日間也需要處理一些和居民有關的事務，如巡邏、維持治安、通報等。

夜更的工作則需要巡更、通宵熬夜，守著滴漏或燃香用來計算和掌握時間等，更夫在晚上巡更時會在沿途敲打報更工具如用竹筒製成的梆子、鑼梆、木更、銅鑼、木鼓等，走街串巷地報知時間。

從晚上七點開始一夜分五更，每隔兩個小時報一次更，直至凌晨三點。除了喊出更次，更夫還會叫警告語，提醒居民防火防盜，注意安全。另外，一些地區的更夫沒有固定工錢，而是由商鋪和居民出資僱用，然而打更可不是隻有報時的作用，它還有更重要的意義與作用：

一、防止火災：

在看古裝劇時，我們常可看到打更人喊著：天乾物燥，小心火燭。古代社會發展相對比較落後，在照明方面一般都使用蠟燭，這存在很大的隱患，不排除有些人在入睡之後忘記將蠟燭吹熄。這種情況如果出現在多風的季節裡，就很容易引發火災，所以更夫的存在就是解決這些突發情況。

二、防止動機不良的人為非作歹：

古代有些時候的社會治安是比較差的，有些心懷不軌之人，難免就會趁著黑夜做一些雞鳴狗盜的事情，打更的第二個原因就是在歹人出現之時報知他人。

三、防止外敵入侵：

這一般適用於古代的軍營之中。古代對外作戰難免會出現持久戰，經常會安營紮寨與敵軍對峙，此時會有多個更夫進行巡夜，其實主要是為了防止敵軍的滲透。另外，除了預防偷襲，軍營中的打更人往往會巡視己方的各個營寨，看有無“細作”在從事間諜破壞工作。

所以，我們不能將打更人簡單地理解為一種報時的人而已，他們有著重要的作用；不誇張地說，在古代，打更人在某些情況下，是百姓生命安全的最後一道保障，可千萬別小看他們！

參考資料：《中國傳統文化經典：傳統文化常識》