這種命最硬的哺乳動物，看起來醜萌醜萌的，其實“鼠品”卻很壞

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你一定認識這種幾乎全身無毛，視力幾乎喪失的，醜萌醜萌的小怪獸吧。它叫裸鼴鼠，別看它一副弱不禁風的樣子，它可是地球上“魔法防禦”最強的哺乳動物。

它們能在沒有氧氣的情況下存活20分鐘；具備超強的抗衰老能力，一般的老鼠的壽命只有1到3年，它能活30年；它們對癌症具有超級免疫力，還能忍受令人驚訝的高水平疼痛。

但最近的一項新研究用事實證明，這些具備“超能力”的小動物有一個骯髒的小秘密，這個秘密讓人覺得它們的“鼠品”有問題。之所以科學家們認為裸鼴鼠“鼠品”有問題，是因為他們發現裸鼴鼠會綁架其他成年裸鼴鼠的幼崽，並把它們變成自己的奴隸。

雖然裸鼴鼠的體型很小，大約只有10釐米長，但它們有大量由高度合作的個體組成的群體。一個裸鼴鼠群中可能有多達300個工人，這是哺乳動物中已知的最大的群體，大多數個體都是不育的，就像蟻巢或蜂巢中的工蟻和工蜂一樣。但事實上，這些“工鼠”中，有很大一部分並非“鼠後”的後代，而是從其他群體中綁架過來的奴隸。

一個裸鼴鼠群體中，只有一個女王可以繁衍後代，它通常需要透過一場爭奪統治權的殘酷鬥爭來奪取自己的王位。她每胎能產下30只幼崽，並透過餵食含激素的糞便來說服下屬的雌性裸鼴鼠照看它們。

在上世紀90年代初，研究人員捕捉並釋放了裸鼴鼠，以便在肯亞對它們進行長期實地研究。他們發現26個群體把自己的殖民統治擴充套件到鄰近的洞穴。研究人員在一個被入侵的洞穴發現了兩隻看起來像是來自入侵者群體的幼崽。但實際上，當時的研究人員完全搞錯了，這並不是一個入侵和被入侵的過程，那兩隻幼崽實際上是被綁架的！

來自華盛頓大學的進化生物學家斯坦·布勞德（Stan Braude）認為：“我們當時只是沒有工具來確保我們沒有完全搞砸。”後來研究人員對他們收集到的組織進行分析才證實那兩隻裸鼴鼠幼崽是被綁架的。研究小組在他們的論文中寫道：“被綁架的幼崽變成了非生殖勞動者，因此它們一生的努力將被歸為奴隸。”

裸鼴鼠綁架行為以前曾在實驗室的非自然條件下被目擊，但這是首次在野外被證實。雖然綁架這種事也發生在一些靈長類動物身上，研究小組注意到這種行為更像是在製造奴隸的螞蟻身上看到的，比如血蟻——這些昆蟲劫持其他物種的幼蟲和蛹，並將它們作為其勞動力的一部分加以飼養。

這種進化現象——進化壓力在完全無關的物種中創造出相同的物理或行為特徵——被稱為趨同進化。搶奪幼崽無疑會增加在嚴酷乾旱環境中尋找稀缺資源所需的鼴鼠力量，並幫助它們建造精心設計的地下住宅，這些住宅的隧道累計長度可達數公里。裸鼴鼠奇特的生理機能有助於挖掘，比如佔它們四分之一體重的下巴肌肉和緊閉的嘴唇上的牙齒，都是天生的挖掘利器。

布勞德解釋說：“用我們的標記重捕獲方法記錄這種現象的可能性很低，這就增加了這種行為更常見的可能性，並且可能是裸鼴鼠社會性和極端大群體規模的重要驅動因素。”如果真是這樣的話，研究小組認為裸鼴鼠群體之間的激烈侵略可能正在推動大型群體的進化，而奴隸制度使不斷擴大的群體能夠增加其對鄰國的競爭優勢。

在我們人類看來，裸鼴鼠綁架其他群體的幼崽的這種“惡霸”行為，使它們看起來像惡棍。但這只是它們特有的生存方式，用我們人類的道德去評價，也只是一種主觀行為，我們不能用人類的道德標準去衡量自然界的對與錯。“物競天擇，適者生存”的自然法則，驅使野外的裸鼴鼠必須這麼生存，沒有人能改變這一切。

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