查理一世統治期間的不法征斂:星室法庭和欽使法庭的苛政

引言

噸稅和磅稅繼續徵收，僅僅依靠王室的權威。原先的加派仍然在繼續。幾種商品甚至面臨新稅。

海關官員奉樞密院令：他們在關稅不足時，可以進入任何房屋、倉庫、地窖，搜查任何箱子、櫃子，打破任何障礙。

樞密院下令：各郡為了操練民兵，維持軍容軍紀，應該清點丁額、時常檢閱，以期師武臣力。

不奉國教者和天主教徒的捐納構成國家正供。他們在查理一朝所受的迫害僅此而已。

當局委任欽使，核查王室土地佔有者的資格是否有缺陷。他們以此為藉口，向國民勒索到若干錢財。

愛德華二世有一項法律。任何人只要擁有年收益二十鎊以上的土地，接到國王召喚就必須覲見，接受騎士封號。由於面額和比值的改變，當時的二十鎊相當於十七世紀的二百磅。

國王似乎有正當理由，強迫財產如此微薄的國民接受代價如此高昂的榮譽。

愛德華六世和伊麗莎白女王都利用這種權宜之計聚斂錢財。這兩位君主召集歲入不過四十鎊的國民，封他們為騎士，或是因他們沒有覲見而徵收捐納。查理效法他們的先例，同樣濫授爵位。

當局派出欽使，確定稅額。欽使奉命，征斂不得低於三份半補助金常例。

國民大聲疾呼，反對這些非常舉措，充分證明他們對王室不懷好意、彰明昭著。王室的非常舉措確實有法律依據，有晚近的先例支援。這項法律最後一次付諸實施，僅僅隔著一個朝代，國民卻聲稱該法律早已廢棄。

巴拉德是倫敦聖陵教堂的講道人。他佈道以前，首先祈禱說：“上帝，請開啟王后陛下的眼睛，讓她看到耶穌基督吧。她的褻瀆、迷信和偶像崇拜已經刺穿了耶穌基督。”

欽使法庭責問他為何侮辱王后，但他表示屈服，法庭就放他走了。

雷頓以文字誹謗國王、王后、主教和整個當局，受到嚴厲、乃至殘酷的懲罰，但判決懸置了一段時間，指望他自己屈服。有些人戰勝了折磨，追求迫害，勇敢地面對當局，本朝對他們確實用盡了一切苛政。由此，人們可以認為：他們的懲罰公正多於審慎。

最明智的措施其實是：只要這些人沒有破壞秩序和公共安全，就完全置之不理，因為對這些狂熱分子而言，這才是最嚴厲的懲罰。

當局想用宏偉的建築物安撫牧師，著手募集捐獻，以便修復和重建聖保羅教堂。國王以身作則，鼓勵這項壯舉。

樞密院下令遷走聖格里高利教堂，以免妨礙擴充套件和改建大教堂的工程。

一些住宅和店鋪同樣夷為平地，業主收到補償。國會召集的前景遙遙無期，因此國王行使權力是必不可少的。

時移世易，國民對涉及自身的事務不再踟躕。

值得注意，清教派激烈反對這項裝點京師的計劃。他們所言不虛，這座建築物頗有羅馬天主教的風格。

當局強徵印花稅。這種新稅本身不易引起反對，但人們視之為武斷不法的征斂，就會出現危險的後果。

壟斷捲土重來。這種壓迫性徵斂沒有任何限制，對工業有破壞性後果。詹姆斯朝最後一屆國會廢除了壟斷，但公正地允許新發明例外。

這時，當局以此為藉口征斂新公司和企業。弊政就此重現。

一家公司付錢買下了肥皂生產的特許權。皮革、食鹽和許多其他商品同樣受到壟斷苛政的束縛，甚至賤如亞麻破布，都不例外。

克拉林敦斷言：這些舉措收益甚微，由此征斂國民二十萬鎊，御庫所入不過區區一千五百之數。

我們不應懷疑這位高貴的史家誇大查理的窘困，但必須承認這些事實多少有難以置信之處。

同一位作者補充說，國王的意圖是教育臣民：拒絕給王室提供合理的補助金，多麼不經濟。輕佻以至於斯！為了懲罰，冒犯全體國民，希望暴行能制伏他們桀驁不馴的精神，卻沒有任何防範抵抗的實力。

亨利八世在一次叛亂後，特敕成立約克議事會，未經國會批准。這位武斷的君主恣意濫權施政，其他事例甚多，不限於此事。長期以來，約克議事會只起到了刑事法庭的作用。詹姆斯引進了一些革新。溫特沃斯秉政若干時間後，查理認為最合適的政策是：

擴大議事會的權力，授予這個機構廣泛的民事管轄權和某些方面的自由裁量權。國王的意圖僅限於免除王國最遠方事事仰仗威斯敏斯特大廳的種種不便，並非不可能。

可是，這項措施同時造成了一種後果：北方各郡全都喪失了法律常規的保護，臣服於多少具有武斷性質的權威。這一年，約克議事會採取了某些不法舉措，由此怨謗大作。

星室法庭擴充套件其權威，侵奪其他法庭的職權，嚴刑峻罰、重斂罰金，逾越司法常規，由此招怨。大衛·弗里斯爵士受罰五千鎊，主要因為他勸說朋友不要接受騎士委任。

普林是倫敦林肯法學院的出庭律師，撰寫了一千頁的四開本鉅著。他將此書命名為《演員的瘟疫》。

此書公開宣佈的目的是：譴責舞臺劇、喜劇、幕間插曲、音樂、舞蹈，但作者同樣不失時機地猛烈抨擊田獵、公共節慶、聖誕傳統、篝火、五朔節花柱。

他說，他最初看到：這些戲劇比最精心選擇的佈道更賣座，印刷劇本的紙張比印刷《聖經》的紙張質量更好；激於宗教熱忱，才開始反對所有這些浮薄的舉動。何況，演員常常是無比邪惡的天主教徒。

他斷言：劇院就是撒旦的禮拜堂。演員就是誘惑者，差不多就是魔鬼的肉體化身。

你在舞蹈中跳多少步，就要在地獄中走多少步。尼祿的主要罪惡就是經常看戲演戲。

他斷言：那些羅馬人策劃謀害尼祿的壯舉，主要就是因為他們對這種罪大惡極的行徑忍無可忍。一千頁鉅著的其餘部分與此大同小異。他從阿博特大主教的專職牧師手中獲得了出版許可，但星室法庭指控他妖言惑眾。本書不過泛泛譴責戲劇，星室法庭卻解釋成諷刺國王和王后；僅僅因為呈堂證據表明：兩位陛下經常看戲消遣，王后有時還在田園牧歌和幕間插曲當中登臺飾演。

人們認為，這樣的判決多少失之苛刻。

我們必須承認：作者以更加直截了當的措辭譴責勞德引進的教會體制、儀式、禮拜革新和新迷信。

這一點和他出庭時執拗、暴躁的態度大概就是星室法庭重判的理由。他受到的處罰是：罷職；在威斯敏斯特和奇普塞德兩地枷刑示眾；在兩地分別割去一隻耳朵；向國王繳納五千鎊罰款；終生監禁。

這位普林是清教徒當中的大英雄。

他本來有體面的職業；主要是為了鼓吹清教徒的禁慾觀，受到星室法庭侮辱性的懲罰。

徹頭徹尾的清教徒以乖戾、樸素、憎惡一切娛樂和社交著稱。

改善他們的性情，無疑對他們自己的利益和公共利益都有好處，但枷刑、罰款和監禁是不是恰當的手段，值得懷疑。

國王還用了另一種非常手段，試圖給國民的虔誠增加一些歡樂。他沒有獲得多少成就。他重申父王的詔書，准許在星期天運動和娛樂，正如參加公共禮拜。

他命令：牧師做完禮拜後，要公開宣讀這項旨意。

有些牧師受到清教派影響，拒絕服從；受到停職或罷職的處分。各派分歧本來就已經很大，沒有必要用這些措施進一步擴大裂痕。

國王和主教鼓勵和保護守夜節、售酒節、慶婚酒和尋常百姓的其他節宴。

清教徒對諸如此類的尋歡作樂活動一概深惡痛絕。

這一年，查理在宮廷扈從下駕臨蘇格蘭。他主持蘇格蘭國會，舉行加冕禮。兩王國貴族紳士競相向國王效忠致敬，表示相互親善和尊重。從外表上一點兒看不出即將來臨的可怕場面。

國王在本屆國會中處理的主要事務（如果名副其實的話）是：

除了獲得一些補助金以外，就是謀求掌控教會體制的權威。法案並非沒有遭遇反對和困難。

人們眼前浮現出可怕的白法袍。他們不無理由地擔心：

國會一旦批准了這項法案，蘇格蘭很快就會引進這種法袍。

國王相信：他僅僅依據一般性王室特權，就有權指導教會管理的任何外在事務，但人們認為茲事體大，不能沒有專項法案批准。

國王剛剛返回英格蘭，就聽到阿博特大主教的死訊。他毫不遲疑，委任寵臣勞德接任。勞德一旦繼任，就能奉行更加嚴厲的教規。國民普遍不滿，與日俱增。勞德為他的朋友裘克森謀得倫敦教區。

御封伯爵理查德裘克森為人極其廉正、溫和、仁慈，悟性良好。然而，最後這次提升引起了普遍的反感。

人們認為：國王一再偏愛牧師，他們已經得意忘形了，沒有必要進一步鼓勵他們自以為凌駕於平信徒之上。

裘克森雖然人品高潔，清教徒仍然對他非常不滿，因為他喜愛褻瀆神明的戶外運動

裘克森為人極其廉正、溫和、仁慈，悟性良好。然而，最後這次提升引起了普遍的反感。

人們認為：國王一再偏愛牧師，他們已經得意忘形了，沒有必要進一步鼓勵他們自以為凌駕於平信徒之上。

裘克森雖然人品高潔，清教徒仍然對他非常不滿，因為他喜愛褻瀆神明的戶外運動和打獵。