“如畫”發展成為審美理論，是對美的深層次的定義和解析

18世紀的英國，“如畫理論”的確立，作為一種藝術上的實踐理論指導，極大的在創作上影響了，英國美術領域和園林化的發展，創造了英國水彩畫的歷史；

作為一種審美範疇，它同時也影響著美學領域，從中我們可以窺視到，人們關於自然的審美觀念，“如畫”也從一個日常性語彙，被確立為一個美學範疇。

這一理論的確立到發展的脈絡，可以在吉爾平、普利斯和賴特的觀念中，進行探索。

首先提出“如畫理論”的是英國業餘畫家威廉吉爾平，他結合自己作為一個業餘畫家的經驗，發展出這樣一種對大自然進行觀賞的審美方式。

作為一種特殊的美，吉爾平將“如畫”和“一般的美”進行了區分：“美麗的物體給眼睛在自然狀態下的感官愉悅；如畫美的快樂則來自某些能被繪畫圖解的性質。”

在這一區分中，我們可以看出吉爾平將如畫美的獲得，已經不是侷限在單純視覺，所獲取的主觀的感官愉悅中。

而是將它放置在物件的本體的性質上，是審美主體感受到大自然中，所本來蘊含的一種“能被繪畫圖解的性質”。

這種超越視覺、聽覺等普通感官感受，獲取審美物件的“美”，既是呼應了夏夫茲博裡等人，無利害的審美理論，也是後世美學哲學家們的一個理論支撐。

在吉爾平的“如畫”觀點中，如畫與崇高的界限還不明顯，他將野草叢生的荒原、挺拔綿延的群山和荒無人煙的原始深林，都歸於“如畫”的風景中。

他認為“如畫的性質結合了個人偏愛與審美性質”，展示出一種“質地的褶皺或粗糙、奇特、多變、不規則，以及那種刺激想象的力量”。

可以看出，吉爾平所思考自然中可以入畫的那種美，並不只是侷限於自然優美的範疇，它是和自然的某些特性相關，並與當時風景畫的特性聯絡在一起。

但隨著後續的發展，如畫性逐漸發展成為一種，對自然的審美欣賞模式——在審美中只考慮景物的“感性直觀”和“形式構圖”這些“如畫”般的屬性。

在吉爾平的基礎上，普利斯對“如畫”進行了進一步的界定，並將“如畫”界定在“優美”和“崇高”之間。

他認為如畫，既可以分別與優美和崇高相結合，組成“如畫性的優美”以及“如畫性的崇高”，又可以分別與它們相區分。

他認為“如畫”的特徵，概括起來就是形態、色彩、光線的粗獷、突然變化和沒有規律。

“如畫”和“優美”相比“優美與如畫建立在完全相反的特性上：

優美建立在光滑之上，如畫建立在粗糙之上；

優美建立在逐漸變化之上，如畫建立在突然變化之上；

優美建立在年輕和新鮮的觀念之上，如畫建立在年老甚或衰亡的觀念之上。”