萬物皆波，我們這個觀浪者的世界

如果我們開啟電視，會發現裡面播放的節目常出現某些“波浪”。它可能是一場對某處海岸造成了破壞的颱風，一次引發海難的巨浪，一波被衝浪者征服的夏威夷海浪，一次覆蓋或露出了一部分海灘的潮汐，一道在峽灣或河流中的駐波。或者，是最為常見的環抱著度假者的、溫馴而普通的海浪。

電視向我們展示這些波浪，是因為它們投射在水岸邊的那些無休止的、多姿多彩的、催眠般的節目，無論對古人還是今人，老人還是青年來說，都極富魅力。

有的人深深沉溺於一種英文稱為“wave watching”（觀浪）的活動。加文·普雷托爾—平尼甚至以此為題，寫了一本引人入勝又令人稱奇的書（中文版名為《波行天下》），並將其定義為“觀浪者的圖文指南”。

這是平尼作為唯一作者的第二部作品。他對於觀察周圍的世界有著過人天賦，能把我們的世界最深奧的各個方面化為一部知識百科全書。數年前他的開山之作《觀雲手冊》（The Cloudspotter’s Guide，2006）則是“雲朵觀察者的圖文指南”，揭穿了所謂“觀雲不過是遊手好閒者打發時間的方式，與其他的幻想一樣傻里傻氣”的說法。

恰恰相反，觀察雲朵是瞭解天空、讀懂天空警示的方式之一。這不僅是最自然最直接的方式，更是很長時間內農民和海員預測天氣的唯一途徑。畢竟我們今天使用的天氣預報直到19世紀中期才得以引入，準確地說，是由菲茨羅伊船長，這位“小獵犬號”帆船的掌舵者所引入的。而“小獵犬號”的航行，因一位名叫查爾斯·達爾文的乘客一路觀察，而改變了人類歷史。

儘管非常有趣，雲依然僅僅是一種地球現象。而觀浪卻能展現波浪如何構建出一個無限的宇宙奇觀，甚至可以說它們是“為了宇宙而激盪、閃耀”。例如，電視播放中，未調至特定電視臺頻段時出現的“雪花點”，實際上就是受宇宙輻射的影響所致，這些輻射產生於宇宙初創之時，是大爆炸的產物。

現在，所有型別的輻射都是波，有關電視節目的“電波”這個詞正是見證。顯然這並不是比喻電視給我們提供的東西都很“水”，而是字面上說明了電視節目恰恰是電磁波的傳遞。

無論從什麼角度來講，電磁波確實是一種波，即使在它的傳遞中媒介不是必需的。因此它能夠在真空中以光速，即大約30萬公里每秒的速度穿梭。電磁波的大家庭人丁興旺，成員之間以波長區分。

處於一個極端的是短波家族，其中的首位成員便是伽馬射線，它的應用以醫學領域的正電子發射斷層掃描（PET）為例。接下來是X射線，應用於X光成像。此外還有紫外線，當我們無保護地處於太陽光下時會被其灼傷。

處在另一個極端的長波家族中則有紅外線，應用於遙控器，也用以進行電氣裝置之間的無線連線。然後是微波，現代化烤箱執行的基礎。最後是無線電（短波、中波、長波），一說名字我們就能明白它應用於無線電廣播節目。

電磁波光譜中，位於上述兩者之間的是可見光帶。我們的視覺器官可以對它們做出反應，將各種波長的光線感知為從紫色到紅色的不同色彩。

我們的聽覺器官則對聲波有所感知。聲波與海上的波浪更相似，一個透過水傳遞，另一個使用的媒介是空氣。聲波是由眾多各式各樣的工具的振動產生的：吉他或小提琴的弦、鼓的鼓膜、蒼蠅的翅膀，或者牛仔抽打的鞭子。

最後這個現象特別有意思，它是“速度超過1馬赫（約1200公里每小時）的飛機突破音障”的家庭版。手傳遞到鞭子手柄的振動又以加速方式傳遞到鞭子的尖端，其速度超過了音速，在空氣中引發衝擊波，恰如超音速飛機的音爆效果。

水和空氣不是僅有的兩種能傳遞振動和波的介質，土壤也可以，例如地震。我們在地表感覺到的地震是由地震波引起的，有些是地殼的水平震動，有些則是垂直的。但在地下深處存在著更多其他的震動，它們會造成P波與S波，即前者的縱向壓縮和擴張，以及後者的橫向震動。

“土地、海洋與天空”也不是波施展力量的全部舞臺，它還能涉及許多看似風馬牛不相及的物質，包括動物的身體。比如，在具備心血管系統的動物內部，血液迴圈正是透過心臟搏動引起的波動實現的。而在蠕蟲類或蛇類身體中，血液迴圈則是由生物體本身的縱向或橫向波動形成的。

不過，最令人嘖嘖稱奇且神秘莫測的波，來自20世紀初量子力學的新發現。在那之前，人們認為光是一種純粹的波動現象。1801年托馬斯·楊曾提出，一束光線同時穿過兩條狹縫時，會產生相互干擾現象，類似於一道海浪透過一座防波堤的兩個開口時的效果。

一個世紀後，1905年，阿爾伯特·愛因斯坦卻發現，如果用一束光線照射一塊帶電的金屬板，它的表現與機關槍發射一串子彈類似。那麼，怪事來了：在這種特定條件下，一道電磁波就像一個粒子。上述實驗表明，電磁波具備一種後來為人知曉並公認為雙重性的特徵。也就是說它不僅是一道波，也不只是一個粒子，而是兩者的結合。

1924年一位年輕的法蘭西公爵路易·德布羅意猜測，出於對稱，這件事反過來也應該是成立的，粒子也應該具有雙重性，會在特定條件下表現為波。三年後一項實驗證實，向兩條縫隙發射一串粒子，會如一道波一樣出現干擾現象。

1929年德布羅意收穫了諾貝爾物理學獎，正是因為他如此迴應了標題中的問題：萬物皆波！由於成為一道波，不僅僅需要外觀相像，更要具備乍一看去全然不屬於波的全部屬性，所以說，觀浪即是觀察世界，觀浪者就是真正的世界觀察者，也是事物本質真正的知悉者。