《三國演義》、《三國志》都有鞭打督郵之事為何要鞭打督郵呢？

《三國演義》第二回有張飛鞭打督郵的情節，說是劉備因討伐黃巾的戰功當上安喜縣尉後，督郵來縣裡視察，因劉備不肯還是沒錢行賄，督郵就勾結縣令欲構陷劉備，張飛知道後將督郵綁在馬樁上狠狠鞭打，劉備趕來救下督郵，和關羽、張飛三人棄官踏上流亡之路。

《三國志》說的是督郵因公事到安喜縣，劉備求見，督郵不見，劉備闖入將督郵綁在馬樁上，鞭打了200下後將官印掛在督郵的脖子上棄官逃去。

那麼督郵是什麼官呢？劉備到底為何鞭打督郵呢？

秦置郡縣制後，為了考察郡守的政績，設立監察御史，每個監察御史不定期巡視幾個郡，糾察郡守的行政、刑獄等事務。

漢朝承襲了這個制度，漢武帝的時候覺得這些御史人浮於事、不盡職守，於是令丞相派員巡視各郡國，這些官員稱為“刺御史”，簡稱刺史。郡國也派出類似的官員巡視郡下各縣，這些郡國派出的官員就叫督郵。督郵一般職責是巡視郡內屬縣的各個地方官是否稱職，管理郡內驛站，有時還案驗刑獄，上情下達等。

東漢末年，黃巾之亂爆發，東漢朝廷無力鎮壓，號召各州縣人士組織義軍討伐黃巾軍，並論功行賞、賜予官位。劉備帶著張飛、關羽等一干人等也投入鎮壓黃巾軍的洪流之中，劉備因戰功被任命為安喜縣尉，主要管理治安、抓捕盜賊，類似於今天的縣公安局長。

縣丞、縣尉是縣令的副手，也是東漢時由朝廷任命的最低官吏，也就是說是編制裡的最低階人員。沒幾天東漢朝廷覺得養不起這麼多的低層官吏了，於是朝廷下令：“如因軍功而成為長吏的人，都要被選精汰穢。”長吏就是縣丞、縣尉一類的官吏，命令的意思就是要大量裁撤底層因戰功授長吏的人。

督郵就是來安喜縣“汰穢”的，劉備就是被裁撤的一員，為了保住縣丞這個小小的職位，就去驛站求見督郵，想賄賂賄賂督郵，留在選精的人之列，別在汰穢的人之中。督郵不知道是個清官還是和劉備有過節抑或是想要這職位給自己的人，總之稱病不見劉備。

劉備也急啊，明天公文一發布，自己又變回個平頭百姓了，越急越氣、越氣越急，惱怒之下衝進驛站督郵的房間把督郵捆起來鞭打，打完以後也知道再也不可能在這裡做官了，搞不好還有殺身之禍，只有棄官逃亡一條路了，督郵回去發下通緝令通緝劉備。

好在當時亂世，劉備的罪過也不是太大，他跑到別的地方投靠別的部隊過了幾年軍旅生涯，到30歲因戰功做到縣令為起點，展開了他三分天下波瀾壯闊的一生，直到63歲又氣又病逝於白帝城永安宮。

誰能想到這個23歲還在為小小的縣尉職位苦苦掙扎、意圖行賄之人會在以後軍閥混戰的三國時代稱王稱帝，三國是中國歷史上一個名將輩出的時代，同時也是民眾苦不堪言、民不聊生的時代，軍閥視人命如草芥，屠殺、饑荒、瘟疫橫行無忌。幾千中國歷史中，中國民眾鮮有沒有苦難的日子。