淡水儲量37.5萬立方公里，乾旱的撒哈拉沙漠為何會有海量地下水？

“撒哈拉”這個詞源自非洲遊牧民族圖阿雷格人的語言，本意為“大荒漠”，而以“撒哈拉”為名的撒哈拉大沙漠以其約932萬平方公里的廣闊面積成為這個地球上最大的一片沙質荒漠。這裡乾旱荒涼，一眼望去除了沙丘就是沙丘，氣候條件特別惡劣，是世界上最乾旱、最不適宜生命生存的地區之一。

然而在這片乾旱的沙漠之下卻存在著儲量驚人的地下淡水，總量大致相當於北美五大湖總水量的16倍。那麼，明明乾旱、荒涼的撒哈拉沙漠為什麼會有這麼多的地下水呢？

發現乾淨的地下淡水

起初，沒有人想到綠洲、植被都非常稀少的大沙漠中還會有這麼多的地下水，但是隨著社會的發展，人類對一種重要的化石能源——石油的需求量越來越大，各個國家以及各大石油公司開始四處尋找油田。

在上世紀，西亞地區（靠近波斯灣）的國家發現了大量的石油，當時的人們認為北非地區距離西亞並不算遠，或許這裡也存在很多石油，於是開始對這片地區進行大規模的勘探。

結果油田還沒有找到，卻意外發現了撒哈拉沙漠地下埋藏的海量地下水。這絕對算得上是意外之喜，因為對於乾旱荒涼的撒哈拉地區，水的珍貴程度絕對不低於石油。

更神奇的是，當人們將地下水抽出來之後發現，這些地下水都是可利用的淡水，而且水質清澈，有些地區的地下水甚至達到了直接飲用的標準。

地下水的總量

隨著勘探工作的推進，越來越多的地下水被發現，而根據探測結果推算，在撒哈拉沙漠地下的是一個超大的含水層，這個含水層總面積可達200萬平方公里，其水層深度在140米-230米之間浮動，預計最多儲存了約37。5萬立方公里的淡水。